class="p1">«Не успеют», — с оптимизмом заявил я. Хотя оптимизм был больше показной, я не был уверен, что мой дикий план сработает.

В следующие минут десять мы мотались между субмаринами, перетаскивая оборудование и занимаясь его подключениями.

— До передовой группы Ома — тридцать да километра, — сообщил по рации Божко, ровно в тот момент, когда мы закончили установку квантового куба в «Барракуде».

«Мне надо еще все протестировать оборудование».

«Прости, но некогда. Они и так подошли на дальность запуска ракето-торпед, если мы задержимся — нам кранты», — разочаровал я Альту.

«Вдруг что-то не сработает⁈».

«Ну тогда — приятно с вами познакомиться, доктор Салазар. Жаль, что мы с вами так и не распили по бокальчику игристого».

«Ой, Елагин, умеешь ты польстить скромной девушке. Ладно, сделаю все возможное, чтобы весь этот хлам заставить работать. Если у меня получится, то ты мне должен! Как минимум организуешь ужин при свечах. И чтобы были скрипки! Я очень люблю струнные!».

«Да хоть контрабасы с виолончелями. Вывози, родная!».

«Так уж и быть», — голос Альты заметно потеплел, — «сделаю все возможное».

Мы с Энн перебрались на «Манту». Ян снаружи мучился с креплениями, удерживающими «Барракуду» на скелете крейсера.

— Все, отцепил! — доложил он.

Захваты, удерживающие «Манту», мы открыли заранее.

— Пробуй, — сказал я Энн и она кивнув, закрыла глаза, чтобы лучше сконцентрироваться. Наступал момент, который четко обозначит — поймают нас сегодня или нет. Если у Энн не получится…

— Двинулась! — я следил за лодкой, которую нам дала в аренду Лидия на радаре, — пошла! Энн — ты просто красотка!

«А я значит нет⁈» — пришла в негодование Альта, — «а кто сумел подключить „Барракуду“ к импланту Энн как дрон⁈ А кто перепрограммировал куб, чтобы он сигнал транспондера копировал? А кто…».

«Ты не красотка. Точнее, я не имел чести в этом убедиться. Но ты однозначно гений!», — прервал я поток мыслей атлантки. И ту же обратился к коршу:

— Как идет?

— Плоховато, возможностей моего импланта на подлодку не хватает, — честно призналась она, — на курсе могу удерживать. Но скорость пляшет постоянно. И глубина.

— Веди как есть.

— А если они, видя, как нестабильно двигается подлодка, что-то заподозрят?

— Мы сбежим. И снимем Тео и Яна с «Левиафана».

Оставить крейсер на дне, означало его потерю со стопроцентной вероятностью. Ни Ом, ни евгеники не успокоятся, пока не прочешут всю зону вдоль и попрек. А «Левиафан» не камешек, который за актинию закатился, такого монстра сонары никак не пропустят. Даже если автоматика вдруг не сработает, найдется капитан, который заинтересуется неожиданным изменением рельефа морского дна.

Отправлять «Манту» следом за подлодкой, которую вела Энн, я не спешил. Атлантка подключила имплант Энн к внешним антеннам нашей субмарины. Резко выросший радиус управления позволял нам держаться от «Барракуды» на дистанции в двадцать километров. Дальше связь с подлодкой становилась прерывистой.

— Иди к этой группе, — после убогости рубки «Левиафана» панель управления «Манты» выглядела сногсшибательно. Я указал на пару надводных кораблей, принадлежавших Морскому Корпусу Ома, идущих впереди основных сил, — не плыви в лоб, надо подойти к ним по касательной.

Следующие полчаса показали, что мой рискованный план по спасению «Левиафана» был оправдан. Метки боевых кораблей все прибывали и прибывали. Даже флагман владетеля, «Наварин», и тот присоединился к нашим поискам. Часть кораблей держала нас в кольце, другая же приступила к активному прочесыванию. К гвардии Ома подтянулись и евгеники, помимо трех фрегатов, которые появились с самого начала, на радаре появилось еще шесть кораблей Церкви. Мы же старались держаться от них подальше.

— Система захвата цели на «Барракуде» активна?

— Может активна. А может и нет, — не открывая глаз ответила Энн, — я не знаю, у меня нет к ней доступа. Я могу выпускать торпеды… куда-то туда.

Меня это в принципе устраивало. Устраивать побоище я не собирался, мне хватало и «куда-то туда». И даже просто в ту сторону.

— Стреляй по той паре. Давай сразу полный залп.

