В принципе, он предполагал, что в последний момент что-то может пойти не так. Именно поэтому попросил Гальку помочь ему забрать кое-какие вещички из камеры хранения.

– А сам че?.. – Предложение подружку заинтересовало. Но совсем не в том отношении, в каком думал Мишка. – Че там, в этой сумке?

– Ну, там... – И вот тут Мишка оказался в тупике. Объяснять, что ему должны принести деньги, – глупо. Подружка тут же потребует поделиться... А ему не особенно хотелось не то что делиться – толикой малой жертвовать не желал. И как тут быть?

Неожиданно ответ подсказала сама подружка:

– Ты че, Мих, по наркотикам решил прибиться?

– Тс-с!.. – Охранник поднес палец к губам. – Я сам-то этим не занимаюсь, ты же знаешь, Галь... Так, знакомый один попросил...

– И сколько он тебе обещал заплатить? – деловито поинтересовалась Галька.

– Ну-у... – растерянно замычал Ромов.

И снова подружка оказалась на высоте – выручила его:

– Короче, сколько бы ни заплатил – пополам. Я те че, дура, бесплатно рисковать?..

– Да какой там риск, Галя! – фальшиво возмутился Мишка. – Просто взять и вынести! А там я заберу...

– Так сам возьми и вынеси! – Подружка широко ухмыльнулась. – А если меня повяжут с этой сумкой?

– Ну, скажешь, что незнакомый мужик попросил. Бить тебя не будут... Если будешь на своем стоять, то отпустят.

Галька согласилась с его доводами.

И к самой передаче он отнесся со всей возможной серьезностью – звонил с самого вокзала, из таксофона, чтобы у этого Мезенцева, если он вдруг взбрыкнет, не было времени прислать людей.

Когда подружка потащила сумку, у Мишки внутри все похолодело: "Получилось!" Буквально через пять минут он станет богатым человеком! И на кой ему тогда нужна эта толстомясая тупая Галька? Да с такими деньгами у него будет толпа симпатичных городских девчонок, стройных, худеньких, умело накрашенных.

И вдруг прямо на его глазах вокруг подружки образовалась толпа здоровенных мужиков. "Менты!" – сообразил Мишка. А ноги уже сами несли его к выходу с вокзала.

...Остановился Ромов в районе, вообще ему незнакомом. И не остановился бы, еще бы бежал. Да ноги не несли больше, горели огнем легкие, и что-то подпрыгивало в правом боку, больно колотя по ребрам.

"Вот же сука! – со злостью подумал он про спикера. – Все-таки кинул, тварь! Ментов отправил! Ну ничего, я те еще устрою!.."

Что он может устроить видному политическому деятелю, Мишка пока не знал, но ни секунды не сомневался, что придумает... И на этот раз денег попросит намного больше... Тысяч триста...

То, что можно пойти в милицию и сделать заявление, ему и в голову не пришло. Охранник стремился не к торжеству справедливости. Он хотел денег...

Восстановив дыхание, Мишка огляделся по сторонам и направился туда, где, по его мнению, пролегала дорога к родной общаге. Он шел и думал, что к вечеру припрется разобиженная Галька и придется ублажать подругу.

А еще ему не давала покоя мысль – почему во всех детективах, которые ему довелось посмотреть за свои двадцать пять лет, злые люди всегда ругаются и угрожают, но все равно отдают то, что у них просят? Может, это просто он такой невезучий?

Галька "сдала" Мишку сразу же... Ну, может, и не сразу, а после третьей оплеухи, которую ей отвесили прямо в машине, все еще стоящей у здания вокзала.

– Кто тебя послал? – Двое сидящих по бокам на заднем сиденье "Тойоты" держали ее за руки, а третий, занимавший место рядом с водителем, развернувшись вполоборота, хлестал ее по щекам. Причем хлестал без малейшей жалости, с искренним желанием причинить боль. – Говори, блядина!

– Я скажу... – плаксиво заскулила Галька. – Здесь, на вокзале, мужик подошел... Незнакомый, старый...

Хлоп! Тяжеленная оплеуха резко мотнула голову девушки вправо. В ушах зазвенело.

– Ты что, сучка, не поняла?! – орал истязатель. – Я тебе ясно сказал – правду, ек твою мать, говори!

– Так я и говорю...

Хлоп! Еще одна оплеуха... Во рту появился солоноватый привкус...

– Я тебя, кобыла, сейчас здесь грохну! – ужом шипел избивавший. – Я тебя!..

"Да пропади он пропадом, этот Мишка! – решила Галька. – "Бить не будут". Ага! Щас, разбежались!"

– Он в нашей общаге живет... – прогундела она.

– Адрес?.. Как зовут?.. Сколько лет?..

На каждый свой вопрос истязатель получал полный, исчерпывающий ответ.

– Понятно, – уже спокойно сказал он после того, как выслушал девушку. – Посиди пока...

Сам же вышел из машины и начал кому-то звонить по сотовому.

"Отпустят!" – обрадовалась Галька. Ну, задаст она этому козлу Михе, когда вернется домой! Ну задаст! Придется ему на ней жениться, чтобы все свои грехи замазать! На меньшее она никак не согласна! Да за такую вот "подставку"!..

– Поехали! – Старший плюхнулся на сиденье. Машина мягко тронулась с места.

– Отпустите, а?.. – заныла Галька. – Ну я же все сказала! Отпустите...

– Не боись, подруга! – Белозубо оскалившийся старший опять развернулся к пассажирке. – Щас проверим, че ты тут наболтала! А то мало ли? Может, наврала!

– Да я правду сказала! – продолжала хныкать Галька, чувствуя, как потихонечку заплывает левый глаз. – Че мне врать-то!.. Отпустите...

– Сказал же – не боись! – прикрикнул старший, по-прежнему улыбаясь. – И отпустим, и пропустим!.. По разику... Все будет!

Те двое, что сидели рядом с Галькой, заржали. Громко и одновременно, как по команде. И смех этот не предвещал девушке ничего хорошего...

Татьяну взяли на улице. До Дома офицеров она не дошла каких-нибудь ста пятидесяти метров...

Она немного посторонилась, чтобы пропустить идущего ей навстречу крупного парня. Но тот, вместо того чтобы взять в противоположную сторону, неожиданно ухватил ее за запястье сильной и твердой, как железо, ладонью...

– Отпусти! – Татьяна попыталась оттолкнуть нахала свободной рукой, но тот ловко перехватил и ее. И вот тогда она сообразила, что это не Шутки. Вспомнился вчерашний день...

Женщина набрала было побольше воздуха, чтобы закричать, позвать на помощь – вон же они, совсем недалеко, ее коллеги... Но у самого уха раздался громкий шепот:

– Заорешь – ребятенку башку отфуячим!

И действительно, Настеньку уже держал второй крепыш, чем-то похожий на первого так, как могут быть похожи братья. И взгляд его не оставлял никакой надежды...