них ваша? — над столешницей возникли три звёздные системы. Первая была с двумя планетами и огромной желтой звездой. Вторая имела четыре планеты, а вот третья была наша! Даже я узнал Земля, хотя ни разу не видел её с орбиты. Очертания материков, Луна. Да, это была несомненно она.

— Вот! — воскликнула Лиана.

— Эта наша! — захлопала в ладоши Наташа.

— Красивая, — задумчиво смотрела на Землю Кобра. Она же родилась в Улье и не была ни разу на материнской планете. — Полетели сейчас?

— А остальные как же? — спросила Фея, жена Нибелунга.

— Погодите вы… космонавты. Надо ещё понять, смогу ли я поднять его, — сказала Астра.

Глава 18

Холостой ход

— Как же ты поймёшь если не попробуешь? — спросил папаша Кац.

— Ты предлагаешь прямо сейчас улететь? — серьёзно спросила его Астра.

— Стоп, мы пока никуда не летим. Астра хочет просто… кстати, что ты хочешь?

— Если верить записям, то они уже пытались взлететь, причём неоднократно. И каждый раз безрезультатно. Тем более сейчас, когда над нами двести метров породы.

— Тогда как? — не поняла Наташа.

— Остаётся только один способ, но он довольно опасен. Мой корабль оборудован экспериментальными двигателями, которые помимо обычного разгона могут перемещать его в некое ноль-пространство…

— Подпространство? — воскликнула Наташа.

— Да, а вы откуда знаете? — искренне удивилась Астра.

— Так мы давно там летаем. В книгах и фильмах, — улыбнулась девушка.

— Кхм, да. А мы вот в реальности пробуем. Было две попытки на моей памяти, обе завершились успешно. Нам было предписано проверить в полёте действие двигателей. Мы как раз вскоре должны были выйти в расчётный район испытаний, но вот Улей нам встретился чуть раньше.

— Погоди, Астра. Мы сейчас на планете, если ты не заметила, — напомнила ей Лиана.

— Спасибо, что подсказала. Я-то думала, что мне это всё снится и до сих пор нахожусь в анабиозе. Я планирую уйти с планеты сразу на экспериментальных движках. Мы называем это ноль-пространством, математически оно было просчитано довольно давно. О чём я вообще говорю, мы покинули порт приписки больше тысячи лет назад, сейчас, наверное, этими двигателями пользуются повсеместно, — махнула рукой Астра.

— Или не пользуется, как не прошедшими испытания, — проскрипел папаша Кац.

— Говорю, два раза уже было. Я сейчас прогоню двигатели на холостом ходу, посмотрим, как они себя чувствуют.

— Они же засыпаны землёй? — удивилась Наташа.

— Им всё равно. Они под водой могут работать, в космосе разумеется. Земля не помеха, сгорит и всё.

— А где они расположены? Ну здесь, под землёй. Смотрите сами, — она вызвала голографическое изображение корабля, привязанного к местности. Он лежал словно выброшенный на берег кит, у него явно выделялась узкая носовая часть как нос дельфина, далее следовало утолщение. По всей видимости это был отсек для колонистов и дальше корпус заметно сужался, оканчиваясь четырьмя громадными соплами. Если рубка, в которой мы находились была расположена в Кратере, то дюзы оканчивались прямо под Стальными воротами на глубине порядка десяти метров. Прошло уже достаточно много времени, что корабль занесло толстым слоем почвы. Десять метров достаточно глубоко. — Мне надо запустить двигатели на холостом режиме, и я пойму в каком состоянии находятся системы. Сейчас и начнём, чего откладывать в долгий ящик.

Астра с недоступной для всех нас скоростью стала нажимать на клавиши, проверяя поочерёдно главные системы корабля. Прошло не больше пяти минут, и она получила положительные ответы ото всех источников. Умеют они там у себя строить, я прикинул чтобы осталось от нашей полуторки за тысячу лет и усмехнулся.

— Что смешного? — спросила Лиана.

— Да я представил себе наш армейский грузовик через тысячу лет и как бы я его пытался заводить.

— Очень смешно, — фыркнула Наташа. — От него к тому времени осталась куча ржавчины.

— Ну вы сравнили, мы, между прочим, к этому кораблю шли почти три тысячи лет с момента выхода в космос. У нас тоже хватало косяков. Время, помноженное на технологии и опыт. Так. Вроде всё живое. Теперь запоминайте, запись нашего урока будет вам доступна в любую минуту, но лучше, чтобы вы сами запомнили. Начнём с самого начала.

Астра полностью погасила всю голографию и принялась объяснять начисто.

— Конструкторы предусмотрели множество ситуаций, начиная с того, что пилот находится в здравом уме и твёрдой памяти и заканчивая тем, что у пилота осталась одна рука и один глаз. Первым делом кладём ладонь на любое место столешницы, и корабль опознаёт вас. Это просто. Дальше перед вами возникает три пиктограммы. Вам нужна крайняя правая, то есть последняя. Дотрагиваемся до неё. Это аварийный взлёт. Программу полёта до Земли я уже ввела. После того как активирован аварийный взлёт начинается запуск ноль-двигателей. Больше ничего делать не надо. Корабль сам «прыгнет» в космос и начнёт разгон в сторону вашей планеты. Точных сведений сколько продлится полёт у меня нет, поэтому после того, как корабль начнёт разгон вам необходимо принять душ, переодеться и улечься в анабиозные капсулы. Они закроют защитный кожух и сделают всё сами. По прибытии на орбиту планеты вы вылезете из них и снова проделайте процедуру. Прижмите ладонь, затем выберете уже первую пиктограмму. На полу возникнет стрелка, она приведёт вас к спасательной капсуле, с помощью которой можно будет спуститься на планету. На этой же капсуле можно подняться обратно на корабль, для этого достаточно проделать всё то же самое усевшись в кресло пилота, но на этот раз вам надо будет нажать среднюю пиктограмму.

— Не сложно, — кивнул папаша Кац.

— Абсолютно, — согласилась Наташа.

— Я же говорю, просто, — кивнула Астра. — А сейчас мы прогоним наши двигатели на холостом ходу.

Капитан корабля опять принялась молниеносно нажимать на какие-то всплывающие блоки, кнопки, прямоугольники. После первых десяти нажатий я перестал запоминать. Мы ощутили под ногами небольшой гул и вибрацию. На голограмме возник Стальной город в районе ворот и хвост корабля с дюзами. Астра нажала на нарисованный ползунок и начала его медленно поднимать вверх. Все замерли, ожидая окончательного вердикта Астры. Корабль уже ощутимо трясло, рядом с каждой турбиной возникла полоска. Изначально она была зелёной, но чем больше Астра давала «газа», тем больше желтела, переходя в оранжевый и наконец все четыре окрасились в