«Барракуда», послушная воле Энн, на секунду зависла в толще воды. Крышки, прикрывающие носовые торпедные аппараты, скользнули в сторону. С вихрем пузырей и с интервалом в секунду из подлодки вылетело четыре сигарообразных тела. С небольшой задержкой заработали их винты, толкая торпеды вперед. На подложке атлантов торпедных аппаратов было всего два. Но по эффективности снаряды были несравнимы. Торпеды «Манты» были разрушительнее, быстрее, умнее и скрытнее. Но, как не странно, для моего плана, чем хуже они были, тем лучше. Так как мы стреляли всего лишь в сторону кораблей, от торпед требовалось лишь одно — чтобы сработали их головки самонаведения.

Я не собирался топить корабли гвардейцев. Мне надо было всего лишь изобразить, что одна из субмарин Церкви решила на них напасть. И нашуметь при этом как можно больше. На что я рассчитывал? В первую очередь на искусственный интеллект. Который отслеживал любую угрозу, откуда бы она не исходила. Люди, даже напичканные имплантами, могли отвлечься, задуматься, заснуть. Система предупреждения о нападении не спала никогда. И при обнаружении малейшей угрозы, она тут же выдавала информацию. Тип угрозы. И самое главное — от кого она исходит.

Я очень надеялся, что нервы у моряков владетеля не выдержат. И у самого владетеля — тоже. Он ведь ищет некого полковника Эрлинга. Который и сам по себе является приветом из прошлого, так еще и родовым мечом Елагиных почему-то размахивает. Также на нервы Басаану капали и корабли Церкви. У него охота за кровным врагом идет, а они непонятно зачем сюда приперлись и вертятся под ногами. Любви к церковникам не добавлял и тот факт, что от их имени в Дарвине происходили поджоги клиник. К чему привело расследование этих горячих фактов я не знал. Скорее всего, монахи себя оправдали, иначе не посмели бы так нагло дефилировать рядом с Морским Корпусом владетеля. Но у Басаана осадочек на душе точно остался.

На радаре я видел, как избранная мной в качестве мишени парочка, расходится, совершая противоторпедные маневры. Значит засекли мой подарочек! Полдела сделано!

В воду с кораблей посыпались противоторпеды, под их килями начались веселые игры в догонялки.

— Одна торпеда уничтожена! Вот же — еще одну нашу подорвали! — переживала Энн за исход этих игрищ. Мне же было откровенно плевать, попадем мы или нет. Я ожидал реакции Басаана на само нападение. Возможно прямо в эту секунду владетель связывается с церковными иерархами пытаясь выяснить, что за чертовщина творится. И возможно они вместе уже пришли к выводу, что наша атака всего лишь дешевая провокация…

«Засекла пуск ракет! И еще один залп! Корабли Ома обстреливают фрегаты Церкви. А те — отвечают!», — завопила от радости Альта.

— Отлично! Энн, уводи «Барракуду»! — скомандовал я, разворачивая и «Манту».

Если нам удалось вывести субмарину Лидии, то наша операция закончилась бы оглушительным успехом. Но увы — за успехи надо платить, я с самого начала подозревал, что миссия у «Барракуды» была самоубийственная. Разрезая воду, над лодкой приводнилось сразу шесть ракетоторпед.

— Ой-йо-ой-ой! — заголосила Энн, — я даже резко отвернуть не могу!

— Выпускай торпеды! Ловушки! — я как мог, помогал советами.

Однако сказалась спешка в подключении дистанционного управления. Добрая половина функций оказалась для Энн недоступна. Торпеды добрались до субмарины. Взрыв! Еще один! Третий! Четвертый! Корпус злосчастной подлодки раскололся на мельчайшие куски, все что от нее осталось можно было вернуть правительнице Фрипорта в небольшой коробке.

— Эээ… я сама с Лидией поговорю, — предложила Энн.

— Обязательно поговоришь. Если мы отсюда живыми выберемся.

Глава 25

— У меня от болтовни в эфире голова идет кругом, — Энн не только имплант для управления дроном подключила к внешним антеннам, но и перехватчик переговоров тоже, — я только обрывки ловлю, но по ним понятно, что у гвардейцев приказ палить из всех стволов.

Над нами закипала неистовая битва. Церковники явно проигрывали, ведь они были в меньшинстве. Но в смелости и в умении сражаться им было не отказать. Тройка фрегатов закрутила кольцо, организовав над собой зонтик противовоздушной обороны и сбивая выпущенные по эскадре Церкви ракеты и торпеды. Не все. Нам из-под воды без запуска дрона рассмотреть детали боя было невозможно. Но не все. Сейсмограф «Манты» зарегистрировал несколько взрывов на поверхности возле их кораблей.

Противостояние раскручивалось с новой силой. С «Наварина» на воду спрыгивали катера, от доков отваливали быстрые корветы. Я бы с удовольствием продолжал бы смотреть, как мои враги кромсают друг друга, но ведь кто-то из них рано или поздно выиграет. И возьмется за меня.

«Манта» на тихом ходу