Княгиня Вадбольская, Дашкина мама, явно другой породы. По собранным мной оговоркам, тем, которые я с миру по нитке собрал из рассказов Дарьи и некоторых тонкостей в разговоре с самим Белозёрским, а также в ходе бесед с моей тёщей, нетрудно предположить, что она при Романе Михайловиче нечто вроде агента влияния в светском обществе.

Красивая, стильная дама, из которой аристократичность прёт так, что на пятерых княгинь хватит, она абсолютно свободно чувствует себя даже в беседах с высшим эшелоном особ женской власти.

Ага, оказывается есть такая власть.

Это откровение на меня снизошло, когда я как-то раз вместе с Дарьей рассматривал её фотоальбом и внимательно выслушал рассказ про их поездку на Марциальные Воды.

После этого меня так и подмывало сравнить, что решает наш Император и Совет Князей, если многое заранее уже до них решено. Но постоянно не хватало времени и источников информации. Отчего-то тёщенька мне свои кулуарные разговоры во всей их полноте ни разу не вывалила, ограничиваясь порой еле заметными намёками.

Гостей мы пригласили в малую гостиную, где у нас был накрыт лёгкий стол с аперитивами. Время ещё не обеденное, оттого большой стол сейчас в зале накрывают, а мы в гостиной собрались, благо народа не так много и все свои.

После обычного светского трёпа, состоящего из приветствий и вопросов о самочувствии и других, им подобных, наступило время и к делу перейти.

– Дамы и господа, – постучал князь Белозёрский одним из своих перстней по краю хрустального бокала, привлекая к себе всеобщее внимание, – Хочу сообщить вам пару новостей, в определённой степени касающихся всех здесь собравшихся. Первая новость не слишком радостная. Князь Авенир Авенирович Вадбольский последнее время стал совсем плох и даже лучшие доктора и целители не берутся сказать, сколько ему осталось. Сроки называют самые разные. От месяца до трёх, но не в этом дело. Находясь в здравом уме и трезвой памяти, Авенир Авенирович решил своим словом и по имеющемуся у него праву назначить Главой Рода Вадбольских архимага Дарью Сергеевну Бережкову, в девичестве княжну Вадбольскую. Собственно, это и есть цель нашего с княгиней приезда к вам. Соответствующие документы уже оформлены и находятся в этой папке. Всё, как положено. Регистрация в Имперской канцелярии, заверенная копия записи из Бархатной Книги и нотариальные распоряжения во все банки и представительства, где ведутся дела Рода Вадбольских.

Вот это подстава! Подстава подстав!!

Прогремит теперь Дашка на всю Империю, как ведёрная кастрюля, отправленная мощным пинком по каменистому косогору.

Хорошо ещё, что я вовремя успел прийти в себя и захлопнуть отпавшую было челюсть, пока на меня никто не смотрел.

Месяц в Академии архимагов. Много это или мало?

Илона Салтыкова думала, что много. Чертовски много!

Первые две недели, когда наставники давали им послабления, позволяя втянуться в процесс подготовки и обучения, в принципе ничем особенно не отличались от тех клановых занятий, к которым она привыкла. Подумаешь, устала немного. Дело привычное. Пара простых целительских заклинаний, а там смотришь, и получаса не пройдёт, как она вновь свежа и бодра. А раз так, то и весела. Молодые не умеет грустить долго, если на то нет основательных причин.

Благодаря удачному расположению женского отделения Академии, эти полчаса, нужных для восстановления, у неё как раз приходились на дорогу до дома. Она иногда даже поспать в это время умудрялась, пригревшись на заднем сидении просторного внедорожника.

В свой фамильный особняк девушка залетала, как на крыльях. Свежая, румяная, а поскольку была полна впечатлений, то долго не могла успокоиться, рассказывая домочадцам, и особенно, двум своим младшим сестрёнкам, как она провела день и что делала. Что характерно, оба старших брата, которые поступить в Академию так и не смогли, её рассказы слушали неохотно.

Неуютно Илона себя почувствовала к середине третьей недели. Занятий добавилось, к тому же, поздняя осень вступила в свои права, каждый день откусывая по минуте – полторы от светового дня. Вскоре уже и выезжать пришлось затемно, и возвращаться уже в сумерках.

Многие из девушек на ежедневные поездки давно плюнули, а некоторые из них, те, у кого в столице не было собственных домовладений и они сразу обустроились в жилом корпусе, уже давно никуда не ездили, но Илона мужественно держалась ещё неделю, каждый вечер возвращаясь домой.

Нагрузки шли по нарастающей. Как физические, так и магические. Курсантки уже не раз и в раздевалках и за обедом обсуждали вопрос о том, что кто-то оказывается слышал разговоры преподавателей про излишек кандидаток на женском отделении и сейчас их испытывают на прочность, надеясь отсеять самых нестойких.

Сегодня для неё наступил переломный день. Выйдя на подгибающихся от усталости ногах к приехавшей за ней машине, Илона отправила её домой, а сама пошла устраиваться в одной из жилых комнат. Отнять на дорогу час от сна жутко не хотелось.

Занятия закончились в десятом часу вечера, а завтра, в семь тридцать утра она должна вместе со всеми выйти на плац для обязательной разминки. Стоит заметить, практически с голым торсом и в спортивных шортах. Как будто бы наплевать наставницам, что по утрам уже ярко выраженный минус и лужи за ночь промерзают до самого дна. Для архимагов погода значения не имеет. Всегда можно искусно окутать себя теплом, а во время утреннего марш – броска поддерживать при беге свои силы магией. Ну, а кто не умеет, тех научат. Или они сами быстренько научатся, когда жизнь курсантская заставит это сделать. Недаром у них пробежки раз в три дня стали на круг увеличиваться, а круг этот, ни много не мало, а целых восемьсот метров. И когда вместо пяти километров день начинается с пробежки в семь с лишним километров, то это вовсе не повод для радости. Единственно, что заставляет примириться с произволом наставников и наставниц – это их присутствие. Они не отсиживаются в сторонке, а бегут вместе со всеми.

– Что, Илонка, и тебя доконали? – встретила в жилом корпусе девушку староста их группы, голенастая и длинноногая Ирина Маслова, – В пятой комнате на втором этаже две койки свободны, а на третьем этаже и вовсе ещё комнаты пустуют, но душ пока только на втором есть. Заселяйся где хочешь и в темпе к душевой подтягивайся, я там на нас обеих очередь займу.

Илона лишь тяжело вздохнула, глядя, как эта жизнерадостная кенгуру лёгкой спортивной походкой понеслась по коридору, обгоняя других, еле плетущихся курсанток.

– Слышала новость? – зажмурилась от удовольствия Ирина, когда они, остывая после душа, уселись пить ароматный чай, – Говорят, что послезавтра пятерых лучших девушек на Сахалин отправят. Выбирать из огневиков и воздушников будут.

– И в чём радость? Две недели в поезде, чтобы посмотреть на снег и медведей, а потом столько же обратно тащиться, – не поняла восторга старосты Илона.

По сути, в своей группе в плане магии они самые сильные. Что Илона, с её магией Огня, что Ирка, виртуозно управляющаяся с Воздухом.