Самохин выругался, перебрался к окошечку кабины и, наклонившись к самому уху Грачева, сказал:

– Не хотят ничего говорить, секретчики чертовы! Предлагают к следователю обратиться. Он как раз в торговом центре работает. Давай, что ли, прямо туда!

Грачев покосился на него.

– В результате ни там, ни там не успеем. Попробуй еще раз, свяжись с начальником милиции. Ты же говоришь, тебя все здесь знают.

– Меня знают, – подтвердил Самохин. – Только сейчас у всех свои дела. Не уверен, что Заварзин станет меня слушать. И вообще, проще подъехать. Тем более у нас свидетель важный, – добавил он ядовито. – А там ночью что-то серьезное случилось – иначе бы они такую секретность не стали разводить.

– Ну ты меня убедил, – сказал Грачев. – Только как туда подъехать? Насколько я понимаю, там уже настоящий потоп.

– А ты попробуй, – не сдавался Самохин. – У вас мотор высоко. Подъедем как можно ближе, а там уж доберемся на чем-нибудь.

– Поехали! Говорите, куда рулить, – согласился Грачев.

Лукьянова принялась объяснять дорогу. Однако уже за два квартала до места стало ясно, что на машине к торговому центру не подъехать. Они остановились и стали решать, что делать дальше.

Улица представляла из себя удивительное зрелище – посреди водной глади стояли вымоченные дождем дома. Оставленные на мостовой автомобили были погружены в пучину до самых стекол. По улице управляемый человеком с шестом медленно двигался плот, на котором сидело двое озябших пацанов и женщины с узлами. Жители окрестных домов молча наблюдали за происходящим с балконов. Самые смелые дерзали выбираться на улицу – засучив штанины и подвернув платья. Но, провалившись у дома по пояс, махали на все рукой и шли дальше, уже ни о чем не заботясь.

– Массовый заплыв на реке Янцзы, – прокомментировал ситуацию Мачколян. – Только председателя Мао не хватает. Видимо, придется включаться в это мероприятие нам. Девушку я могу донести на руках, а вот Графу придется плыть.

– Мы с Графом никуда не пойдем, – решительно заявил Величко. – Иначе следователь тут же попросит нас взять след. А я уже слышать этого слова не могу.

– Ты заботишься о животных, как Брижит Бардо, – засмеялся Мачколян. – А по моему мнению, Графу небольшое купание не повредило бы.

– Ну ладно, хватит разговоры разговаривать, – перебил их Грачев. – Кто идет – выходите.

Величко, как и грозился, не двинулся с места. За Грачевым последовали Самохин и Мачколян с девушкой на руках. Основательно вымокнув, они добрались до торгового центра. У черного входа покачивались на волнах два небольших катера – просто белый и белый с голубой полосой. В одном из них сидел милиционер в бронежилете, с автоматом на коленях. Он скучал и на живописную группу уставился с большим любопытством.

А Самохин, едва увидев белый катер, впал на секунду в столбняк, а потом злорадно провозгласил:

– Так, значит?! Красота!

Грачев поинтересовался, что поразило их боевого товарища. Самохин возмущенно ткнул пальцем в борт белоснежного красавца и безо всякого стеснения объявил:

– Менты и тут нас кинули, Валентин Петрович! Это ж тот самый катер ОСВОДа, про который речь на совещании шла. Ну, комбинаторы! Я этого дела так не оставлю! Я разберусь, кто это тут так хозяйничает! Я...

Милиционер на борту спокойно улыбался, словно его все это нисколько не касалось.

– Чего горланишь? – прозвучал вдруг спокойный мрачноватый голос, и на крыльце появился высокий смуглый человек с крючковатым носом и несколько асимметричными чертами лица. И то и другое придавало этому человеку отчасти хищный вид. – Кого это ты комбинаторами назвал? С кем это ты разобраться грозишься? Да будет тебе известно, что оба этих катера переданы в распоряжение прокуратуры ввиду чрезвычайных обстоятельств. По особому приказу лично мэра. Еще вопросы есть?

Настроение у Самохина заметно упало. Он отступил в сторону и махнул рукой, то ли сдаваясь, то ли представляя спасателям хищного человека.

– Старший следователь прокуратуры Зябликов Петр Петрович, – скучным голосом сказал он. – А это гости нашего города, спасатели из центра. Вчера только приехали. Мы им торжественную встречу обещали, а тут такая мутотень. И ты еще, Петр Петрович, катер оттяпал...

– Повторяю! – железным голосом сказал Зябликов. – По личному приказу Тюнина. Все согласовано. Ввиду чрезвычайных обстоятельств. Есть вопросы?

– У меня есть вопрос, – вмешался Грачев. – Эти обстоятельства и нас касаются. У нас ночью товарищ пропал. В районе торгового центра, между прочим. Вы случайно ничего нам про это сказать не можете?

Зябликов прищурил глаза и с большим интересом уставился на Грачева.

– А что это я должен вам такое сказать? – подозрительно спросил он. – С каких это пор следователь отвечает на вопросы, вместо того чтобы их задавать? Это если у вас есть что сказать, я с удовольствием вас выслушаю. А если нет, то убедительно прошу исчезнуть. Зевакам здесь не место.

– Вы меня не поняли, – повторил Грачев. – У нас человек пропал. У вас здесь что-то произошло, верно? Он мог иметь к этому отношение.

Теперь следователь прищурил один глаз.

– Если он действительно имеет к этому отношение, то советую ему поискать хорошего адвоката, – сказал он с удовольствием. – Но лучше бы он не имел к этому отношения. Честное слово, это было бы самое лучшее.

– Это все, что вы можете нам сказать, Зябликов? – возмутился Самохин. – Люди черт знает что о нас подумают! Мы всю ночь разгребали завалы на заводе. Сейчас мы спешим в старый город, а вы нам тут голову морочите! Вам конкретно заявили – пропал человек, гость нашего города...

– И мальчик пропал из детского дома, – вдруг твердо сказала Лукьянова, которую Мачколян все еще держал на руках. – Десяти лет. Практически они вместе пропали.

Зябликов уставился на нее с таким изумлением, будто прибыл на землю с планеты, где отродясь не было ни одной женщины. Грачев ожидал очередного ехидного замечания с его стороны, но следователь вдруг спросил с большим интересом:

– Как вы сказали – мальчик? Десяти лет? А вы, извините, не могли бы перейти поближе, чтобы мы могли с вами побеседовать?

– Только если вы согласитесь выслушать моих друзей тоже, – заявила девушка.

Зябликов развел руками.

– Да я только этим и занимаюсь! – сказал он. – Только ведь они ничего не говорят. Все рассказать что-то просят. А что я могу рассказать, пока я сам, можно сказать, в недоумении? Ну, давайте, поднимайтесь сюда, будем разбираться.

– Вы нашли мальчика? – дрожащим от волнения голосом спросила Лукьянова.

Зябликов почесал нос и сказал:

– Самого мальчика нет. А вот одежду его мокрую – нашли. Похоже, он был здесь ночью. И это очень скверно, потому что ночью тут убили человека. А убийца исчез... – Он чуть-чуть помедлил и добавил: – Точь-в-точь как ваш друг.