— Как я уже сказал — не строй планы на будущее, ты покинешь ДарГарай со мной!

И вот как с тупоголовым светлым разговаривать? Эльфы, они же все придурки! До единого! А этот так вообще еще и маразматик старый! От злости хотелось развернуться, прыгнуть на него и бить, и бить, и бить, но… Я хмыкнула, и вспомнила, что есть вариант получше, а потому шагнула к двери, радушно распахнула ее и радостно сообщила темным леди:

— Входите!

И вот тебе, эльфа тупоголовая, моя подлая и коварная месть, истинно в духе темных. Когда мы с Туманом и Пушистиком удалялись от покоев эльфа, там, судя по шуму, сейчас кого-то убивали… Надеюсь, что светлого.

* * *

В покоях дарая оказалось тихо и мрачно. Ни столов, ни постелей, ни мебели не наблюдалось. Сам наследник ДарГарая обнаружился сидящим в третьей позе Темного Искусства на обсидиановом коврике в окружении светящихся шариков. Вообще, к дараю входить было запрещено, но меня пропустили… точнее, мне побоялись возразить. Едва я вошла, как туман, причем я не о сергале, обступил со всех сторон, но затем послышалось полное облегчения:

— Тень, — и после этих слов дарая пелена спала, и теперь я видела… Собственно, его и видела.

Решив не мешать демону аккумулировать силу, я так у двери и села. Туманчик лег рядом, Пушистик, имя которому я решила не менять, и вовсе забрался на ноги и там свернулся клубочком, только ядовитое жало на хвосте было поднято и направлено на дарая — какой умный аварх, знает главное правило: всегда будь начеку.

Дарай так сидел долго, а я… я смотрела на дарая. У Арвиэля были закрыты глаза, руки лежали на коленях, лодыжки ног скрещены так, что гибкости демона я могла только позавидовать. И он же явно что-то делал, я почти ощущала смещение пластов граней…

— На территории дворца есть сайшебы… четверо, шайгены… трое, включая тебя и двадцать хедуши, — не открывая глаз, произнес Арвиэль, и мне осталось только… закрыть открывшийся от удивления рот. — Ты знала?

Он все же открыл глаза, только сейчас они были… белыми, как грани. Но надо же как-то ответить же. Киваю один раз — это намек, что знаю про сайшебов, затем отрицательно качаю головой — про шайгенов не знала, и снова киваю — насчет того, что будут хедуши, я даже не сомневалась. Но как все это узнал дарай?

В общем, опять проснулось мое любопытство, и, едва не задев хвост аварха, рисую знак вопроса. Арвиэль улыбнулся… и у меня дыхание перехватило… и магия на этот раз тут была ни при чем… Внезапно четко осознаю — я убивать готова за его улыбку… я даже умирать за его улыбку готова… Я…

— Хочешь узнать, как я это понял?

Радостно киваю.

— Иди ко мне.

С такой готовностью я еще никому не подчинялась и, подойдя, замерла у обсидианового овального коврика, который парил на уровне моего пояса.

— Забирайся, — предложил дарай, и я запрыгнула, села напротив Арвиэля, попыталась повторить его позу… ну, попытка тоже считается. — Руки протяни. — У него был такой нежный голос, что и этот приказ я выполнила, не задумываясь.

Ладони дарая легли поверх моих, пальцы демона обхватили руки, не позволяя вырваться, и Арвиэль начал что-то делать со мной…

— Тенька, — ненавижу, когда меня так называют… но дараю можно, — ты что-то говорила СеХарэлю или СеАвиру о моих возможностях?

Отрицательно трясу головой и улыбаюсь — что я, глупая темная леди, что ли?

— И терпишь, что меня называют задохликом? — Даже не знала, что Арвиэль может говорить таким лукавым тоном.

Печально киваю, затем пожимаю плечами — а почему я должна кого-то в чем-то разубеждать… пусть считают.

— Тень, — Арвиэль поднес мою правую ладонь к губам и поцеловал… Дыхание перехватило снова! На сей раз из-за магии! Ненавижу эльфа и стремительно отнимаю руку. — Прости… Вернемся к теме разговора. Тень, понимаешь… я должен скрывать правду о моих возможностях, иначе… иначе все повелители доменов объединятся и сделают все, чтобы не допустить моего вступления в наследование ДарГараем… и даже светлый… если поймет уровень моей силы, он начнет играть против меня.

Ого! А вот это уже очень любопытно.

— Но есть одно маленькое «но». — Ну вот, начинается… убьет, что ли? — Есть ты, Тень…

По спине прошелся холодок… не то чтобы я боялась дарая, просто… просто такое ощущение, что сейчас он это шайген, а я это сергал… и дараю дали приказ меня убить… Вот только я понимаю Тумана и понимаю, почему тогда мой сергал подошел и преданно посмотрел в глаза, словно говоря: «Если убьешь, сделай это сама…» И я преданно взираю на демона — если он сочтет нужным, пусть убивает… о Тумане и Пушистике позаботится СеХарэль.

— Ты так странно на меня смотришь, — Арвиэль грустно улыбнулся, — светлые признаются в любви иначе, да?

В чем признаются?! В любви? Не, они в любви не признаются, они там петь с печенью начинают и танцевать с кишечником, а потом обиженно заявляют: «Я своих намерений не скрывал!» Настроение стремительно катилось к оркам — СеАвир слов на ветер не бросает, и он держит Тумана буквально «за горло». Впрочем… через год Туман сможет дать отпор даже светлому!

— Тень, — дарай чуть сжал пальцы, возвращая меня к реальности, — прости… Я понял, что вас с эльфом что-то связывает… прости. Я ничего не требую от тебя, и я никогда не буду настаивать на… Это только мои чувства и мои надежды, Тень, ты не несешь ответственности за них… А я… главное, чтобы ты была счастлива…

На тонких губах вновь появилась печальная улыбка. Я не совсем понимала, о чем он сейчас, ну да ничего, потом разберусь. Или у СеХарэля спрошу, как темные в любви признаются… вдруг решусь и признаюсь. Хотя… шайген не умеет любить, так что не спрошу.

— Я все пытаюсь тебе сказать, — Арвиэль погладил мои ладони пальцами, — что ты очень много значишь для меня, Тень… Я не могу позволить, чтобы тебе причинили вред, и поэтому я дам тебе власть над гранями…

Резко выдернув ладони, я удивленно посмотрела на дарая… Он собирался дать мне силу призывать грани?! Но она уже у меня есть. Просто я же слабее, чем он, и поэтому… но… И вот как ему сейчас это объяснить?!

— Тень, — дарай удивленно смотрит, пытается вновь взять меня за руки, — это не слишком больно, но это необходимо, понимаешь? Только так ты сможешь уйти от атак шайгенов, и только так ты сможешь скрыться от сайшебов. Я бы не стал принуждать, но… ты же не слушаешься, Тень, ты же опять полезешь в самое пекло, как сегодня на площади!

Полезу, конечно… там весело.

— Тень, ты меня слышишь?

Нет, я не только немая, но и глухая, а киваю я так… в такт собственным мыслям. Слышу, конечно!

— Послушай, Тень, расслабься, будет только немного больно и…

Вскакиваю, вырываю ладони, спрыгиваю на пол и гордо иду к Туману с Пушистиком. Аварх догадливо направляет в сторону дарая отравленный хвостик. Умный он — я об авархе.