Мог ли он в тот момент поступить иначе? Работать не на поражение? Наверное, нет. И если бы он пожалел этих гоблинов, то они бы не пожалели ни Татьяну, ни Настеньку... Ни его самого, попадись он им в руки. А как "развлекается" сегодняшняя братва, он знал не понаслышке. Значит, его действия были вполне оправданы и адекватны угрозе.

В какой-то степени успокоив себя этими выводами, Скопцов потихоньку начал проваливаться в пучину сна – дала о себе знать дневная усталость. Во сне к нему пришла Татьяна. Красивая, цветущая, улыбающаяся и почему-то в ярком летнем платье.

И едва Василий хотел ей сказать что-то очень доброе и ласковое, как в его сон ворвался телефонный звонок.

Очумело вертя головой – уж слишком реальным был сон, – Василий соскочил с дивана и схватил телефонную трубку:

– Да?

– Василий Арсеньевич? – послышался встревоженный мужской голос.

– Какого черта?! – взъярился Скопцов. – Вы хоть знаете, сколько сейчас времени?!

– Это неважно, – уверенно ответил собеседник. Василий аж остолбенел от такой наглости, а тот продолжал: – У меня имеется убийственный материал в отношении Мезенцева и его шайки! Убийственный, причем в какой-то степени в полном смысле этого слова!

– Это ты мне подсовывал все эти схемы? – Любопытство оказалось сильнее раздражения.

– Это тоже неважно. Важно другое – этот материал вам очень многое объяснит, на многое откроет глаза. К сожалению, я не могу доставить вам его лично – по моему, за мной следят... Поэтому вам придется забрать его самому. Компьютерный диск лежит в ячейке камеры хранения железнодорожного вокзала. Записывайте номер и код!

– А не пошел бы ты!.. – ругнулся Скопцов. – Что я, сейчас туда поеду, что ли?!

– Можете завтра... – смилостивился собеседник. – Но непременно возьмите! Это очень важно!

– Слушай, зачем ты мне всю эту дребедень пихаешь?!

– Я уверен, что вы сумеете этим правильно распорядиться... – И невидимый собеседник оборвал связь.

– Вот же гад! – возмутился Василий. – Что он там еще придумал, рожа уродская?!

С тоской покосившись на диван – понимал, что сегодня уже вряд ли уснет, – Василий тяжело вздохнул и направился на кухню готовить себе кофе. Попутно включил телевизор – просто чтобы не грызла тоска, чтобы в пустом доме не давила на уши тишина.

"Наверное, возраст... – думал Скопцов, размешивая душистый напиток. – Может, пора бы остепениться?.. Обзавестись семьей... Детишки..."

Отхлебнув приготовленного кофе, Василий шагнул в комнату, и уже с порога его слух резанула очень знакомая фамилия. Шел ночной, итоговый выпуск местных новостей, и из динамиков телевизора ясно послышалось: "Сумин"... Расплескивая кофе, Скопцов подскочил к "ящику" и до упора вывернул регулятор громкости.

Строгий диктор с подобающим случаю выражением лица рассказывал о том, что не далее как вчера скоропостижно скончался ветеран МВД, бывший начальник управления уголовного розыска УВД области Федор Михайлович Сумин.

Дальше Скопцов уже не слушал. Не до того было. До этой минуты у него еще теплилась надежда на то, что старый опер жив, просто скрывается где-то. Сейчас такой надежды уже не было.

Федор Михайлович умер... Причем Василий был уверен, что умер он не сам по себе... Его убили. Об этом даже не говорили, а громко, во всю глотку кричали последние события, свидетелем и непосредственным участником которых довелось стать Скопцову. И не столь уж тут важно, что стало причиной смерти – пуля снайпера, яд или просто сильный удар кулака под сердце...

В эту минуту Василий дико, до боли, пожалел о том, что не стал днем заниматься допросом напавших на Татьяну гоблинов. Он даже не знал, из чьей они "команды"...

А на экране появился фотопортрет покойного. Простое русское лицо, высокий лоб, переходящий в обширную залысину... И глаза... Добрые и умные, они внимательно смотрели на тех, с кем пришлось расстаться этому человеку...

– Ну, суки!.. – Василий изо всех сил ударил кулаком по столу. – Ну, теперь держитесь!..

Так уж получилось, что эту же программу новостей смотрела и Татьяна Сумина.

Конечно, она не была слабонервной истеричкой. Многое видела, о многом узнала за годы своей службы в милиции. И все равно этот день оказался для нее слишком уж насыщенным. Она просто не могла уснуть. Лежала рядом с мерно посапывающей во сне Настенькой и пыталась отыскать какой-нибудь фильм, переключаясь с канала на канал.

...Известие о смерти отца было подобно тяжелому удару под дых. Татьяна захлебнулась вдруг загустевшим воздухом. Смотрела на портрет и не видела его из-за застилавшей глаза пелены слез.

Опомнилась только тогда, когда рядом беспокойно заворочалась Настя. Прижала ребенка к себе, приласкала, тихонечко бормоча в розовое ушко что-то успокаивающее... В большей степени не для нее, а для себя самой...

Конечно, все люди смертны... Но это был ОТЕЦ! Один из двух самых дорогих для нее в этой жизни людей. Человек, которому она всегда и во всем верила, который всю жизнь был для нее образцом.

Соскочив с постели, Татьяна заметалась по комнате. Надо было бы позвонить Скопцову... Но в горячке и в запарке, еще переживая недавнее происшествие, она просто забыла спросить его номер телефона. Она попыталась отыскать его в блокноте, лежащем на тумбочке рядом с аппаратом, но только ни на букву "В", ни на букву "С" его не было... Только потом женщина сообразила, что матери не было нужды записывать телефон собственного сына – она наверняка знала его на память.

И тогда Татьяна приняла решение самостоятельно. Да, она обязана этому немного странному парню. И пока что он всегда оказывался прав... Но речь идет не о его, а о ее отце!

Как бы там ни было, что бы ей ни грозило, но она непременно придет завтра попрощаться с отцом. Да и что ей может грозить там, в окружении товарищей по оружию и старых друзей отца!

Спец не спеша шел по улицам утреннего Красногорска... Лавировал в толпе спешащих на работу прохожих, ничем не привлекая к себе внимания. Среднего роста, среднего телосложения, в неброской и недорогой, но добротной одежде... Средний человек, один из тысяч или даже миллионов сограждан! Возможно, вот эта усредненность – встретишь на улице, заглянешь в лицо и через минуту забудешь – обеспечила ему долгожительство в той профессии, которой он занимался.

Спец никуда не торопился – маршрут выдвижения на огневой рубеж был рассчитан до минуты прошлым вечером. Он шел, слегка покачивая серебристым кейсом, праздно поглядывая по сторонам и щурясь на неяркое осеннее солнышко, которое сегодня наконец-то порадовало горожан своим появлением.

Это только в плохих детективах киллеры непременно носятся по городским улицам на скрипящих покрышками автомашинах, работают через посредников или состоят членами организаций.