–Можно поговорить с Кристианом или Лоутроком, чтобы они организовали…– начала я, но замолчала, увидев скептические лица друзей.

–Нет.– Бьянка покачала головой.– Твой Кристиан – первый подозреваемый, Сенди. Он тоже должен выпить зелье.

–Я вообще не понимаю, зачем зелье?

–После него вампир не сможет устоять и на кого-нибудь нападет.

–Он и так нападет. Смысл провоцировать?

–Нет.– Фолк упрямо поджал губы.– Скорее всего, выждет пару дней, понимая, что за ним охотятся. И потом осторожно совершит диверсию. Нам же надо поймать его с поличным. То есть создать условия, чтобы он напал не тогда, когда нужно ему, а тогда, когда удобно нам.

–Мне ваша задумка, простите, кажется бредовой,– призналась я. Парни в этот раз сами себя перемудрили.

–Ничего она не бредовая! Ждем ужин! Вот увидите, все у нас получится.

–Ага, с кинжалом так же говорили, но результата я не вижу,– надавила я на больное.

–Ты сегодня какая-то унылая,– бросила подруга и повернулась к двери, радостно заулыбавшись.– О, Тревор со Стивеном пожаловали. Ну что, нашли? В смысле – нет? Сенди, я убью твою наглую птицу!

–Теперь вы обе унылые,– сообщил нам Фолк, и мы даже поспорить с этим не могли.

Коротать время до ужина все разбрелись по своим комнатам, потому что хотелось немножечко покоя. Я переживала за Кристиана. Он как ушел из склепа, так и не появлялся. Вдруг снова впал в стояние спячки и на этот раз навсегда? А я так и не узнала, где именно он живет! Поэтому и сходить проверить не могла. Его исчезновение действительно было очень странным. Я не могла о нем не думать.

Почему Властелин не стал искать свой кинжал? Ясно же, ему он нужен больше всего. Какая идея пришла Кристиану в голову? Но Властелин как-то договорился с вороном! Надо всем этим я размышляла, пока сидела в кресле с книжкой, смотрела, как трещат дрова в заботливо разожженном скелетами камине, и слушала барабанящий по подоконнику дождик. Возможность выдохнуть после суматошного утра была прекрасна, а то голова уже шла кругом от огромного количества людей и происходящих вокруг них событий.

Тыква устроилась у моих ног и периодически злобно клацала зубами. Она была вообще весьма забавной и, кажется, не собиралась становиться обычным предметом, как все остальные оживленные мною артефакты. Самое интересное случилось, когда я решила, раз времени до ужина много, то могу себе позволить поваляться в ванне с ароматной пеной.

Тогда-то я и вспомнила, что подселенец все еще в тыкве. Завидев большую емкость с водой, мой подозрительный питомец с радостью шизанутого призрака сиганул в ванну, видимо, решив утопиться хотя бы тут. В итоге, вместо того чтобы валяться в ароматной пене и поедать припрятанный от друзей шоколад, пришлось из этой пены вылавливать свихнувшуюся тыкву, которая бултыхалась в ванне и постоянно выскальзывала из рук именно в тот момент, когда я была твердо уверена, что изловила мерзавку.

Под конец этой процедуры я вымокла с ног до головы, ванная была в воде и пене, а кровожадная, так и не утонувшая тыква сияла чистыми оранжевыми боками. Естественно, лезть во взбаламученную тыквой воду желания никакого не было. К тому же изначально рыжая нахалка не отличалась чистотой, и сейчас вода была серая, словно там полоскали уличный коврик. Где она только не каталась! Пришлось выпихивать ее за дверь, убирать устроенный ею беспорядок, а потом быстро принимать душ. Все же сумасшедший день – он и есть сумасшедший день.

Пока я собиралась, тыква остервенело рвалась в ванную. Она методично стучалась в дверь. Каталась по комнате, подпрыгивала и долбилась. В итоге я психанула и открыла ей доступ туда, куда эта паршивка упорно рвалась. Это было проще, чем делать вид, будто я не замечаю, что она творит.

Тыква с разбегу запрыгнула в ванну без воды, и тогда у моего питомца случилась настоящая истерика. Правда, до этого момента я не могла себе представить тыкву в истерике. Она подпрыгивала, завывала, билась о чугунные стенки… Так и пришлось наливать воду. Правда, не целую ванну, а половинку, чтобы любительница нырять не залила весь пол.

Зато у меня в комнате установились тишина и благодать, и я смогла спокойно выбрать платье, уложить волосы и сделать макияж. Даже себе не хотела признаваться, что единственный человек, для которого я сегодня пытаюсь быть красивой,– Кристиан, и если его на ужине не окажется, я расстроюсь. И сильно.

По традиции за мной зашла Бьянка, с роскошными распущенными волосами и в приталенном изумрудном платье. Красивая, аж дух захватывает.

–Вау!– восхитилась она.– Сенди, тебе надо чаще прихорашиваться. Никогда не думала, что твой скучный черный гардероб может смотреться так привлекательно и роскошно.

«Плюх! Тресь! Бамс!»– раздалось из ванной, и я закатила глаза.

–Это что?– с подозрением поинтересовалась подруга.

Я не стала ничего объяснять и просто открыла дверь в ванную комнату, позволив Бьянке самой оценить всю прелесть ситуации.

–Нет, я пока дружу с тобой, успела повидать многое, но ожившая тыква, принимающая ванну… К такому жизнь меня не готовила. Что она там делает?

–Пытается утопиться.– Я пожала плечами и закрыла дверь.

Бьянка посмотрела на меня, но ничего не сказала. Ну, я что могу поделать? Вот такая у меня специфическая тварюшка получилась. Зато единственная в своем роде.

–А не опасно ее тут одну оставлять?– поинтересовалась подруга на выходе.

–Думаешь, у нее все же получится утонуть?

–Да нет, покои снизу зальет,– отозвалась Бьянка, и я напряглась. Потому что понимала, что теперь буду весь вечер об этом думать.

–Вот зачем ты мне это сказала? Отобрать у нее воду все равно нереально!

–Ну, я так…

–Вот в следующий раз «так» лучше молчи!

Подруга фыркнула и пошла на выход, я отправилась следом, надеясь на лучшее. Даже думать не хотелось о том, что может натворить одна полоумная тыква. Будем верить, ничего критичного.

Ужин накрыли в большом бальном зале, чтобы всем хватило места. Горящие свечи, полумрак, диванчики у стен и фуршетные столы. При всех своих недостатках Лоутрок умел организовывать праздники. Этого у него было не отнять. Я даже расслабилась и выкинула из головы мысли о тыкве. Воду я перекрыла, в самой ванне ее немного, пусть развлекается. Вообще переживать из-за одержимой призраком тыквы – это очень странно.

Мы с интересом переходили от стола к столу, изучая закуски, и понимали: жизнь-то налаживается! Еще бы найти парней, которых почему-то не было видно. Я готова была поспорить, они реализуют коварный план. Интересно, каковы шансы, что все пройдет без накладок?

Пока Бьянка изучала канапешки и пробовала на вкус профитроли, я выискивала среди лениво перемещающихся между столиками гостей еще одно лицо. Кристиана.