Телефон в кармане гудел не унимаясь. Я взглянула на экран лишь вскользь. А не имея привычки отвечать на звонки с чужих номеров, вновь сунула его в карман.

Выехав со двора, не сразу заметила ехавший следом за мной мотоцикл. А может быть, просто не придала особого значения слежке.

Чтобы окончательно удостовериться в том, что байкер следовал именно за мной, сделала крюк. Проехала дворами, потеряв из виду мотоцикл лишь на несколько кварталов. Но вывернув на главную дорогу, вновь на светофоре заметила байк.

Теперь стоя в пробке слишком близко с преследователем, я узнала в нём Артёма. Всё та же косуха, обтягивающая его статую, поджарую фигуру. И узнаваемая манера вождения с рокотом при резком ускорении.

Едва дождавшись жёлтый сигнал светофора, Артём сорвался с места, оглушив прохожих рёвом и неожиданным звуком клаксона. Подняв визор на шлеме, Арчи обернулся в мою сторону. Кинул через плечо такой испепеляющий взгляд, что меня вновь замутило.

Мелкая дрожь пробралась под вязаное платье, оставшись колкими мурашками вдоль позвоночника.

Конечно, перспектива никогда не встретиться с Артёмом, живя в одном городе, была наивной. Тем более, что до сегодняшнего утра я была невестой его отца и то, что мы не встретились раньше, словно судьбоносные происки.

Я не поехала за Артёмом, предусмотрительно свернула к свадебному салону, решив для начала вернуть покупку, которая больше не была мне нужна.

Припарковалась у самого главного входа, чтобы не идти лишние метры. Заглушила мотор. Вскользь посмотрела на чехол с платьем, лежащий на пассажирском сидении. Глубоко задумалась.

Представила, что могла бы оставить платье, рассказать правду Артёму и попытаться построить с ним семью.

Мечтательно прикоснулась ко всё ещё плоскому животику, радуясь что во мне росла новая жизнь. Ребёночек, зачатый в любви. Пусть и запретной любви, но самой большой, что когда бы то ни было случившейся в моей жизни.

— Ничего, моей любви тебе хватит. Я буду любить тебя за двоих, — глупо нашептывала себе под нос, словно обращалась к малышу, о существовании которого узнала совсем недавно. — Обещаю!

Немного успокоившись, вышла из машины, прихватывая с собой не пригодившуюся свадебную покупку. Щёлкнула ключом брелка сигнализации и ступил на тротуар. В этот час на улице было не многолюдно. Поэтому не заметить приближение Арчи я не могла.

Он торопливо шагал в мою сторону, явно настроенный, если ни на выяснения отношений, то на разговор точно.

Я импульсивно дернулась к дверям, но мне сразу же пришлось сделать шаг назад обратно к машине.

— Лика, просто дай мне пять минут, — Арчи преградил мне путь, выставив руку в сторону, пресекая любую мою возможность его обойти.

Взгляд, наполненный решимости прошёлся по лицу, задержавшись на моих губах, которые я неосознанно облизнула. Чем привлекла ещё большее внимание Артёма.

— Последние приготовления к свадьбе? — кивнул на чехол, перекинутый через моё предплечье, и перевёл взгляд на вывеску салона.

Голос Артёма был полон яда, но вопреки всему он продолжал держать себя в руках.

— Время пошло. Мы будем обсуждать очевидные вещи?

Неожиданно ощетинилась я, поддавшись какой-то совершенно непонятной эмоции.

— Спешишь? Не терпится стать Тихой, покорной женой, вечно ждущей, когда её муж нагуляется с любовницам? — Артём вернул мне издевку, зло при этом сощурившись. — Или думаешь, с тобой всё будет как-то иначе? — в два шага приблизился ко мне, заставив меня поежиться. — И он не найдёт себе очередную Лику? Молодую и наивную дуру.

— Заканчивай! — повысила голос с одной лишь целью — показать Артёму, что его зло брошенные слова меня никоим образом не ранят. — У меня нет ни сил, ни времени на бесполезные ссоры. Есть сказать что-то, чего я ещё не знаю… говори. А нет, уходи.

Арчи заметно напрягся. Я видела, что

— Я знаю, это не совсем наверное, мужской поступок. Но мне больно смотреть, как ты сама себя зарываешь, — импульсивно положил ладонь мне на затылок, притянув максимально близко к себе. Настолько близко, что я ощутила на своих губах горячее дыхание Артёма. — Он не умеет любит… только себя любит. Ты заслуживаешь большего?

— Тебя, например? — спросила без сарказма. Мне хотелось услышать о его чувствах, а не об отсутствии таковых у Андрея.

— Я не намекаю на себя. Ты ясно дала понять, что между нами только секс и был. А тебе нужна стабильность, уверенность в завтрашнем дне и всякие другие бла-бла. Но поверь… мой отец хорошо умеет мягко стелить, — Артём не спешил меня отпускать, несмотря на то, что я отчаянно отталкивала его от себя. — Я проверил клинику папиного друга. Твою маму лечили по программе экспериментальной терапии. Препаратами и методами ещё не апробированными, такими, которые находятся на стадии клинических испытаний. Он тебе врал, в той клинике эта программа проводилась абсолютно бесплатно. Он хотел тебя получить и он получил. С лёгкой руки Андрея Юрьевича ты сама положила себя на жертвенный алтарь, — с сожалением шумно сглотнул. — Не выходи за него. Отмени свадьбу и найди любовь всей своей жизни.

Слова больно резанули слух, когда я поняла смысл, вложенный в них Артёмом. Он смирился. Он отпускал меня. А это означало, что наш ребёнок больше не мог его удержать.

— Любовь всей моей жизни у меня уже есть.

Прячась под навесом цветочного магазинчика, до которого я успела добежать, я пережидала дождь. Спешить мне было некуда и не к кому, поэтому я наслаждалась прохладной свежестью осеннего дождя, изредка вспоминая разговор с Арчи.

То что я узнала от него о мамином лечении и обмане Андрея, полностью оправдывало моё желание отменить свадьбу и частично снимало чувство вины за измену. Я вернула платье без сожаления. Съездила в ЗАГС и забрала заявление. Решительно шагнула в новую жизнь, надеясь, что моей чёрной полосе наконец-то пришёл конец.

Телефон вновь ожил в кармане, прервав сумятицу мыслей. Кажется утром абонент с этого номер мне уже пытался дозвониться, но тогда я проигнорировала входящий звонок.

Вытащив телефон, приняла вызов.

— Добрый день, вас беспокоит приёмный покой БСМП, — сухо отозвались на том конце провода. — Ваш номер оказался последним в списке вызовов владельца телефона. Кем вам приходится Чижевский Артём Андреевич?

Мне дали время на размышления, но догадки о ком шла речь, пришли мгновенно.

— Мой жених, — ответила, дико запинаясь. — Что с ним?

— Мото авария. Вы можете приехать? Как можно скорее!

Впервые в жизни я ехала, нарушая правила дорожного движения. Остервенело выжимала педаль газа и до судорог в пальцах сжимала руль. Хотела попасть в больницу как можно скорее и убедиться, что произошла ошибка. И там был не Арчи, кто-то другой, но не он.