Настоящий киллер всегда и всюду – одиночка. Только одиночка и никак иначе! Любой помощник, независимо от того, чем он занимается – водит машину, или принимает "заказы", или ведет наружное наблюдение за объектом, – потенциально опасен. Он знает намного больше, чем эти простые люди, которые спешат по каким-то своим делам навстречу Спецу.

Спец всегда работал один. При этом никогда не пользовался автомобилем. Автомобиль – это лишняя зацепка для следаков, лишний след... Проще проехать на автобусе. Даже при введении ментами пресловутого плана "Перехват" маршрутные автобусы не останавливаются и не проверяются.

Вот и сегодня Спец остался верен себе – выстояв свое на остановке общественного транспорта, втиснулся в "маршрутку". Кого-то задел углом кейса, кому-то ненароком наступил на ногу... Перед обоими "потерпевшими" вежливо извинился – ему не нужны беспочвенные конфликты. Не надо привлекать к себе внимания без особой на то необходимости.

Проехав пару остановок, вышел из душного салона автобуса. Взглянув на часы, удовлетворенно хмыкнул – выдвижение проходило с опережением графика в четыре минуты. Беспечно улыбаясь, Спец пошел по улице в направлении дома, где проживал Старыгин.

...То ли государство так озаботилось жилищным вопросом отставника, то ли сам подполковник, уйдя со службы в большой бизнес, подсуетился, но только факт налицо – жил Виктор Борисович в новом доме, в престижном микрорайоне города.

Микрорайон этот еще совсем недавно был обыкновенным пустырем, заросшим кустами полыни да бурьяном. Теперь жилые дома росли на нем, как грибы осенью. Подрядчики выискивали место, ставили очередные хоромы для "новых русских" впритык друг к другу.

Именно по этой причине Спец собирался "работать" Старыгина дома. Не возле дома, не у подъезда, а прямо в квартире. Этому способствовала новостройка, обосновавшаяся как раз напротив подъезда "объекта". Дом еще не вступил в стадию отделки, и поэтому серьезной охраны здесь не было. Ну, спал в вагончике какой-то дед... Так на того и внимания-то обращать не стоило! Все равно, даже если и увидит, он ничего не запомнит. Потому как постоянно пребывает в той или иной степени подпития.

А Спец еще с вечера озаботился тем, чтобы сторожу "повезло" и он "случайно" нашел кошелек, в котором болтались полторы сотни плюс немного мелочи. Тоже расчет – "найди" тот побольше, ну, например, пятисотенную, задумался бы. Может, домой что купить?.. А при нынешних ценах на полторы сотни можно лишь одно – от души попить технического спирта. Что, собственно, сторож вчера и сделал...

Так что Спец совершенно спокойно, никем не замеченный, вошел в подъезд недостроенного дома. Не спеша поднялся на пятый этаж, прошел в глубину одной из комнат, которую он также выбрал прошлым вечером. Уложил свой кейс на кирпичи, открыл. С минуту – запас времени у него еще был – полюбовался на лежащую внутри разобранную винтовку. Потом приступил к работе...

Четкими, отработанными движениями собрал "винторез", закрепил оптику, вскинул оружие к плечу и навел его на нужные окна... "Отличное" – похвалил себя. Извлек из кармана куртки коробочку с патронами, отделил две штуки, снарядил магазин. Вставив магазин, дослал патрон в патронник. Все. Оружие было готово к бою...

Стрелять придется из глубины помещения – слишком много глаз в доме напротив. И дело не в том, что услышат звук выстрела или увидят огонь и дым... Винтовка снабжена прибором бесшумной и беспламенной стрельбы, в просторечии "глушителем". Но кому-то из живущих в доме и дела нет до того, что там за палка высунулась из окна, а какой-нибудь "новый русский", всерьез озабоченный собственной безопасностью, глядишь, и призадумается. Да еще и выводы сделает. А это совсем не нужно...

Спец еще раз заглянул в оптику... Нет, ему было чем гордиться – он все рассчитал верно! Вон какая-то женщина – судя по возрасту, жена объекта – суетится на кухне, накрывая на стол! Конечно же, объект должен быть на работе или на службе к девяти. Значит, выходить ему надо или сейчас, или через двадцать минут, это уже зависит от наличия собственного автотранспорта.

Спец насторожился – заметил какое-то движение в глубине кухни. Подняв винтовку к плечу, увидел через оптику немолодого подтянутого мужчину. По всей видимости, это и был объект – фотографии не предоставили, только словесный портрет. Вещь зачастую субъективная и неточная... Но вроде бы похож...

Спец навел перекрестие прицела на лицо вошедшего в кухню, задержал дыхание и плавно потянул спусковой крючок...

Виктор Борисович Старыгин в тот день с самого утра чувствовал себя не совсем в своей тарелке. О том, что он не стал жертвой "кидалова" со стороны старого знакомого, а пал жертвой форс-мажорных обстоятельств, он узнал из утреннего выпуска новостей, в котором также сообщалось о безвременной кончине Сумина. Эта неожиданная весть поразила его, и сейчас он ощущал некоторый моральный дискомфорт – нехорошо подумал о человеке, честил его всякими словами.

И хотя они никогда не были друзьями – представители "старшеньких" и "младшеньких" между собой не дружат, не поощряется это руководителями обоих "контор", – но они были знакомы, общались... А после своих необоснованных и несправедливых выпадов, пусть и заочных, Старыгин вообще считал своим долгом присутствовать на гражданской панихиде.

Именно туда он и собирался ехать после завтрака, когда в двадцать минут девятого выходил на кухню. Остановился в дверях, поправляя галстук...

Супруга подполковника, склонившись к микроволновке, готовила в это время горячие бутерброды и в сторону мужа даже не смотрела. Поэтому и не смогла потом объяснить офицерам из следственной группы ФСБ, что услышала раньше – то ли звон разбиваемого стекла, то ли вязкий шлепок... Но тяжелое падение тела привлекло ее внимание. Обернувшись, она увидела, что муж лежит на полу.

– Виктор! – бросилась она к нему. – Виктор, что с тобой?!

Старыгин не отвечал и не подавал признаков жизни... А в самом центре его лба зияло сочащееся сукровицей темное отверстие...

Несчастную женщину как будто током ударило. Неизвестно, как она оказалась в самом дальнем углу кухни. Некоторое время она просто смотрела на недвижимое тело мужа, все еще не осознавая до конца, что же произошло, но уже понимая, что случилось что-то страшное и неповторимое...

А потом жуткий визг прорезал воздух...

Но Спец этого визга не слышал. К тому времени он уже выходил из подъезда. Не спеша, как на прогулке.

Он был вполне доволен собой и даже мурлыкал какую-то песенку. Оружие было разобрано и уложено в кейс, гильза подобрана, завернута в специально припасенный для этого полиэтиленовый пакетик, после чего спрятана на дне кармана.

Спец встал под навесом остановки. Он ожидал автобуса, и его лицо было совершенно спокойным. Он знал – и милиция, и коллеги убитого появятся не раньше чем через полчаса и у него полно времени. А даже если появятся раньше... Чекисты сразу же пойдут в квартиру, а менты... Менты будут носиться по улицам, старательно высматривая подозрительных типов, под которыми подразумевается любой бегущий или крадущийся. Стереотип мышления...