за ветки, вскочил, резко повернулся лицом к реке, прижавшись спиной к веткам завала. Его зубы были сцеплены, лицо побледнело, в руке, приподнятой над водой, зажат нож. Глаза всматривались в воду. Джонатан, прекрасно поняв, кто поработал незваными спасателями, кинулся к берегу. Он шлепнул ладонью по воде, привлекая внимание ящерок. По крайней мере, индейцы, оказавшиеся свидетелями их появления, так и подумают. А что? Ящерки цирковые, дрессированные. Шлепнул и добавил приказ по связи:

- Выпрыгивайте из воды!

Выпрыгивать, так выпрыгивать! Ребята взвились из воды синхронно, как две стартовавшие ракеты. Их тела извивались от носа до кончика хвоста, лапы, висящие вдоль тела, смешно болтались. Зависнув в верхней точке, перевернулись в сальто через спину и вошли в воду почти без брызг.

- Гады чешуйчатые! - задыхаясь, выговорил Сашка, бегом выскочивший к завалу. Паренек стал сгибаться и разгибаться, восстанавливая дыхание. - А ну идите сюда, сволочи! - и он зло засвистел. - Вертелись, как угри, купаться просились, а как только в воду попали, так дунули вдоль берега! Только хвостами зашлепали! - искренне возмущался он.

- Чего ты так всполошился? Они просто любопытные, поплавали бы и вернулись, - покачал головой Кианг. - В первый раз, что ли?

- Да?! Это когда мы одни, пусть бы плавали, а тут вона сколько народу! - возмутился Сашка. – Возьмет какой охотничек и из ружья пальнет. Или, как этот, ножом.

- Да уж, молодой человек, тебе помогли из воды выбраться, а ты с ножом,- осуждающе покачал головой Джонатан.

Молимо пытался выбраться на берег, но получалось у него не совсем хорошо. Он явно старался не ступать на правую ногу. Парня вытащили под руки, не обращая внимания на его недовольство. Выяснилось, что правая нога была сломана в голени. Пока стягивали штанину, пока делали самодельный лубок, ящерки с любопытством крутились вокруг. То застывая в совершенно нечеловеческих позах, то шустро срываясь с места, как только к ним подбирался Сашка с поводками.

Молимо, наконец, загрузили на лошадь, сзади вскочил его дружок, и они отбыли на прием к доку Ло. Оставшиеся трое индейцев, помоложе уехавших, особого сочувствия не выражали. Как, впрочем, и сожаления о случившемся. Если спокойные лица были классикой жанра, то в диапазоне эмоций они испытали явное облегчение и злорадство. Парни, назвавшие свои имена, Кэнги - Ворон, Ничол - Ветер и Омонэкв - Перо Облака, были одеты куда бедней уехавшей парочки. Да и излишней откормленностью не страдали. Худощавые, поджарые, даже коренастый Ветер, несмотря на широкие плечи. Хотя парням было вряд ли больше восемнадцати, и «мясо» они могли еще нагулять. Но налет бедности явно чувствовался.

Ветер кивнул на ящерок и предложил Сашке.

- Давай их лассо поймаем.

- Да они в воду сиганут, и все дела! - паренек вздохнул, а потом обиженно пригрозил: - Вы у меня получите вкусненького! - ящерки припали к земле, но подходить все равно не стали. - Эх, надо было попросить передать Ло, где я! - шлепнул он себя по лбу Сашка. - Я же никому не сказал, когда рванул за этими!

- Тогда беги домой, а то дед волноваться будет, - кивнул ему Джонатан. - А этих мы с собой привезем назад.

- Ну-у-у, - было хорошо видно, что пареньку уходить не хочется. Он посматривал то на индейцев, то на Невса, терпеливо сидящего у свежесломанной ветки и вздохнул. - Когда вода вниз пойдет, и деревья потянуть может, а вдруг Фен или Шен под ветки попадут?

-ССА-А! - возмущенно выдали ящерки выгнув спины, одновременно добавили по связи: - Мы фы-ше будем плавать. Если кто-то сфалится, мы с-спасем!

- Он снает, уходить не хочет.

- Ай, ладно, пойду в лагерь, а то и правда дед уши надерет, - решительно махнул рукой Сашка, еще раз вздохнул и ушел назад вдоль берега.

- Моему младшему брату столько же зим, как и ему, - глядя вслед пареньку, чуть улыбнулся Ворон.

- Мы едем на патлатт, по приглашению Такей Ито, - улыбнулся аналитик. - Вот там и познакомятся...

- Мря, ня-яв-в-в!!! - противно завыл Невс. Уже не сидя смирно, а топчась по стволу.

- Чего он хочет? - поинтересовался Перо.

- Хм, даже не знаю, - пожал плечами Джонатан, изображая на лице напряженную работу мысли.

- Обычно он зазря не орет, - подержал его Кианг.

- Нештатная ситуация! - заголосил, растеряв своё подмяукивание, Невс. - По неисследованным причинам ай кью аналитика отряда Джонатана и человека по имени Кианг Шуй снизился до отметки деби…

- Невс, заткнись... - тут же последовал ответ.

- Это у него че, в голове искин заклинило?

- Невся, мож тебе перезагрузиться?

- Точно в голове? В туловище-то места больше, может, там заныкано? - начали обсуждение стажеры.

- Не заны-укано, - резко отфыркнулся Невс.

- Не заныкано, а зарыто!

- Не зарыто, а закопано! - хором пропели брат и сестра.

- Возражение только насчет места складирования, а наличие искина ты таки признаешь, - подключился Ло.

- Ф-ф-р-р-ра-ш-ш-ш!!!!

-Ругатьс-са при детях нельс-ся!- подключились и ящерки.

Слушая сию веселую перепалку, Кианг в который раз удивлялся, как ходоки ухитряются держать лица такими невозмутимыми. Их выдают только смеющиеся глаза, да и то если знать, что высматривать. У него самого губы непроизвольно расползались в улыбке. Если подумать, тут, в цирке, за несколько месяцев он смеялся больше, чем за последние годы. Джонатан с Ветром тем временем забрались на завал и осмотрели дерево, на котором остались отчетливые следы когтей.

- Как будто пума, когти точил, - качнул головой индеец и с уважением глянул на рыжего. Джонатан смотрел, наоборот, осуждающе, и кот предпочел отвернуться, потом полез куда-то вглубь сплетения веток. Ветер пошатал ствол, обернулся к берегу, махнул рукой.

- Давайте веревки. Попробуем вытащить... - он посмотрел в сторону запруды. - Выше по течению дождь все еще идет, вода быстрей прибывать стала.

Все три парня очень хорошо говорили на английском, поэтому проблем с общением и пониманием не было.

Веревками обвязали лесину, братья Джей закрепляли веревки на сбруе тяжеловоза. Забытый всеми Джоди с упоением истинного фаната делал снимок за снимком. Он жгуче, чуть не до слез жалел, что в его камере нет режима спортивной съемки, о которой рассказывал ему Дени. За этот рассказ Дени получил грандиозный втык от Ло с дядюшкой на пару. Снимков, сделанных Джоди, хватит на собственную книгу!