на поверхности. Зато под землей — полно полезных ископаемых. В общем, шахтерские это места, глухая промзона, хоть и почти в центре империи расположена.

Ладно, посмотрим. Курс задал, скорость максимальную разогнал, пора с другими членами экипажа поближе познакомиться. Иначе от общения с искином у меня крыша поедет. Не собираюсь я под его культурный уровень и ненормативную лексику подстраиваться, но и его интеллектуалом не сделаешь. Возможно, просто мозгов для этого не хватает. И у него, и у меня. Стандартные хреновые отношения начальник — подчиненный. Поскольку начальник — это я, то все терпимо, но в обычной жизни я бы такого сотрудника уволил. Итальянской забастовки не устраивает, но вечно брюзжит и всем своим отношением показывает, что с нетерпением ждет нашего расставания. Не читал я раньше о таких проблемах, хотя, почему собственно, у искина не может быть скверного характера? Как же мне с Эригоном повезло!

32. Рей, путешественник

Корабль летит, все спокойно, в гипере даже автопилот не нужен. Из слияния я вышел, надо нам с искином отдохнуть друг от друга. Зная скорость передвижения, прикинуть время полета совсем несложно, даже компьютер для этого не нужен. Дней пять нам лететь. А для них путь занял больше недели. Я силен!

Впрочем, мою «суперность» (от «SS» ) здесь никто не оспаривает. Граф рассказал, где это особенно востребовано. Никакие сухогрузы мне не светят, только авианосцы. Эскадры по гиперпространству не летают, как ни старайся, обязательно разброс по времени и месту получается. Если обороняющиеся сильны, перебьют по одиночке. А если слабы — нет смысла эскадры гонять.

Кошаки примерно так и поступают. Пилоты у них сильные, транспорты в военном смысле дрянь, но большие. Загрузят на корабль тысчонку-другую истребителей и вываливаются в чужой системе. Дронов кошаки почему-то не используют, наверное, искины у них слабоваты. Сами не делают, а ганзейцы все-таки соблюдают международную конвенцию — не поставлять нечеловеческим расам самую передовую технику. Но Эль-Гатцам и этого хватает. Сам имел удовольствие наблюдать. Империя несколько раз пыталась и на истребители запрет распространить, но поддержки не получила. Список запрещенных товаров уже лет триста, как утвержден, и больше не менялся. Перекраивать его в угоду политическому моменту — то же самое, что его отменить. Объективных оснований для пересмотра нет. Не развиваются что-то новые технологии после гибели Праматери.

Так вот, для меня можно и по персональному заказу «Звезду смерти» собрать. Нести по галактике разумное, доброе, вечное. На страх врагам империи.

Не знаю, с точки зрения военной карьеры, звучит заманчиво, но я-то магией заниматься собирался, а не транспорты возить. Можно, конечно, и на корабле лабораторию оборудовать, но как-то никогда я не мечтал быть таксистом. Так что думать надо. И не спешить.

Говорить, что я и без корабля могу для истребителей куда угодно портал открыть, счел преждевременным. Не факт, что все гладко в империи сложится, вон сами граф с герцогиней явно нервничают. Так что главные козыри лучше приберечь. И новыми запасаться.

Полет в гипере — дело спокойное и скучное. Промежуточные остановки не предусмотрены, иллюминаторов нет, да и нет за бортом ничего, кроме черноты. На самом же корабле развлечений не оказалось. Спортом пираты не увлекались, а подборку фильмов Анна еще при первом знакомстве с кораблем забраковала и выкинула. Содержание не одобрила. Ханжа, однако.

Коллектив небольшой, но не особо дружный. Герцогиня с графом хоть и земляки, но, как оказалось, разные придворные партии поддерживают. Так что между собой общаются мало. Меня как-то тоже к пилотам приписали, так что при появлении в кают-компании дипломатов, меня не гнали, но задушевных бесед тоже не вели. Впрочем, возможно и не умеют.

Появление возможности пообщаться с девушками радовало, все-таки их наличие любую компанию украшает и оживляет, но надежд прервать затянувшийся целибат у меня было не много.

Джета, помощница графа Аллена, мне, в принципе, глянулась. Симпатичная девушка, образованная, неглупая, корректная. Держится немного официально и одевается исключительно в чиновничью форму, но выглядит при этом весьма сексуально. К тому же глазками иногда в мою сторону постреливает, ситуация небезнадежная. Только вот граф сразу намекнул, что сам ее пользует, для того с собой и таскает. Для дипломатических и финансовых дел другой помощник есть. Можно, конечно, и побороться, но портить с возможно полезным господином отношения ради спортивного интереса, как-то не есть гуд.

С Анной — другая проблема. Она, вроде как, мой наниматель. Нехорошо служебные отношения с личными путать. Да и не в моем она вкусе. Как и Джета, носит только форму (военную), но сидит она на ней совсем не сексуально, а именно как на офицере.

В общем, пока беседы веду.

Попытался политическую обстановку разведать. Швах дело. Недавно померший император чуть не семьдесят лет правил, сына пережил, двое внуков остались, с большой разницей в возрасте. По завещанию деда, вроде, младшему трон достаться должен, ибо старший пьет много (так в завещании и написано, я ох…хреневаю). Но слово императора — закон только до тех пор, пока он у власти. Завещание покойного и оспорить можно. Младший (Карлос) пока в столице, а старший (Олвер) как был наместником в одной из систем, так там и сидит, не просыхая. И по состоянию здоровья на коронацию не едет, что данное мероприятия сразу обесценивает. Во как!

Делегацию в Даждеславское княжество уже Карлос послал, он делами активно занялся, показывает всем, что рулит. К нему и едем. С промежуточной остановкой, посмотреть, а есть ли к кому ехать. Дурдом.

Заметил, что наш второй пилот (Кемпес) держится скромно, и ровнять себя с герцогиней даже не мыслит. Хотя по классу оба «ашки». Оказалось, парень из простых. С герцогинями фамильярничать таким не положено. Анна тут же пристала, а каково мое происхождение? Вроде, не пойми кто, а князя послал?

Ну, и что ей отвечать? Что дворян в роду не имею? На карьере сразу крест можно ставить. Да и остался тот я на Земле, здесь у меня даже тело другое. Луиза аристократом был? Седыми волосами гордился? В этом мире — я за него!

Врать не люблю, ответил обтекаемо.

Типа князь Михаил в местах, откуда я родом, был бы не более, чем некрупный чиновник. Мой дядя и учитель такого только по предварительной записи принял бы, да и то, не факт. Но, не хочу преувеличивать, не был я у него любимым племянником, у него свой сын имелся. А как студент был я вне иерархии, мог как большим начальником стать в