В общем, о русалках я и размышляла все то время, пока повар из низших демонов катил тележку к их столику… Как бы догадывалась я, что там в той тележке, после хитрого взгляда Тарунка и подмигивания мне Хардара. Еду сейчас развозили всем, и сотни тележек с прислугой сновали вокруг столиков, но так как все… я повторюсь, ВСЕ крылатые, кроме разве что СеХарэля, следили именно за этой тележкой… в общем, я тоже… и кажется, мне начинает нравиться придворная жизнь и заговоры крылатых. Весело это ждать, наблюдать и предвкушать момент, когда рванет…

А демон из низших, явно не догадываясь, что его ждет, выруливал к русалочьему месту обитания. Те грациозно сидели, поджав хвостики, перемещались по суше рыбеглазые, зеленоволосые и хвостатые обитатели глубин исключительно при помощи магии. Кто там говорил, что у русалок хвост отсыхает, трансформируясь в ноги, врал безбожно… Это нам Крадущий рассказывал. Так вот эти, которые размножались одному Хаосу известно как, с вежливым нетерпением и легким голодом во взгляде смотрели на приближающегося демона… Тот подъехал, стараясь не пялиться на покрытую чешуйками грудь представительниц женского вида рыбьехвостых, начал ловко расставлять тарелки, затем пошли салаты из морских водорослей, после — напитки… Последним демон водрузил на стол горячее, для сохранения температуры накрытое, и ловким жестом поднял крышку…

— Севорий! — взвизгнула русалка и схватила одинокого, лежащего среди тушеной капусты сырого окуня. — Мой Севорий!

За соседним столиком таковыми «севориями» уже отчаянно хрустели, а она возмущается… С другой стороны, точно знаю, что данная рыбка с запашком! Но зато какое лицо было у демона, который о наличии рыбки в блюде и не подозревал даже! А потом стало и вовсе весело — русалка грохнулась в обморок… тухлая рыба упала следом, долбанув ее по лицу… Остальные русалки и даже русалы так же предпочли выразить возмущение обмороком… Зря они это — сидящие неподалеку тролли очень хищно уставились на лоснящиеся хвосты имитирующих потерю сознания… Один из русалов, провалив всю конспирацию, перехватил взгляд тролля и мгновенно поднялся, да и своим посоветовал прекратить демонстрировать слабость. Их можно было понять — мало ли, если Арвиэля убьют, приморские тролли тут же осознают свою безнаказанность и ринутся на русалочьи поселения. Любят они русалок… особенно хорошо просоленных, да под пенный бараг.

— Подлые убийцы! — возопила та самая обретшая Севория русалка и грузно взлетела. — Вы за это ответите!

М-дя, хорошо, что тут правозащитников водорослей не наблюдается… В общем, поднялся шум, гам… и только крылатые с самыми невинными рожами сохраняли совершеннейшее спокойствие.

— Хотел бы я знать, кто спровоцировал данный конфликт с морским народом! — прорычал Арвиэль. — И я этого гада найду и оторву ему руки так, чтобы никакая регенерация не помогла!

Э-э-э… поспешно спрятала собственные ладошки за спину, а то как-то не по себе стало. Да… слышал бы этого «задохлика» сейчас СеХарэль, и мнение его в отношении дарая изменилось бы кардинально.

Невольно бросаю взгляд на эльфа, и становится не по себе — светлый смотрит, не отрываясь… Хорошо хоть дарай спиной ко мне, он мой жест не заметил.

И тут началось!

Как я это поняла? Не знаю, шайгенов учат доверять инстинктам, мои заставили сердце ускориться. Обычно в подобных ситуациях еще и начинал чесаться шрам на шее, но шрама больше нет, и чесаться уже нечему. А жаль, хороший был способ ощутить опасность.

Делаю полшага вперед, вплотную подойдя к Арвиэлю, и чувствую, как словно замедляется время вокруг.

