желаете ли вы таки снова заказать наш фирменный "Уфлийский Шфарк"? Или, может быть, хотите посоветовать его своим друзьям?

– Нет уж, спасибо! Мне и прошлого раза хватило! Да и вам, смотрю, новую мебель ещё не завезли.. – многозначительно прошлась взглядом по пустующей части зала Настя, – А вот от того коктейля, которым вы угощали меня в прошлый раз, я бы не отказалась! Если он не слишком дорогой, конечно..

– Что вы такое говорите?! Для вас гостеприимный Йошафат всегда может устроить небольшую скидочку! – Чёрт обвёл сидящую за столом компанию и упёрся взглядом в пристально разглядывающего его через тёмные стёкла очков Лёху.

– Ох.. А знаете, что я тут сейчас себе подумал? Почему бы таки не сделать что-то приятное и совершенно бесплатное таким красивым и замечательным гостям в честь нашего общего радостного знакомства? И пусть потом никто не говорит, что Йошафат плохо встречает уважаемых господ в своём тихом бедном заведении! Итак, четыре бокала "Ильдифейского Шнапуса" за наш счёт! И больше вы таки совсем-совсем ничего не желаете?

– Чёрт ногу сломит в этих ваших названиях! Я тут даже выговорить ничего не смогу! – с раздражением громко захлопнул предложенное ему меню Лёха, едва пробежавшись взглядом по паре первых страниц, отчего Чёрт заметно вздрогнул, – А этот ваш "Шнапус".. Он точно безалкогольный? Да? Ну ладно, тогда несите..

– Ээм.. Подождите секундочку, уважаемый Йошафат.. – неожиданно обратился Иван к собравшемуся было двинуться в сторону кухни Трактирщику, – Я бы, пожалуй, не отказался всё же попробовать этот ваш "Уфлийский Шфарк", если можно..

– Конечно! Очень даже можно, господин Охотник! У вас замечательный вкус! Вы прямо таки радуете моё грустное сердце своим великолепным выбором и вкусом! Позволите пойти распорядиться? А потом я снова подойду к вам, если вы зачем-то так сильно этого захотите!

– Ну и на фига ты эту гадость заказал? – с удивлением взглянула на Ивана Настя, когда хозяин мрачной, оформленной в чёрно-красные тона кафешки всё же отправился на кухню.

– Настюх, ну чего тут непонятного? Ванёк же всё-таки студент! А тут ему на халяву что-то предложили! Вот у него рефлекс и сработал! – хохотнул Лёха, хлопнув Ивана по плечу, – Правильно я говорю, Вань?

– Ну что за стереотипы, Алексей? Я ведь из научного интереса! Ну, и для общего развития, так сказать.. – смущённо пробормотал парень и, понизив голос почти до шёпота, оглянулся на служебную дверь, ведущую в сторону кухни, – Послушайте, а вам не показалось странным его поведение? Какой-то он слишком.. Слишком..

– Мутный он тип, ага! Скользкий какой-то! – согласно кивнул Лёха и мрачно ухмыльнулся, – Заметил сноски у него в инфе, что он не уличён в прямых нарушениях Закона и отречён неким Князем Самаэлем от какой-то непонятной Круговерти? Смотри, вот как отравит тебя сейчас!

– Нет-нет, он не посмеет, – с уверенностью заявила Вампирша, сидящая рядом с Иваном, и успокаивающе погладила его по руке, – Мне кажется, что Йошафат Варфоломеевич вас почему-то боится..

– Ну-ну.. Посмотрим.. – хмыкнул Лёха, на миг задумавшись, – А и правильно, пусть боится! Иначе мы на него нашу Настюху натравим! Вот только, как с ним можно о чём-то серьёзном разговаривать, я фиг знает..

Когда вслед за принесшим коктейли молодым Чертёнком-официантом появился хозяин заведения и присел на свободное место за столом, разговор снова начала Анастасия. И зайти она решила издалека..

Потягивая через трубочку прохладный "Шнапус", девушка для начала поблагодарила Йошафата за вкусный напиток. Потом – ещё раз, за подаренное им зеркальце из Истинного Серебра.

После чего плавно перешла на тему производителей Серебряной Пыльцы – Мотыльков Благолепных Чешуйчатокрылых, выводок которых сумел уничтожить Алексей. И даже для наглядности призвала своего питомца-детёныша Гошу, от чего Чёрт на пару с Вампиршей неожиданно расчихались..

Отозвав по этой причине пета, Настя уговорила Лёху призвать Гришку, который помогал ему в изведении столь необычных бабочек.

На лениво прилёгшего возле ноги хозяина ящера прочихавшийся Йошафат посмотрел уже более благосклонно и даже с интересом. Но тут подоспел заказ Ивана и всё внимание за столом переместилось на накрытое металлическим куполом блюдо..

– Вань, ты только сначала совсем немножко отрежь и попробуй! Вдруг тебе тоже не понравится.. – опасливо покосилась Настя на не впечатляющий своим размером кусокочек мяса в соусе на тарелке, когда официант снял с блюда клош и, услужливо пожелав приятного аппетита "господину Охотнику", удалился.

– Да-да, Насть, я помню.. – кивнул девушке Иван, аккуратно отрезав примерно четвёртую часть от порции "Шфарка". Наколол получившийся совсем уж мизерным кусочек вилкой, обмакнул его в соус и поднёс ко рту..

Но тут, заставив дёрнуться всех собравшихся, с ожиданием глядящих на парня, неожиданно проявил себя заинтересовавшийся незнакомым запахом Гришка. Длиннющий язык хамелеона за какие-то доли секунды успел метнуться к вилке Ивана, ловко подцепить наколотое на неё мясо и отправить в распахнутую немаленькую пасть..

– Эээм.. – растерянно протянул Иван и слизнул оставшийся на вилке соус. После чего вдруг резво выскочил из-за стола и побежал в уборную..

– Мда.. А я ведь его предупреждала.. – покачала головой Настя вслед отправившейся за Иваном с бокалом "Шнапуса" в руке Вампирше, и перевела взгляд на неподвижно застывшего хамелеона, – Кот, а ты, вообще, давно Гришу кормил?

– Нуу.. Ммм.. – неуверенно почесал лоб Лёха.

– Ох.. Мне кажется, вашему Левиафану таки стало не слишком хорошо от нашей высокой кухни, – тихонько пробормотал Йошафат и обеспокоенно поёрзал на своём стуле.

Гришка тем временем и действительно стал вести себя несколько странно. Он помотал головой, почесал морду передней лапой, снова ненадолго замер, а затем вдруг выгнул спину и начал совершать движения, похожие на рвотные спазмы кота, нализавшегося собственной шерсти.

– Страсти-то какие.. – ещё тише вымолвил Трактирщик и с тревогой взглянул на Алексея.

– Если ты его всё-таки отравил, то я не знаю, что