Открылись двери. Жутко тяжелые и большие, судя по натужному скрипу петлей. И в поле зрения девушки попал Векто. Темный маг вполне вписывался в обстановку. Сутулый. В черной одежде, балахоном спадающей до самого пола. С длинными черными волосами. И с вполне демонического вида лицом, на котором особенно выделялись крючковатый нос и горящие безумием глаза. Девушка было затосковала — соблазнять такого как-то резко расхотелось. Ну, вот даже для спасения жизни — не лежала душа, и все тут. Однако впасть в уныние ей не дал испуг — вслед за Темным взгляд упал на огромное мохнатое существо, протопавшее к камину. Рост существа был локтей семь. Огромные покатые плечи. Толстые руки, заканчивающиеся четырехпалыми ладонями. Напоминающие скорее ковши экскаватора. Низкий лоб, маленькие глазки, огромный рот.

— Ой! — сказала Вика, не в силах думать ни о чем другом, кроме того, что находится в одном помещении с таким монстром. Да еще привязанная.

— Горный тролль… — пророкотал Векто, внимательно наблюдая за проявившимся испугом на мордашке девушки. — Они меньше по размерам, чем лесные, поэтому могут перемещаться внутри помещений с высокими потолками и дверями. Тупое и жестокое существо. И очень послушное, если произвести кое-какие манипуляции с его мозгом. Конечно, послушное только хозяину. И если я сейчас прикажу троллю изнасиловать тебя, он сделает это без сомнений, а возможно и с удовольствием. Представляешь, что после этого случится с твоим естеством?

Девушка нервно сглотнула:

— Я готова к сотрудничеству! Любому! — Вика кокетливо наклонила подбородок к обнаженному плечику и многозначительно захлопала глазками. На фоне перспективы послужить для забав тролля, идея соблазнить Темного мага неожиданно оказалась весьма привлекательной.

— Вот и чудесно. Как я уже говорил, ты мне нужна относительно здоровой. И мне не нужны попытки покончить с собой или нанести себе какие-либо увечья. Конечно, я и так постарался бы исключить членовредительство, но имея дело с тобой, хочу иметь дополнительные гарантии. Так что помни о том, что троллю все равно в каком виде ты ему достанешься.

Вике не понравились разговоры о суициде и членовредительстве. Как-то это не слишком вязалось с планами по соблазнению Векто. В конце концов он не производил впечатление человека с комплексами. Ну, не думал же он на самом деле, что девушка решиться покалечить себя, но не допустить до тела? К тому же, согласно народной мудрости, связанная женщина в предварительных ласках не нуждается. Значит магу требуется от нее что-то еще. Что-то, что может заставить ее подумать о самоубийстве. Вика поежилась — какая-то мрачная перспектива стала вырисовываться после последних слов Темного.

— Звучит как-то не очень, — призналась девушка, настороженно глядя на Темного.

Векто пожал плечами:

— Хозяин все равно приказал тебя убить. Так или иначе тебе придется умереть — на орудии тролля или на жертвенном алтаре.

— Ты хочешь принести меня в жертву? — ужаснулась Вика, а потом томно провела кончиком языка по верхней губе. — А может найдешь мне другое применение?

— То, что ты предлагаешь, меня не интересует. Меня интересует только сила! Я изобрел обряд, в котором со смертью женщины я получу новые способности в создании реальности. Мне нужна именно женщина с ее возможностью дарить новую жизнь. Я выйду на следующий уровень. И это стоит гораздо больше, чем то, что ты можешь дать мне живая.

— Печалька… Что тебя это не интересует, — закусила губку девушка и пробормотала в пространство: — Что же мне теперь делать-то?

— Покориться и постараться не растратить силу и жизненные силы. Чем лучше ты себя будешь чувствовать, тем больше силы я получу. И, повторюсь, не пытайся повредить себе. Я буду очень зол, если ты что-нибудь с собой сделаешь, а тролль обычно хорошо чувствует мое настроение.

