На лице появляется выражение лёгкой обиды.

— Если ты сам "прошка" и вокруг все такие же, это кажется нормой. Но самом деле вас не так много. О том, что вы не можете умереть, я только слышал. Думал это байки.

Странный какой-то наёмник. Если вспомнить орбитальные станции в центральных секторах "ойкумены", то там обычно имеются "прошитые", использующие специализированные рунные комбинации. Раз ты воюешь по контракту, то должен был с ними сталкиваться.

Дайс как будто чувствует мои сомнения. Поморщившись, пробует объяснить.

— Таких как мы, обычно нанимают для охраны отдельных объектов, либо сопровождения. Иногда локальных операций. Как правило в регионах, которые не слишком интересы Домам. Я ни разу не сталкивался с "прошитыми" лицом к лицу в бою.

Вот и ещё один крючок, на который его можно подцепить. "Таких как мы" — мужик оценивает себя отнюдь не так высоко, как может. Конечно, если всё это не тонкая разводка, чтобы я поверил в его подконтрольность.

— Некоторые "прошки" и правда могут погибнуть. Я бы сказал, большинство свежеиспечённых вполне себе смертны. Но это не наш случай.

Теперь определённый уровень недоверия выражает уже он. Пожав плечами, уточняет.

— Ты же сам сказал, что это молодой и пока ещё неизвестный клан.

Откинувшись в кресле, формулирую ответ. И озвучиваю его.

— Да. Клан Торро никому не известен. Но это не значит, что то же самое можно сказать о каждом из его членов в отдельности.

Видя, как он изучающе рассматривает меня, делаю ещё одно важное уточнение.

— Молодое тело отнюдь не означает молодую энергоструктуру, если ты понимаешь о чём я.

Брови Пойера медленно ползут вверх и тот немного отодвигается. Какое-то время молча сидит на месте, обрабатывая информацию. Потом упирает в меня взгляд.

— Предположим я почти поверил. Что конкретно ты предлагаешь?

Уже неплохо. Объект созрел. Конечно может имитировать согласие, но тут уже ничего не поделать. Остаётся только уповать на его здравый смысл.

— Ты станешь помощником капитана на флагмане. Если зарекомендуешь себя хорошо, то возможно получишь под своё управление корабль и команду. Плюс, неплохие деньги, власть и статус.

Тот машинально оглядывается вокруг и я на всякий случай уточняю.

— Не "Кирку". Другой корабль. Классом повыше.

Его брови снова удивлённо взлетают вверх.

— Откуда? Ты же сказал, что у вас всего два корабля.

С усмешкой наклоняю подбородок.

— Да. Но это на данный момент времени. Интуиция подсказывает, что совсем скоро их станет немного больше. И нам понадобятся надёжные капитаны.

Наморщив лоб кивает мне. Задумчиво щурит глаза. Видимо пытается понять, обманывают ли его? И если да, то в чём именно?

— То есть ты хочешь, чтобы я просто служил старпомом?

— Не только. Мне нужно, чтобы твои бывшие подчинённые держали себя в руках. Каждый из них может сорвать солидный куш и подняться по социальной лестнице. Но для начала им предстоит смириться с новой цепочкой командования, после чего хорошо делать свою работу.

Тот чему-то усмехается. И наконец утвердительно наклоняет голову.

— Хорошо. Я поговорю с остальными. Думаю проблем быть не должно.

Отрицательно качаю головой.

— Не так. Мы поговорим с ними вдвоём. Прямо здесь. Побеседуем с ними по одному, после чего я проведу процедуру принятия в клан. Объяснив им, что пути назад уже не будет.

Снова поджимает губы. Странная мимика. Вроде бы суровый капитан наёмников, но иногда ведёт себя, как настоящий большой ребёнок.

Впрочем, дальше расспросы он не продолжает, так что я сразу испытываю новый навык. Как ни странно, всё проходит относительно нормально и быстро. Всё, что изменяется в случае Пойера — у энергокаркаса появляется что-то вроде золотистой метки, которая отлично видна на визоре. Плюс я могу чувствовать его местонахождение. В буквально смысле слова — ощущаю направление в котором находится новый боец. Жаль, эта фишка не работает с эмоциями — было бы крайне удобно отслеживать настроения команды.

Дальше, мы одного за другим вызываем членов команды, проводя "собеседование" и принимая их в клан. Несколько человек отказываются, заявив, что первоначальное решение было спонтанным — численность новобранцев из бывшего экипажа "Золотой Кирки" сокращается до двадцати семи человек. Но это тоже весьма неплохо. Сильно расширяет наши возможности.

Следующий шаг — распределение людей по экипажам. Тонка я недолго думая делаю капитаном "Кирки". С ним остаётся Тио и одиннадцать человек из старой команды. Плюс Корб, который приходит в себя к окончанию нашего цикла "рабочих бесед". Хотелось бы дополнительно усилить экипаж надёжными людьми, но таких под рукой нет.

Я же, вместе с Эстой и остальными новобранцами лечу на "Атом". Тут с командованием всё куда сложнее. Санн останется за старшего пилота и помощника. Эста займёт позицию старшего навигатора — учитывая Хранительницу, с этой задачей она точно справится. Но по-хорошему нужен и капитан, который будет осуществлять общее руководство. Временно придётся взять это на себя. А в будущем определиться, кто займёт командное место. С одной стороны это может быть Санн, но парень слишком молод. К тому же мне не слишком понравились его последние вопросы.

Другой вариант — Эста. Но тут другой расклад — у девушки слишком мало опыта в общении. Если часть технических моментов она уже освоила, в том числе при помощи Эззы, то в бытовых вопросах часто плавает. Плюс, эмоции. Капитан не может просто так срываться со своего места, чтобы потрахаться. А она однозначно будет так делать.

Использовать новеньких тоже не выйдет. Поэтому пока я решаю оставить позицию за собой. И получше приглядеться к Санну. Если всё будет в порядке, то можно будет попробовать парня на ответственной должности. В противном случае выбора не останется — придётся задействовать кого-то из новых бойцов.

Вместе с собой привозим переходной модуль, который демонтировали на "Кирке". Первоочередная задача — смонтировать его на "Атоме", дав советнику доступ ко всем корабельным системам.

Когда выгружаемся, фиксирую изумление на лицах "пополнения". Шагая по кораблю, постоянно озираются вокруг, порой издавая удивлённые возгласы. А мостик вовсе вводит их в состояние полного ступора.

Провожу короткий инструктаж — сейчас у них есть пять часов на отдых, после чего мы приступим к обучению. За ближайшую сотню с лишним часов они должны научиться более или менее сносно выполнять свои задачи. А пока пусть отдыхают и ждут вторую волну новобранцев.

На отбор последних я переключаюсь сразу после того, как заканчиваю свой рассказ для бывших наёмников. Список пополнился новыми именами — с Рапсоры только что прислали новые данные. Больше четырёхсот человек, каждый из которых хочет попасть в ряды клана Торро.

Часть обрабатывает Тио, но основную массу я беру на себя. Надо признать — сделать выбор не слишком просто. Все постарались указать только позитивные биографические факты. Ситуацию