Вот так-то, сударь. Сколько раз в душе Сварог смеялся наднелепыми сюжетными ходами в плохих фильмах о разведчиках! А оказывается, зря.

На войне как на войне. И самый хитроумный противник из-забанальной случайности может попасть в лапы самого беспечного.

– Милорд, утрите пот! – Леверлин попыталсяперевести в шутку произошедшее, выдав не самую лучшую рифму. Очевидно, и он вкакой-то момент успел решить, что их обнаружили и сейчас начнется облава со всемк облаве причитающимся. – Право, милорд, зря вы не воспользовались столькуртуазной ситуацией. – Он находил в приключившемся все большекомичного. – Надо было у знатной дамы адресок спросить, чтоб как-нибудь надосуге наведаться, поговорить о том о сем. Поинтересоваться, не забыло ли еесердце отважного графа.

– Телефон, – угрюмо буркнул под нос Сварог.

– Что?

– Не адрес спросить, а телефон.

– Странные вы господа, лары, – пришпорил чутьотставшую лошадь Леверлин, не знакомый с подобным чудом техники. – Нетчтобы как нормальный кавалер узнать, где дама живет, спрашиваете всякую ерунду.

Сварог подумал, что интересующемуся науками студенту знать,что такое телефон, не помешает. Заодно и дорога быстрее пойдет.

– Учись, студент. Значит, так… – начал Сварог, ещене представляя, насколько трудно будет объяснить устройство в принципенесложного аппарата.

…Пригородный дом покойного барона Дальга был окруженцветниками, аккуратными лужайками и легкими павильонами современной постройки,но сам он оказался старинным – возведен глухим квадратом, виднеется лишьодин-единственный ряд узеньких окон, и то под самой крышей. Старинный замок,отлично приспособленный, чтобы выдержать долгую осаду. Леверлин тут жеподтвердил эту догадку Сварога, указав на едва заметные углубления – остаткирва. Наверняка где-нибудь здесь находился и положенный по уставу подземный ход.

Ворота выглядели под стать – из-под полос железной оковкидерева и не видно. Сварог постучал обухом топора в закрытое изнутри узенькоеокошечко. Подождал, загромыхал сильнее.

Одинокий прохожий вжал голову в течи и поторопился скрыться.

Может, это был шпик, заспешивший с докладом куда следует.Даже скорее всего это был шпик. Потому как мирные мещане обладали шестымчувством – где можно прогуливаться, а где не следует, чтобы не стать случайнымисвидетелями чего-нибудь крайне неприятного. И это шестое чувство удерживаломирных мещан на почтительном расстоянии от пригородного дома покойного баронаДальга.

Окошечко открылось внутрь, в щели показались подозрительнозыркавшие глаза. Сварог молча приблизил к ним указательный палец с перстнемБорна. Окошечко тут же захлопнулось, зато заскрипел засов, и в воротахраспахнулась узкая высокая калитка – как раз проехать всаднику.

И это уже было здорово. Если слуга на воротах знает оперстне, значит, он не просто слуга, а хоть чуть-чуть, но соратник. И еслиздесь таких соратников удастся найти хотя бы сотню…

Засов заскрежетал за их спинами. Они оказались в мощеномвнутреннем дворе. Несколько человек в кирасах и робарах, вооруженные мечами итопорами, стояли близко к воротам, а еще несколько с арбалетами – подальше.Сварог оценил такую диспозицию – если въехавшие во двор гости и зарубятпривратников, те, кто стоит далеко, успеют утыкать их стрелами, прежде чем онираспахнут ворота для нападающих.

– Кто здесь распоряжается после смерти барона? –громко спросил Сварог, ни на кого не глядя. – Есть командир или доверенноелицо?

– Капитан Хартог, ваша милость, – ответил кто-топосле оценивающей паузы. Ребята во дворе собрались бравые, способные приниматьсамостоятельные решения.

«Пока все идет неплохо», – подумал Сварог. На «г» здесьоканчиваются исключительно дворянские фамилии. А капитан в данном случае – неморской офицер и не пехотный чин, а начальник дружины владетельного сеньора.

– Он здесь?

– Здесь, ваша милость. Как доложить?

Положенные вопросы, подобающие ответы. Словно мирнаякартинка «Прибытие знатных гостей». Только вот не отправятся знатные гостивместе с хлебосольным хозяином на охоту и не сядут бражничать на дружескомпиру. И еще эта явная тревога в глазах слуг…

– Лорд Сварог, граф Гэйр.

Один тут же сорвался с места и побежал в замок, бухаясапогами, гремя доспехами. Они направились следом под пристальными взглядамидворовой стражи, стоящей с не до самой земли опущенными прицелами арбалетов.Это тоже было хорошо. Воины были готовы сражаться, а не сдаваться на милостьпобедителя.

Внутри замок оказался перестроенным и обставленным на болеесовременный лад. Но приняли их не в одной из роскошных гостиных, а в огромнойоружейной, где было положенное число фамильных доспехов и целые залежиновехонького оружия. Из-за тяжелого дубового стола встал мужчина лет пятидесятис длинными седыми волосами и жутким ветвистым шрамом на левой щеке и с ходуспросил:

– Разрешите взглянуть на перстень?

Сварог молча снял с пальца и подал. Хартог молча изучил.Кивнул:

– Садитесь, Ваше Небесное Великолепие, – ивопросительно покосился на Леверлина, ожидая разъяснений по поводу его статуса.

– Леверлин, граф Грелор, – сказал Сварог.

– Садитесь, ваше сиятельство, – сказал капитанЛеверлину. – Итак, вы от Борна, господа, хотя я вас и не знаю… Разперстень у вас, это означает, что Борна и его людей нет в живых. Как и беднягибарона…

– Это в самом деле был несчастный случай? –спросил Сварог, хотя ответ был ему не столь важен. Сейчас важнее былопримериться к предстоящему разговору-поединку. Поединку, из которого Сварог неимел права выйти проигравшим.

Хартог пожал плечами:

– Когда человеку пускают стрелу в спину, это никак неназовешь счастливым случаем, не так ли? – И под неброским, но рассчитаннымна прием важных гостей нарядом отчетливо звякнула кольчуга. Стало ясно, чтосвое положение оставшегося за хозяина воин понимает правильно.

– Понятно, – сказал Сварог. – И когда, повашим расчетам, за всеми за вами придут? – Сказал и сам удивился, каклегко легло в ситуацию чисто российское словосочетание «за вами придут». Словнои не было этого странного, пресыщенного колдовством мира, а была родина в однуиз самых страшных своих годин.

Капитан тут же ответил:

– Думаю, дня через два. Как только она поймет, что сГарпагом кончено. Надеюсь, ваше появление означает, что с ним кончено?

– Кончено, – кивнул Сварог. – Что вы теперьнамерены делать? – А это было совсем прекрасно, что оставшийся за хозяинавоин в курсе дел. И еще было неплохо, что он искренне обрадовался услышаннойновости. Значит, готов идти до конца и не держит мыслей насчет того, чтобпопыткой перейти на вражескую сторону купить жизнь.