— Тень, не смей! — шепотом приказал дарай.

Медленно протягиваю руку, касаюсь его затылка, чуть погладила… не удержалась, а затем резко сжала позвонки у основания шеи — он демон, а демона подобное заставит быть недвижимым несколько минут… Больше мне не нужно!

Движение рукой, и за спиной дарая встают четверо крылатых… ух, нужно было сообразить, что количество пальцев — это количество охраны, а то мне ж всего один нужен был. Ну да ничего. И я скользнула в зал.

А теперь закрыть глаза и ступать почти бесшумно, чтобы услышать их!

— Тень! — оклик от светлого…

Но сейчас его нет, есть они… СеХарэль и дарай на одного ошиблись — их четверо, а не трое! Четверо таких же, как я! Нас учили одни мастера, нас избивали до полусмерти, нас отбирали по единому принципу… Такие же, как я… И я издаю тихое шипение, подзывая Тумана… услышал, ответил рычанием.

Это были шайгены, но я их не знала и уже не узнаю никогда… потому что сейчас у меня одна задача — убить тех, кто пришел убивать моего дарая. Как?! Шайгена можно победить в подпространстве, но туда способны отправиться немногие… и шайгена невозможно победить в реале, если только ему не противостоит хедуши или другой шайген. Я в реале была одна, но у меня в резерве имеется Туман… а их было четверо. Четверо замаскированных под гостей шайгенов. Я чувствовала каждого из них, ощущала биение их сердец — размеренное, спокойное, замирающее в момент атаки…

Они атаковали разом!

Боевая поза, руки плавно перетекают, направляя силу, и я отправляю хрупкого демона в смерть… Шайген, что был так не похож на шайгена, падает… Тихий рык, и сергал сломал ему шею. И почти сразу атака двоих… Мир замедляется, для меня в этот миг демоны были подобны теням — их не было, шайгены нападали!

Однажды меня тренировал сам Крадущий… почти сутки, без перерыва. Он рвал мое тело когтями, он столько раз отправлял меня на холодный пол, он приучал бить, не подпуская противника… а эти шайгены не были даже мастерами. Первый задохнулся, напоровшись на мои пальцы, и разорвать его горло было удовольствием. Второй атаковал бесконтактным ударом, но я двигалась быстрее… Слабые шайгены! На удивление слабые. И остался только один, но… он ушел. Плохо, и преследовать я не могу!

Мгновенно возвращаюсь к дараю и занимаю позицию за его спиной. В зал вошли слуги, все низшие демоны, чтобы унести трупы… Этим некроманта не предоставят… Вытираю руку, замечаю ошарашенные взгляды крылатых… Ну и зачем так смотреть?! Вы знали, кто я.

Перевожу взгляд на дарая — по его виску медленно скатывается капелька пота… Странно, он до сих пор пошевелиться не может? Я же совсем немного сжала… Протягиваю руку к Арвиэлю, он мгновенно перехватывает мою ладонь, заставляя невольно вздрогнуть от испуга. Голову не повернул, но руку сжал так…

— Больно же! — и это сказала я.

Сказала?! Я могу говорить при Арвиэле?

Теперь вздрогнули мы оба. Дарай резко развернулся и удивленно посмотрел на меня, я на СеАвира… Тупые орочьи рожи! Светлый умирал!

Эльф медленно заваливался лицом в салат, а окружающие его темные леди как завороженные смотрели на того, кто в этот момент резал светлого алым клинком силы! На мгновение у меня перехватило дыхание… Я ненавидела СеАвира, но… но не могу же я позволить убить его!

Картинка была очень яркая — алый зал, темные в черном, и умирающий светлый, чьи волосы выделялись светлым пятном в этом багряном, как и пронзивший его меч, царстве. Первым порывом было рвануть на защиту, но потом пришло понимание — багряный клинок! Это не оружие, это магия темных! И тот, кто держал сие орудие, не был ни дараем, ни хедуши, следовательно…