Вика скривилась:

— Клево.

— Ну, что ж, мне надо снять мерки, чтобы изготовить алтарь, — Векто гнусно ухмыльнулся. — Обещаю, тебе будет на нем удобно.

— Хи-хи, как смешно! — Вика гордо дернула плечиком и показала язык.

— Лежи смирно. Обряд требует точности. И соответственно — измерения тоже.

Темный маг действительно достал мерную нить и принялся измерять как тело девушки, так и расстояния между путами. Полученные данные он сбрасывал движением кисти на желтоватый лист, висящий в воздухе. Вика, конечно, не горела желанием помогать Векто. Она извивалась, шевелила ладонями и ступнями. Крутила головой. Недолго. Ровно до того момента, пока Темный не пробормотал: «Хочешь поменять это ложе на брачное ложе тролля?». На какое-то время Вика угомонилась, но через некоторое время невинно поинтересовалась:

— А кстати, кто у нас «хозяин», которого ты упоминал?

— Мурохх, — не отвлекаясь от своего занятия, бросил Векто.

— О! Так ведь он мертв! Значит, его распоряжение относительно моей смерти отменяется! Может, отпустишь меня? А?

— Во-первых, мне все равно нужна жертва. А во-вторых, Мурохх не мертв. Во всяком случае в том смысле, который ты вкладываешь в свои слова.

— А, черт! Не прокатило! — закусила губку Вика. А потом до нее дошло, что сказал Темный. — Как это? Как это? Я лично видела его без головы в луже крови!

— Ну, и что? Оргнара произвела необходимый обряд, и Мурохх стал личем. Он не мертв. Хотя и не совсем жив…

— Не поняла. Гномка же собиралась куда-то уезжать, когда еще голова Мурохха плавала в крови на его собственном столе. Я ей едва не прищемила хвост на вокзале! Или она успела провести обряд за полчаса? Это такой простой обряд?

— Она просто бронировала место для него на монорельс. После воскрешения в новой сущности, Мурохх должен был отправиться в замок на краю Зеленоморья. Потом вернулась в офис и начала подготовку, — Векто с чем-то вроде любопытства поглядел на девушку. — Большая удача, что мои летуны тебя не убили. Может, это глупые предрассудки, но надеюсь, что и твоя удача ко мне перейдет. Это же надо! — Векто хмыкнул. — По заданию Мурохха я натравливал на тебя Абир-Айе, наплев ей, что провел один обряд, и знаки сказали об опасности, исходящей от тебя. А потом уже сам Мурохх послал арахниту, пытался сдать Страже, чтобы они закрыли тебя на несколько дней, ты сцепилась один на один с Оргнарой с ее знаменитым водным ожерельем… И ты до сих пор цела. И все это время жутко мешала Мурохху. Из-за твоих поисков Копья Подгорных Властителей ему пришлось раньше времени умерщвлять свою человеческую суть. Когда еще потенциал изменения реальности не достиг максимума. Да еще впопыхах, не соблюдая всех мелочей и нюансов. И не в строго определенном месте. Где необходимая трансформация реальности наиболее оптимальна. Даже Копье пришлось забирать с помощью порталов туда и обратно.

Векто бормотал, не прекращая манипуляций с телом Вики. К ее облегчению только поверхностных.

— Мурохх-то сначала думал, что ты просидишь в околотке дней пять хотя бы. Как раз за это время он должен был не спеша подготовить свое перевоплощение и прибыть к тайнику с Копьем Подгорных Властителей. А когда узнал, что тебя скоро выпустят, использовал козырь — арахниту. Но ты умудрилась выжить и даже снова объявиться у его офиса. Тогда он решил подставить тебя, чтобы тебя уж точно арестовали. Но ты вместо того, чтобы сообщить в Стражу об убийстве, вдруг помчалась на станцию…