Нахмурившись, пару секунд рассматривает меня. Потом качает головой.

— Девятнадцать моих человек погибли. Кто за это ответит?

Он серьёзно? Ладно. Сыграем и в такую игру. Чуть наклоняюсь вперёд.

— Часть танкистов уже ответила — они мертвы. Генералы отдавшие приказ или проигнорировавшие действия своих подчинённых, арестованы. Будь уверен, власти доберутся до каждого военного, который проявил самовольство.

Стиснув зубы, тяжело выдыхает воздух.

— Потому что это в их же собственных интересах, да? Сучьи уроды.

Жду, пока успокоится, чтобы продолжить беседу, но Чарльз внезапно начинает говорить сам, не дожидаясь вопросов с моей стороны.

— У "Шиззер" есть мобильная база для ремонта кораблей. Я был там перед тем, как мы вторглись на Рапсору — уверен что-то из кораблей ещё осталось на месте. Координаты они секретят, но я видел их и запомнил. Охраны почти нет — только несколько эскадрилий дронов. Думаю они даже не станут сопротивляться, когда рядом появится сразу два крупных корабля.

Я оцениваю данные, а вот Тонк недоверчиво смотрит на нашего "гостя".

— Прямо вот так взял и запомнил? Координаты случайной точки в космосе?

Тот пожимает плечами.

— Да. Взял и запомнил. Во-первых, у меня хорошая память. Во-вторых, они были написаны на листе бумаги, прибитом к стене. Пока второй пилот нашего корабля прыгала на мне, цифры постоянно мелькали перед глазами.

Со стороны Тио, которая стоит в нескольких метрах от нас, доносится смех, вслед за которым звучит негромкий голос брюнетки.

— Похоже не слишком усердно она скакала, раз ты запомнил цифры, а не её сиськи.

Генерал косится на неё, но замечание решает проигнорировать. Я же взмахиваю рукой, показывая на сенсорный экран.

— Записывай. Мы отпустим вас после того, как сами прибудем туда и всё проверим.

Озадаченно хмурится.

— Это не так близко, как хотелось бы. С той базы до Рапсоры — почти неделя пути.

— Вот и посмотрим, сколько кораблей там будет, когда мы появимся. Кто знает — вдруг уже ничего нет?

Снова стискивает зубы, так что слышен скрежет.

— Я бы не стал лгать. Когда я находился там с визитом, всё было на месте. Не думаю, что такое количество кораблей можно отремонтировать за короткий промежуток времени.

В голове созревает ещё один вопрос, который я сразу озвучиваю.

— Зачем тебя туда возили?

На момент заминается. Потом всё-таки отвечает.

— Оценка проекта по перепланировке двух пассажирских кораблей под десант. Хотели получить моё мнение по поводу уровня комфорта для солдат и эффективности в целом.

Звучит логично. И на человека, который врёт, он вроде бы тоже непохож. Но отпускать пленных до того, как мы получим обещанное, я в любом случае не собираюсь.

Сам генерал, после недолгого ожидания, добавляет.

— Если вы появитесь там, вместе с нами на борту, всё будет очевидно.

Губы сами расходятся в усмешке, перед тем как озвучить очевидный ответ.

— Всё и так будет очевидно. Вас вытащили с поверхности Рапсоры, а потом атаковали базу о которой почти никто не знал. Уверен, руководство "Шиззера" сложит два и два. Так что тебе стоит переживать не об их мнении, а о поиске новой работы.

Маро дёргает левой щекой.

— Это не работа, парень. Я военный. Наше дело — сражаться.

Тонк издаёт короткий смешок, привлекая к себе внимание. Но против моего ожидания, никак не комментирует его слова. А я развожу руками.

— Если за это платят, значит работа. Знаешь, сложно говорить о воинских идеалах или чём-то похожем, когда командуешь соединениями корпоративной пехоты.

Вот теперь на его лице появляется отчётливое раздражение.

— Вы вовсе ведёте себя, как грабители с большой дороги. Ничем не лучше нас. А я сражаюсь не за "Шиззер". Мы бьёмся за Гражданскую Лигу и свободу.

Вздохнув, почти на полном автомате выдаю ответную реплику.

— Как будто разница так велика. С одной стороны — погрязшие в роскоши и безумии аристократы, а с другой дельцы и политики, которые рвутся к власти и деньгам. Где-то посередине — государственные структуры, пронизанные коррупцией. Вся система давно прогнила на корню.

Несколько мгновений молча пялится на меня. Снова дёргает щекой. И почему-то усмехается.

— Другой у нас нет. А среди Гражданской Лиги есть вполне приличные люди.

При других обстоятельствах, я возможно продолжил дискуссию. В конце концов, из него можно вытащить ещё немало разнообразной информации. Но сейчас голова гудит от перегрузки информацией, а нервная система требует отдыха. Хотя бы короткого. Поэтому пытаюсь подвести всё к финальной точке.

— Мне нужны координаты этой верфи.

Снова ненадолго задумывается. Потом всё-таки поднимает руку, касаясь экрана. И принимается выводить символы. Закончив, поворачивает голову ко мне.

— Вот. Как я и сказал, охраны там практически нет — сомневаюсь, что вам окажут серьёзное сопротивление.

Интересно, насколько ему можно верить? С одной стороны, он и правда будет на борту. Причём, рискует не только собой, но и всему остальными солдатами. Но при этом, генерал не сильно напоминает человека, который вот так запросто может кого-то сдать.

— Почему ты решил обменять координаты на жизни подчинённых? Ты же сам говорил про Гражданскую Лигу и идеалы, за которые она сражается.

Хмуро кивает мне.

— Говорил. Но это всё же верфь "Шиззера", а не Лиги. Я не идиот — эти корпораты бьются только ради денег. Так же, как аристократы и груда разнообразных мудаков в самых разных государствах. Если я могу разменять несколько кораблей циничных уродов на сотни человеческих жизней, это хороший выбор.

Ну да. Всё-таки он немного идеалист. Видимо поэтому и покинул старое место службы, перейдя в "Шиззер". Правда, боюсь теперь коммерческий сектор тоже будет смотреть на Маро с определённым недоверием.

— Я могу пройти к своим людям?

Момент размышляю. Потом решаю, что пусть он лучше будет с остальными, чем мы запрём генерала в каюте, где в голову полезут разные мысли.

— Да. Тио, проводи его.

Девушка шутливо козыряет, вызвав неодобрительный вздох Чарльза. А потом оба удаляются в коридор.

— Ты реально хочешь туда полететь?

Морщусь от голоса в своей голове и обозначаю позицию.

— После того, как наберём экипажи.

— А как же договорённость с Лло? Мне кажется, ты обещал премьеру защищать орбиту. Или собрался сунуться туда только на "Атоме".

— Нет, пойдём вместе. После того, как наберём экипажи. Когда выполним задачу, оставим один из новых кораблей здесь. Другие укомплектуем командами и включим в состав эскадры.

Мгновение молчит — я наслаждаюсь тишиной и возможностью прикрыть глаза. Потом уточняет.

— То есть ты решил пойти по пути создания собственного флота?

Вздохнув, распахиваю веки.

— Это разве флот? Скорее эскадра.

— И с экипажами, лояльность которых под большим вопросом. Что ты потом с этим делать будешь?

Наклонив голову набок, рассматриваю Эсту, которая склонилась над приборной доской, выставив задницу.

— Воевать. Нам нужны Арбитры. Возможно кто-то из Великих