— Папа, прости, — сказал Александр.

— Ты в порядке? — спросила я, заглядывая через плечо Гриффина.

Александр не ответил мне, он не сводил глаз со своего отца.

— Что-то пробежало перед машиной, какое-то животное. Думаю, большая кошка. Я не хотел ее сбить.

— Ты свернул в сторону, чтобы не сбить кота? — переспросил Гриффин.

— Да, — ответил Александр. Его голос сорвался, и он попытался освободиться от подушки безопасности.

— Ты разбил машину стоимостью в сто тысяч долларов из-за кошки? — не унимался Гриффин. — В следующий раз, Александр, сбей проклятое животное.

Он посмотрел на меня и покачал головой. Что это — отвращение к Александру? Ко мне? Тут я услышала голоса, доносившиеся с дороги — Уэйд и Форд направлялись к нашему дому. Гриффин пошел им навстречу.

Александр перебрался через передние сиденья, я помогла ему выбраться наружу, и он пошатываясь прислонился к машине.

— Ты в порядке? — снова спросила я.

— У меня грудь болит, — ответил он. — Подушка безопасности сильно ударила.

— Я звоню в 911 — отреагировала я.

— Не надо, — поспешно сказал Александр, схватив меня за запястье, когда я вытащила телефон из кармана. — Ничего страшного, правда.

— Александр, сядь. Ты в шоке, — отметила я.

Но он не садился.

— Это машина разбита, а не я. — Он посмотрел на Гриффина, который разговаривал с Уэйдом, как будто думал, что его отец не одобрит вызов скорой помощи. Уэйд обнимал одной рукой Форда за плечи, а другую положил Гриффину на плечо. Я видела, что наш сосед разрядил обстановку, и повернулась обратно к Александру.

— Я сделала бы то же самое, — сказала я. — Я бы тоже не хотела сбить животное.

Он не ответил, но опустился на землю, словно стоять уже больше не было сил.

Я позвонила в 911, затем села рядом с Александром, чтобы дождаться помощи. Я подумала о большой кошке, из-за которой Александра занесло в стену, и вспомнила миф о горных львах — где-то в лесу между Катамаунт-Блаффом и Хаббардс-Поинт желтоглазые тени скорее ощущались, чем попадались на глаза.

Салли

Когда Салли вернулась домой, машина Дэна стояла на подъездной дорожке — он вернулся с работы рано. Она вошла в дом и нашла его сидящим в гостиной. Он не читал или смотрел телевизор, а просто сидел. Мэгги свернулась калачиком у его ног, но подбежала к двери, чтобы поприветствовать хозяйку. Салли взяла ее на руки и прижала к себе.

— Мне хочется спросить тебя, где ты была, — произнес он, — но я не хочу услышать ответ. Может, ты была с Эдвардом. Может, с Фордом. Чего я больше всего боюсь, так это услышать, что ты была с клиентом.

— Я ни с кем не была, — ответила Салли. — Я поехала прокатиться.

— Тоже неплохое оправдание, — сказал он. — Как и твоя обычная отговорка, что работаешь. В то время как на самом деле ты была с одним из них. А теперь я хочу знать, и хоть раз в жизни ты скажешь мне правду. Куда ты отправилась прокатиться?

Она сделала глубокий вдох.

— В дом к Чейзам.

— К Гриффину Чейзу?

— Да. Я хотела, чтобы Форд понял, что он наделал. Какую ошибку совершил, приехав сюда.

— Ты его видела?

— Нет, его там не было. Только его брат и родители. Я просто хотела поставить его на место и спросить… — она замолчала, собралась с мыслями. — Может быть, вообще не стоило туда ездить.

— Да, тебе не стоило туда ездить. Ты понятия не имеешь, каков на самом деле Гриффин Чейз. — Дэн плотно сжал губы. Салли показалось, что он выглядит испуганным.

— Дэн, мне очень жаль, — произнесла она.

— Единственное, что мы не станем делать, так это сидеть и слушать, как ты извиняешься. В этом нет никакого смысла.

— Хорошо, — согласилась она. Салли смотрела на Дэна, сидящего в одном из кресел у камина в другом конце комнаты. Выражение его лица было почти отрешенным, как будто он вообще не испытывал никаких эмоций. — Но у меня есть вопрос. Кто такая Эллен Филдинг?

— Какая разница? Она не имеет к нам никакого отношения, — ответил Дэн.

— А может имеет! Форд упомянул о ней, когда был здесь. И еще об одной утонувшей девушке.

— Одно из дел Гриффина, — ответил он.

— Нет, — возразила Салли. — В его устах это звучало как что-то из далекого прошлого — весенние каникулы. Он говорил о тебе? О колледже?

— Послушай, не пытайся сменить тему — у тебя был роман на стороне.

— И ты не был честен со мной! Тебе не кажется, что это могло стать одной из причин, почему у нас возникли проблемы?

— Вот что произойдет дальше, — сказал он, проигнорировав ее вопрос. — Я подготовлю лодку для завтрашней поездки. Закуплю провизию, загружу ее на борт. Ты соберешь вещи на выходные. Все, что понадобится детям на три дня.

— Я все равно собиралась это сделать, — сказала она. — Но я не поеду. Уверена, для тебя это станет облегчением.

— Да, станет, — согласился Дэн. — Это на сто процентов принесло бы мне огромное облегчение. Но ты поедешь, Салли. Ради детей. Ты видела их лица прошлым вечером? Видела, какими подавленными они были?

— Да, — ответила она, и ее глаза наполнились слезами. Салли еще крепче прижала Мэгги к себе. — И мне очень жаль. Я не могу выразить словами, как мне плохо.

— Это хорошо, — сказал он. — Но твои извинения и муки совести им не помогут. Именно поэтому мы отправимся в поездку, как и планировали. Они увидят маму и папу вместе, счастливыми и веселыми. Они с нетерпением ждали этого, и мы не станем лишать их этого.

Салли зарылась лицом в шерсть Мэгги. Она не любила Дэна, но он был хорошим отцом, она знала, что он сделает все для их детей.

— Я не могу, — сказала она, поднимая глаза.

— Но ты это сделаешь. Можешь переживать сколько душе угодно, оставайся весь день в кровати сегодня, мне все равно. При условии, что не будешь спать и дождешься школьного автобуса. И при условии, что мы все вместе сегодня поужинаем. А завтра отправимся на Блок-Айленд.

Мэгги залаяла. Она хотела попасть на улицу, поэтому Салли опустила ее на пол, последовала за ней на кухню и открыла заднюю дверь, дав ей возможность выбежать во двор. Салли оглядела цветочные клумбы, качели, садовый сарай — признаки счастливой семьи из пригорода.

Не было смысла спорить с Дэном. Она сделает все, что он попросит. Идея о том, что она будет заключена в ограниченном пространстве на «Салли Би», была почти невыносимой. Она не могла вынести мысли, что будет рядом с Дэном, и ей придется выдерживать на себе его пустой взгляд.

Или размышлять об Эллен Филдинг, кем бы она ни была.