— Я просто расслоила отпечатки аур и выяснила, что каким-то образом получаюсь убийцей. Кстати, а как Мурохх это сделал?.. Ну, подменил отпечатки аур? Эй-эй! Ты что творишь? Поаккуратнее там!

Векто пожал плечами, измеряя расстояния между сосками, а также между пупком и лобком:

— Как-то сделал, он сильный маг и единственный в Зеленоморье умеет подделывать любые ауры. Мне интереснее, как ты смогла прочитать следы с такой слабенькой аурой?

— И не такая уж она слабенькая, — обиделась девушка. — Кстати, ты еще не упомянул одного орка, который оказался в заброшенном городе.

— А-а-а… Плеть? Этот уголовник? Мурохх послал его просто для того, чтобы никто не догадался, что Копье Подгорных Властителей у него. Сама понимаешь, если Мурохх разыскивает артефакт, то все будут думать, что он точно не у него. Особенно нужно было запудрить мозги Абир-Айе. Она тоже носиться с идеей маскировки ауры… Ну, и шанс, что орк прибьет тебя вперед Ведьмы. С него сталось бы.

Вика какое-то время переваривала полученную информацию. Потом взвилась:

— Вот гад! Убью! Так еще и Копье Подгорных Властителей у него???

Темный прижал бьющуюся девушку к станку:

— Ну-ка тихо! Осталось последние измерения, — потом он продолжил свою работу. — Конечно, Копье Подгорных Властителей у Мурохха. Ну, а как же иначе Оргнара, не такая уж сильная ведьма, смогла бы провести обряд изменения сущности Мурохха?.. Ну, вот и все! Параметры сняты, можно приступать к работе!

— Погоди-погоди! — заверещала девушка. — Мурохх же не был магом! Как ему удалось стать личем? И вообще как он узнал обо мне? О моем появлении? О моих планах? И вообще каким образом я могла помешать его планам? Настолько, что он решил меня убить?

— Все! — равнодушно бросил Векто. — Мне некогда болтать с тобой — нужно к рассвету закончить алтарь. Единственно, что могу сказать тебе — ты глупа. Я уже говорил тебе, что Мурохх открыл способ менять ауры. Вот ответ на один из твоих вопросов…

Темный взялся за пряжку ремня на лодыжке стройной ножки:

— Сейчас я тебя освобожу, и тролль отведет тебя в темницу. И без глупостей, — Векто многозначительно показал глазами на тролля. Вика неохотно кивнула.

Темный маг посмотрел, как тролль тащит на магическом поводке слабо упирающуюся обнаженную девушку и пробормотал:

— Все же как удачно, что Мурохх подстраховался и дал девчонке наводку на Сиреневый лес и на меня. Лучшей жертвы и желать нельзя, а он хотел, чтобы я ее просто убил…

* * *

Мерава уже потеряла счет не только часам, но и дням, проведенным в темнице. Прикованная к стене толстыми цепями, девушка давно перестала обращать внимание на окружающее. Она не замечала похотливых взглядов слуг Векто, иногда подходивших к решетке, чтобы полюбоваться на ее обнаженное тело. Ее не волновало, что организм перестал принимать обычную пищу, и что ее жизнь поддерживается только заклинаниями Темного мага. Она свыклась с мыслью о близкой, не слишком приятной, смерти. Впрочем, смерть придет все равно. Так или иначе. Только одно заставляло Мераву сожалеть — потеря дара. Девушка была выжата досуха, не ощущая ни малейшей искры былых способностей.

И вот в один из никчемных дней Мерава вдруг встрепенулась. Вроде все было по-прежнему. Тусклый свет едва разгоняющих тьму светильников. Решетки, отделяющие темницу от остального подвала. Единственная отдушина для свежего воздуха — дыра в камне под самым потолком. Тем не менее Мераве показалось, что приближается спасение. Может не дара, но хотя бы жизни. Девушка даже подняла голову, чтобы взглянуть на подошедших к решетке. Однако ее надежда тут же увяла. Тролль привел новую пленницу. Определенно слабая надежда была как-то связана с обнаженной девушкой на поводке у монстра. Но как это связано? Что может сделать с тем же Векто эта хрупкая изящная блондинка? Даже если держится уверенно и с достоинством, не смотря на полную обнаженность. И аура ее не слишком сильная. Ну, пусть и какая-то странная — розовая с черными искорками.

Несмотря на разочарование, Мерава не опустила голову, наблюдая, как тролль легко берет девушку за живот своей лапищей. Приподняв пленницу, он зажал на тонких запястьях браслеты. Никаких замков, никаких запоров. Просто согнутая чудовищной силой полоса толстого металла. Затем тролль проделал то же самое с изящными лодыжками.

Когда чудовище ушло, блондинка повернулась к Мераве, подмигнула и сказала:

— Привет, подруга!

К своему удивлению Мерава не впала снова в тоскливую полукому. От девушки исходило какое-то удивительное сияние. Которое без труда разгоняло хандру и уныние. Это не была магия. Но внутренняя безмятежная сила чувствовалась даже на расстоянии.

— Я вижу, тебе бы не мешало позагорать на солнышке, — улыбнулась девушка. — Или в солярии побывать. Да и на фотоэпиляцию стоило бы походить. Ты где была последние тридцать лет? Такие интимные прически давным-давно не в моде!

Мерава с неожиданным для себя интересом оглядела тело девушки, а потом свое. Контраст между золотистой и бледной кожей был разительным. Как и полностью голый лобок новой пленницы по сравнению с густой порослью самой Меравы.

Вика, смеясь внутри, увидела, как подвешенная рядом сестра по несчастью с удивлением оглядывает свое тело. Как бы то ни было, своего она добилась — из глаз исхудавшей девушки исчезли пустота и равнодушие.

— Меня зовут Вика. А тебя?

— Я — Мерава.

— И что будем делать? — спросила Вика, проверяя на прочность цепи. Цепи, как ни странно, показались ей прочными. Ну, а что же еще можно было ожидать? Если каждое звено величиной с кулак?

— Не знаю, — поникла головой Мерава. — На рассвете Векто принесет меня в жертву.

— Расслабься, подруга. Сдается мне, Векто подобрал тебе замену.

— Почему ты так решила, Вика? — Мерава нашла в себе силы удивленно пожать плечами.

Вика тряхнула белокурой головкой, отчего все ее обнаженное тело немного поболталось в цепях. Вызывая скрип и звон свободных концов:

— Ха! Уж я-то знаю, потому что тебя заменят мною! Так что можешь радоваться.

Мерава радоваться не спешила. Даже наоборот несколько подувяла.

— Ты чего, подруга? Жалеешь, что не сможешь принять участие в ритуале?

— Нет, дело не в этом. Просто мой дар ушел, и моя жизнь уходит вслед за ним. Ты, наверное, знаешь, что смысл жизни любого прорицателя, а тем более такого сильного, как я, в предсказании вероятностей будущего. Поэтому я все равно умру, и мне очень жаль, что ты погибнешь вместо меня.

— Глупости! — Вика, не смотря на то, что была подвешена в обнаженном виде на толстых цепях, излучала уверенность. — Во-первых, я пока умирать не собираюсь. У меня здесь еще незаконченное дельце. Да и домой хочется. Ну, повидаться с близкими во всяком случае. Да и сексом в вашем мире хотелось бы уже наконец заняться! — Девушка на мгновение живописно задумалась. Склонив головку и романтично поведя плечиками. — Во-вторых, все как раз наоборот!