отправить наверх первые триста человек. Сам он пока останется внизу. Как и ещё двести солдат, которые прикроют отступление остальных. Эти разоружатся уже перед самым вылетом.

Взлёт проходит штатно — пилоты челноков один за другим отчитываются о том, что поднимаются в стратосферу. Но в момент, когда они уже практически находятся на орбите, мостик наполняет голос генерала.

— Нас атакуют! Какого хера тут происходит?

Глава XIX

Дёрнувшись, вжимаю кнопку связи.

— Кто именно атакует? Что у вас творится?

— Массированное наступление. Две танковые колонны только что ворвались в город, а у нас уже нет тяжелой техники и авиации! Мы не об этом договаривались!

Медузу на пляж приливом! Эти ублюдки решили нарушить соглашение?

— Сейчас разберусь. Жди.

Генерал орёт что-то ещё, но я уже переключаюсь на другой канал связи.

— Джор, какого хера? Твои войска атакуют город!

Что интересно, тот на связи появляется практически сразу.

— Это командиры соединений. И может кто-то из генералитета. Не знаю. Они отказываются подчиняться.

Слышу, как со стороны позиции Тонка доносится яростный голос Чарльза. Если я верно понимаю, он говорит, что противник прорвал первый рубеж обороны. И совсем скоро рассечёт их группировку надвое.

Снова жму на кнопку связи.

— Передай военным, что у них ровно минута. Потом мы наносим удар с орбиты. Все солдаты, которые продолжат атаковать, будут уничтожены.

Договорив, снова бросаю взгляд на Тонка.

— Сможешь навести ракеты и долбануть по танкам?

Кривит губы.

— Долбануть без проблем, но танки уже рассыпались по улицам. Многие ушли в отдельные группы. Выйдет накрыть не больше половины. А если бить по каждой отдельно, мы сровняем с землёй дохрена зданий.

— Нацеливай! Как дам команду, запускай первую волну. Если не отступят, придётся бить по каждой группе техники отдельно.

Наёмник тихо матерится себе под нос. Я же возвращаюсь на канал связи с Маро.

— Мы поддержим огнём. Секунд через сорок ударим ракетами по танкам, которые ворвались в город. Думаю после этого отступят. Если нет — разотрём в клочья всех, кто останется.

— Принял. Держим оборону. Какого они вообще ударили?

Бросив быстрый взгляд на Тонка, который прямо сейчас наводит ракеты через проекцию, машинально пожимаю плечами.

— Мятеж. Не все вояки довольны заключённой сделкой.

К счастью больше он вопросов не задаёт — тут и так всё понятно. А через пятнадцать секунд вижу, как Тонк поднимает вверх большой палец. Сверяюсь с временем. Около минуты, по идее уже прошло. Даже если нет, — я сам вижу изображение в режиме реального времени, на котором нет ни одного поворачивающего назад танка.

— Запускай.

Опускает руку, "нажав" что-то на голограмме и корабль слегка потрясывает. Вот и взрывы — пространство на поверхности заливают клубы дымы и фонтаны земли. Всматриваюсь в картинку. Теперь пойдут назад или до сих пор считают, что внезапная атака была хорошеей идеей?

— Часть начала откатываться. Но многие остаются на позициях или идут вперёд.

Это уже Тонк. Докладывает о ситуации на "передовой".

— Накрой тех, что идут первыми. Сколько ракет было в первой волне?

— Пять штук.

— Давай ещё столько же.

Наёмник принимается работать с голограммой, а я перехожу на канал связи с Лло.

— Мы уничтожили часть техники. Сейчас продолжим долбить по всем, кто продолжает боевые действия. Если хотят жить — пусть убираются за пределы столицы.

На самом деле, на "столицу" городок внизу не тянет. Население не дотягивает до сотни тысяч, практически никаких серьёзных построек или бизнес-кварталов. Но в рамках пограничной планеты, это считается крупным населённым пунктом.

Тихое шипение и премьер снова объявляется на связи.

— Мне пришлось арестовать нескольких генералов. Они спровоцировали атаку, сами решив отсидеться в тылу. Сейчас устанавливается связь со всеми офицерами, что участвуют в боях. Им приказывают отойти. Не беспокойся, я накажу всех причастных.

Угу. Я и не сомневаюсь, что накажет. Возможно он даже поспособствовал нападению, решив, что это отличный вариант избавить от усилившейся военной верхушки. Как знать — может брошенные в бой танковые соединения как раз были элитными частями, на которые могли опереться вояки при попытке переворота. Если так, то премьер вовсе решил целую пачку задач. Ударил по популярности генералов и получил основания для ареста своих противников, чужими руками уничтожил ударную силу, которую те могли использовать против него. Плюс, зарекомендовал себя в глазах населения, как единственный адекватный политики, остановивший кровавую баню.

Не слишком этично, но зато достаточно ловко и эффективно. Правда теперь встаёт вопрос обо всех остальных договорённостях. Формально Лло никак не связан с атакой на город и даже помог её остановить. Но доверять ему будет проблематично.

— Запускаю вторую волну.

Глянув на Тонка, прикидываю, что в принципе можно было остановить этот удар. Но что сделано, то сделано. К тому же это будет лишним напоминанием, что военным нужно срочно убраться из городской черты.

— Пока всё — ждём. Военные уже отступают на позиции. Проблем быть не должно.

Выдохнув, жму на кнопку связи.

— Что-то мне подсказывает, ты был в курсе этого демарша. Уж больно удобно всё сложилось — и генералы под арестом, и вояк мы потрепали, и рейтинг ты себе теперь поднял.

Какое-то время отмалчивается. Потом осторожно выдаёт ответ.

— Это громкое заявление. Но во-первых, оно имеет весьма опосредованное отношение к реальности. А во-вторых, два разумных человека всегда смогут договориться, не так ли?

Невольно усмехаюсь. Могу поспорить, на посту премьер-министра Джор задержится надолго.

— Всё зависит от ситуации. Надеюсь не получится так, что в один прекрасный день я буду вынужден отдать приказ ударить по твоей резиденции.

— Поверь, я тоже на это надеюсь. Думаю, мы обязательно найдём способ урегулировать наши разногласия.

Собственно на этом сеанс связи заканчивается. Ещё раз проверяю обстановку внизу, связавшись с Маро. Тот подтверждает, что солдаты противника отступают из города. Сейчас остались только последние группы, которые находятся на окраинах.

Убедившись, что ситуация нормализовалась, перемещаемся для встречи челноков с первой партией пленных. Беру с собой Тио и Эсту, оставив Тонка на мостике. Все трое в боевой броне и с оружием.

Перед тем, как открыть шлюз, мы с Эстой выставляем щиты. Плюс, на всякий случай я разворачиваю окно с рунными комбинациями. Сложно заранее сказать, как поведут себя привезённые солдаты после того, как им стало известно об атаке на поверхности.

К счастью всё проходит нормально. Партиями по сто человек сопровождаем их в пассажирские отсеки, которые благополучно закрываем, разделив пленных на три большие группы. Потом встречает всех оставшихся.

Генерал прибывает с финальной партией. Стоит отдать ему должное — Маро покинул город с последними из своих солдат.

После того, как размещаем всех в отсеках, прошу его пройти за мной. И добравшись до мостика, "вскрываю" броню, выбираясь наружу. Приглашающе махнув рукой на кресло, усаживаюсь рядом.

— Теперь рассказывай. Что