В ближайший месяц максимум, что они смогут захватить — это Карида. Но результат этого воссоединения их не обрадует.

— И в таком случае растянутые порядки Содружества Пяти Звезд и Имперского Пространства сыграют на руку Альянсу и Новой Республике, — сообразил Пеллеон, закивав головой.

— Палпатин будет вынужден, чтобы сохранить уже завоеванные территории, начать свою кампанию раньше времени, — подытожил гранд-адмирал, сложив на столе руки.

Пеллеон помедлил, в очередной раз прокручивая в голове сказанное Верховным Главнокомандующим.

— Но, в таком случае получается, что Палпатин бросит все свои силы на не устраненные угрозы, — заметил он. — Альянс, Новая Республика…

Гилад замолчал, посмотрев в полуприкрытые глаза гранд-адмирала, невозмутимо сидящего во главе стола для конференций.

— Сэр, — осторожно произнес он. — В таком случае не разгромленный «Консорциумом Занна» Доминион станет одной из приоритетных целей армады Палпатина.

— Как и не разгромленные Альянс и Новая Республика, — напомнил гранд-адмирал.

— Не думаю, что у них будет достаточно сил, чтобы уничтожить армаду Палпатина, — покачал головой Пеллеон.

— Конечно не будет, — согласился Траун. — Но и Палпатин не сможет сконцентрировать все свои силы на уничтожении кого-то из них. Ему придется раздробить их.

— Думаю, у него будут достаточно крупные силы, чтобы как следует навредить всем своим врагам, — заявил Гилад.

— Конечно будут, — согласился гранд-адмирал. — Они были у Империи и десять лет назад. И при Эндоре. Но их это не спасло.

«Чувствую, что мне где-то что-то не договаривают, а что именно — понять не могу», — подумал Пеллеон.

— Сэр, — он посмотрел Трауну прямо в глаза. — У вас уже есть план по разгрому армады Палпатина, которые он бросит на нас?

— Конечно есть, вице-адмирал, — подтвердил Траун.

От его уверенности немного полегчало.

— Но для того, чтобы план окончательно и бесповоротно сформировался, нам необходимо, чтобы Новая Республика силами адмирала Дуплекса разбила гранд-моффа Кейна при Балморре, — произнес гранд-адмирал.

«Да как это, хатт побери, вообще связано?!» — чуть не закричал вице-адмирал Пеллеон.

Но вслух произнес совсем иное.

— Поэтому вы и передали им наши звездные крейсера мон-каламари? — уточнил он для ясности.

— Поэтому я передал Новой Республике двадцать из тридцати звездных крейсеров мон-каламари, — уточнил Траун. — А так же организовал командировку мистера Гента, чтобы он не мешал мистеру Пенту в его миссии… И многое другое, включая разделение минными заграждениями секторов-сателлитов «Консорциума Занна». Но, в настоящий момент меня больше интересует причина, по которой Кронал проявляет внимание непосредственно к Тионскому Кластеру. Вероятнее всего, что параллельно с планами Палпатина, он готовит для себя «запасную базу», куда сможет отступить. И для этих целей использует ресурсы «Консорциума Занна», Альянс и самого Палпатина. Вероятно он знает что-то о будущем Палпатина гораздо больше, чем нам кажется.

— Так идея с восстановлением Тионской Гегемонии в исходных границах — это проект Кронала? — опешил Пеллеон.

— По всем внешним признакам — да, — невозмутимо ответил Траун, посмотрев на Гилада таким взглядом, будто сам удивлен тому, что его заместитель не понимает очевидных вещей. — Собственно, у меня есть подозрения, что Кронал имеет в запасе нечто, что способно остановить флот Палпатина — или некоторую его часть. Именно поэтому он стремится натравить Альянс на сектора Тионского Кластера: когда они должны начать по плану боевые действия, он остановит их силой своего флота, после чего будет для секторов Индерексу, Кронский Мандат и остальных уже не захватчиком. А скорее — освободителем.

— Так же, как это планирует Палпатин, — прищурился Пеллеон. — Но в отношении Имперских Осколков.

На губах Трауна появилась лукавая улыбка.

— Заметили еще один повтор тактики, вице-адмирал? — уточнил он. — Любопытная дилемма получается.

— Конечно, — буркнул Пеллеон. — Но, боюсь, что нам придется с этими психопатами воевать за само существование Доминиона!

— Вероятнее всего, — согласился Траун. — Но, к тому времени, когда они поймут, что ситуация вышла из-под их контроля, мы будем обладать всем необходимым для того, чтобы противостоять им в открытую. Противостоять — и выйти победителями из этого противостояния.

Пеллеон открыл было спросить у гранд-адмирала, а как он, собственно, намерен сделать это — победить всех этих интриганов и могущественных разумных, владеющих многомиллионными (а то и многомиллиардными) армиями и бесчисленными флотами.

Но промолчал.

«К хатту эти вопросы», — решил он. — «Надоело чувствовать себя учеником младшей школы, которому объяснять азы астронавигации уравнениями третьего порядка! Я просто хочу на это посмотреть! Желательно — в первом ряду наблюдать, как Траун размазывает их всех тонким слоем от севера галактики до южных секторов!».

Глава 67

Десять лет, второй месяц и тридцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и тридцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Флот гранд-моффа Ардуса Кейна вышел из гиперпространства, глубоко увязнув в системе Балморры.

Звездный суперразрушитель в охранении двух звездных разрушителей типа «Имперский-I», двадцати крейсеров типа «Мститель» и шестьдесят фрегатов типа «Улан».

Фрегат типа «Улан».

Последние из-за своей небольшой скорости — всего сорок мегасветов — считались в прошлом одними из самых медлительных кораблей в ударном соединении.

Если б оно состояло из «Имперских», чья досветовая крейсерская скорость достигала отметки в шестьдесят мегасветов.

Но так уж вышло, что звездные разрушители не являлись основой соединения Кейна.

А «Мстители» и «Жнец» имели сопоставимую с «Уланами» скорость, поэтому извечной проблемы разницы скоростей меж кораблями Империи в настоящий момент практически не существовало.

— Начать перестроение, — приказал Ардус, подмечая, как следом за его приказом линейные корабли сбавили маршевую скорость, позволяя «Уланам» занять положение в охранении разрушителей и крейсеров.

Такова была задача этого типа кораблей — прикрывать линейные звездолеты от атаки истребителей.

Именно удары с помощью МЛА в сочетании с тактикой «бей-беги» являлись основой тактики Альянса повстанцев и ее «наследников».

Именно для уничтожения треклятых «крестокрылов» и «костылей» Империя и воскресила проект «Улан».

Создавая вооруженные силы Содружества, Кейн уделил большое внимание восстановлению тех образцов вооружения, которые наиболее эффективно могли противостоять противнику.

«Уланы», которые появились на галактической арене в первые месяцы существования Галактической Империи.

Из этого следовало (и было подтверждено менеджерами Куата), что корабли разработали еще во времена Войн Клонов для борьбы с многочисленной дроидной авиацией противника.

Но после окончания Войны