и слышать неслышимое. Жаль только пока максимумом была возможность добраться до северной границы владений рыси.

Хотелось большего! Я желал уйти далеко, в места, которые пока не разу не видел. Повторить свой путь на спине нетопыря, достигнув земли медведя, который стряс с меня половину добычи, как какой-то еврей. Уйти ещё дальше, к северным горам, где по словам Люпины обитали драконы. Те, что напоминали европейских, с огромными крыльями и множеством острых шипов на хребте. Змееподобные и бескрылые, что скользили в воздухе как в воде и напоминали тех, что остались на Земле в легендах Азии. Могучие телосложением и неспособные на полёт, напоминающие гибрид льва и рептилии, что могут прогрызть своими широкими пастями даже камень и являющиеся ближайшими родичами драконов земли, что водятся в лесу. Не меньше я желал просто приобщиться к тайнам Смертолесья, которые от меня пока скрыты. Приходили в мою голову и мысли отправится на юг вне телесной оболочки, увидеть другие магические леса, опуститься на дно морей у островов, что так же переполнены Кив, как и мой дом. Или послушать что говорят в высоких залах столицы, чтобы знать чего ждать в будущем от двуногих.

Однако больше всего моим разумом владело другое искушение. Открыть портал и войти духом сначала в изнанку реальности, а затем проскользнуть на план природы. Идея была невероятно занимательной, но раз за разом приходилось одёргивать себя из опасений, что найти дорогу обратно к телу никогда не получится. Было бы невероятно бредово сначала взойти на десятую ступень, сравнившись по силе с самыми могучими существами этого мира, а затем самоубиться от простого любопытства. Так что пока что я терпел.

— Как прошло? — поинтересовалась уже вышедшая из транса Жэндэ.

— Всё хорошо, я прибавил ещё шагов сто — ответил я.

— Добыча? — приподняла она бровь.

— На юго-востоке на землю стаи зашёл молодой олень. Завтра поведу своего ученика на охоту — улыбнулся я, кивнув на Зэдала.

Наследник престола сидел рядом со мной на промозглом осеннем ветру, не обращая внимание ни на холод ни на белых мух, которые уже начинали летать в воздухе. За последние месяцы его график вполне устоялся. С утра мы упражнялись с оружием и молодой мужчина активно прогрессировал, заставляя меня всё больше напрягаться и перенимать у него всё больше приёмов, чтобы продолжать побеждать не прибегая к ускорению. Всё таки арсенал его ухваток был шире и он планомерно подбирал противодействие к тому стилю, что использовал я. Что ж, правду говорят, не только ученик учится у учителя, но и учитель у ученика. Копьё, шест, меч, меч и кинжал, только кинжалы, мы использовали разное оружие и мне откровенно нравились изменения в подопечном. Сначала он пришёл к тому, что стал своего рода машиной, заточенной на победу и не имеющей лишних мыслей, а теперь к этому примешался заметный азарт. Оппонент чувствовал, что с каждой схваткой становится всё лучше, а его победа надо мной всё ближе, это вернуло ему правильный взгляд бойца, который я видел и у учеников нашей школы, и у матёрых убийц из бывшего ополчения, но прежде не замечал в нём. Надломили что-то наставники похоже в парне, но теперь это «что-то» срасталось.

После зарядки и завтрака у не совсем юного падавана было изучение леса, животных и растений. Я по прежнему не желал откачивать принца, если его тяпнет какая-нибудь змея или он к примеру понюхает пыльцу не того цветка. Так что либо мне, либо Жэндэ приходилось ходить с ним по окрестностям показывая что да как. Поначалу он слегка раздражался, что его почти водят за ручку, как ребёнка, говоря, что вот эта штука делает то, вот эта сё, а вот к той даже близко не подходи. Но потихонечку втянулся, жил в нём похоже учёный, с присущим им всем любопытством. Правда пришлось взять с него клятву, что эти знания он никому не передаст. Вполне стандартная здесь практика, не все хотят слишком большого распространения своих секретов даже когда ими делятся. Хотя полагаться я по большому счёту мог только на честность ученика, короля-то чай в случае успеха будет трудно принудить к выполнению обещаний.

После обеда Зэдал учился перемещаться по деревьям, так как они по прежнему были куда безопаснее, чем нижний ярус леса. Успехи у него были скромнее, чем у Жэндэ, но всё таки тоже наличествовали. Хотя работать с магом Лестницы духа вообще было тяжко, определённо для некоторых вещей он был не приспособлен. Однако брал своё упорством, что меня несомненно радовало и теперь я созрел для того чтобы попробовать дать ему метнуть копьё в первую нормальную добычу.

До этого я уже выпустил его против нескольких змей. Речь конечно не о гигантских речных, а о вполне обычных, хотя и тоже зверски ядовитых и к тому же чертовски быстрых. Так что пока Зэдал рогатиной с широким наконечником медленно, но верно изматывал рептилий, чтобы наконец перерубить их тела, я стоял недалеко с травами наготове, чтоб накормить болезного противоядием. В первый раз оно даже понадобилось, но зато его неудача подтолкнула меня к пониманию его проблемы.

Прежде я склонялся к мысли, что на наследника наложили какое-то проклятие. В конце концов этот вариант казался самым жизнеспособным и логичным. Да, в этом мире магия вроде бы была заточена на прямые воздействия, но в конце концов речь идёт о высокой аристократии. Должны же у них быть хитровыдолбленные, запретные и чёрные техники, заклинания и ритуалы! Иначе какие же они потомственные волшебники? К тому же всякие проклятые принцы и принцессы были своего рода классикой. То какой-то граф или герцог, ну или кем там был этот парень в «Красавице и чудовище», обижает старушку и та устраивает цугундер. То в «Аленьком цветочке» происходит схожая гадость с принцем. То старая фея обижается и пророчит, что если принцесса уколет палец веретеном, то ей конец. И так далее. Почему бы и тут не случится какой-то неприятности, из-за которой наследнику не остановиться в развитии?

Так что я стал вспоминать что вообще знаю о проклятиях и озадачил схожими задачами кого надо в Речнолеске, чтобы проштудировали библиотеку Мрэмо. Как выяснилось таки коварные заклинания тут были, в том числе и те, что мешают применять магию. У князя даже нашлась хитрая штука, которая делает мага секунд на тридцать обычным смертным. Правда вдарить по его энергосистеме должен кто-то