красный цвет. Трясти перестало, гул перерос в тонкий свист. На красном режиме Астра удерживала двигатели две минуты после чего медленно опустила ползунок вниз.

— Всё отлично. Если ноль-двигатели не подведут, то я надеюсь мы выпрыгнем отсюда.

— Почему старпом сразу так не сделал? — спросил я.

— Не знаю, видимо были причины. Может не смог собрать всех колонистов назад, а без них улетать не захотел. Я читала отчёт, они пробовали активировать двигатели через месяц после посадки, но они не прошли предполётную проверку. Теперь уже не спросишь, что им помешало. Пойдёмте я вам покажу капсулы для анабиоза.

Мы вышли из рубки и прошлись по кораблю. Мимо медицинского отсека и, в частности, там, где мы с Астрой «стабилизировались» в последний раз. Она показала пятьдесят капсул, которые были раньше заполненные обратившимися в заражённых людьми. Душевые, залы для релаксации. Мы завернули в один их них, он был плотно заставлен кабинками с полупрозрачными полусферами и удобными креслами, внутри в которых можно было лежать. Здесь человек мог погрузиться в виртуальный мир, переносящий его на любую из миллиона разведанных Древними планет. Астра показала нам как попасть к анабиозным капсулам бесчисленными рядами выстроившихся в грузовом отсеке и пригласила нас в ресторан. Этот, как она объяснила, предназначался для экипажа и поэтому отличался скромными размерами. Разумеется, что все колонисты не смогли бы одновременно принимать пищу. Их и будили в разное время после полёта, чтобы не было столпотворения и отправляли на наружу очередями, где они уже себе сами обустраивали поселение.

Кормили вкусно несмотря на то, что продуктам было я даже боюсь представить сколько лет. После обеда мы ещё погуляли по кораблю и вышли наружу. Там нас уже поджидали обеспокоенные люди.

— Ну наконец-то. Нибелунг, мы уже думали ты собрался свалить без нас, — подбежал к нам худой мужичок. — Беда, Ниби!

— Ну вот стоит вас на два часа оставить одних сразу беда. Что на этот раз? — спросил градоначальник.

— В Стальном городе. Из туннелей пожаловали заражённые. Среди них элита, — испуганно озираясь доложил человек.

— Каким таким чудесным образом они пожаловали? Тем более элита? Мы почти всё перекрыли, а где и оставили ходы, то там человек с трудом пролезет не то, что элита.

— Мы как раз работали в городе, когда всё задрожало. Около ворот стала плавиться земля и сильно просела. Одна створка под собственной тяжестью покосилась и рухнула на землю. Так и лежит. И минут через десять туда зашли первые заражённые. Ребята сразу по норам, а я побежал к вам.

— Упали ворота? — Нибелунг смотрел на него как на умалишённого. — Но как?

— Я откуда знаю как. Говорю всё загудело, задрожало, а потом заскрипели и хлопнулись на землю.

— Это двигатели, — догадалась Астра. — моя ошибка.

— Твоя, моя. Всех помножить на ноль, ворота поставить на место! — сказала Лиана. Вдалеке раздалась стрельба. Лиана повернулась ко мне. — Хотела же сегодня отдохнуть!

— Да ладно сейчас быстро разгоним животных и отдохнёшь, — успокоила её Наташа.

— Сколько их там набежало? — Нибелунг спросил у мужика.

— Когда я к вам побежал, было шестеро, но здоровые. Мне показалось, что они из свиты элитника, — быстро сказал он.

— Так ты элитника не видел?

— Нет, — замотал головой посланник.

— Ну подняли панику из-за шестерых заражённых. Глянем? — Лиане захотелось пострелять.

— Пойдём, ты уже не успокоишься пока всех не перестреляешь.

— Я попробовала пушку Черепа, ты знаешь с моими дарами она плюётся раз в двадцать секунд. Сначала её хотел папаша Кац на себя нацепить, но она у него по земле волочилась, смешно и неудобно, — звонко рассмеялась Лиана.

— Мы пистолетом обойдёмся с ним, — заверила её Наташа.

— Только не отстрели мне задницу, подруга.

— А это мысль, без задницы ты потеряешь в привлекательности очень сильно, — засмеялась Наташа.

— Женя меня и такую будет любить, да морячок? — она обняла меня.

— Не задница красит человека, а человек задницу! — изрёк я. Сия мудрость вырвалась из меня экспромтом.

— Предлагаю подняться наверх с помощью джетов, а то там не только задниц и вообще ничего не останется, — напомнила Астра, что в Стальном городе идёт бой.

— Отставить смех, там, между прочим, люди сражаются!

— Люди сидят в укрытиях, — сказал Нибелунг одевший тоже экзоскелет и джет. За спиной у него висел его молот, в руках была винтовка из последней коллекции Астры. На край обрыва со дна кратера мы взлетели на джетах и сильно опередили карабкающихся остальных защитников города. Пробежав мимо укрепрайона, охранявшего вход в Кратер, мы выбежали в Стальной город. Не знаю, чего они здесь восстановили, но он по-прежнему был на три четверти сгоревший. Так немного разгребли мусор с улиц и построили долговременные огневые точки из бетона Астры. Теперь понятно, чем они занимались, поддерживаю. Место стало неспокойным, и ДОТы сейчас себя оправдали. Зарывшись в землю на пару метров и оставив небольшой купол снаружи с бойницами, стояли грибки убежищ. Из них вёлся огонь из чего-то тяжёлого сродни мортиры генерала. Два таких грибка сдерживали далеко не шестерых, а почти дюжину монстров, повстречавшихся нам в Болотном. Трёхметровые прямоходящие ящеры опирающиеся на две толстые лапы, две верхних поменьше они использовали типа рук, которые имели большую степень свободы. Помимо этого набора у каждого из спины росло четыре щупальца, оканчивающиеся острыми шипами. Ящеры были чрезвычайно мобильными, чего они нам тогда не показали, находясь в узком коридоре и норовили по полусгоревшим крышам зайти в тыл ДОТу. Они даже не догадывались, что он такой весь по кругу и даже если они атакуют его сзади, то там их встретит бронированная овальная дверь со штурвальным замком принесённая из бункера. Это им было невдомёк, и трое из двенадцати уже валялись на земле, не подавая признаков жизни.

С нашим появлением дело пошло веселее. Лиана сразу начала, издалека запустив в сторону ящеров четыре ракеты. Они ударили квадратом и поразили ещё троих. Четвёртого при этом сильно ранив. Мы встали между двумя огневыми точками, чтобы они не обошли нас с флангов и открыли ураганный огонь. Мне показалось странным, что они были одни, без начальника стаи. Сами ящеры с трудом тянули на рубера, скорее занимали нечто среднее положение между ним и топтуном. Какой-то новый вид заражённых, шкала местных монстров