размах плеч был скорее свойственен магам земли. Правда от анализа несколько отвлекал небесный зверь, что в холке был выше взрослого человека и внимательно рассматривал людей умными глазами, как будто прикидывая, как их ловчее задрать и съесть.

Впрочем в любом случае Зэдал не потратил много времени на разглядывание гостей, произнеся:

— Доброго дня. Дарт Ромул полагаю?

— И вам доброго — отозвался юноша, ожидаемо наплевав на этикет — Правильно полагаете. Ну а вы вероятно принц Зэдал?

— Совершенно верно — кивнул маг огня.

— Хорошо. Переодевайтесь, как собирались и пойдём. Не будем терять время попусту.

Возражений у Зэдала не было и он снял с себя сначала пояс с оружием, затем кимоно, а потом сапоги. Штаны у них с двойником, бывшим телохранителем, изначально были одинаковыми. Всё таки гвардейцев короля одевают по высшему разряду, подобную одежду незазорно носить и принцу, к тому же на брюках допустимо совпадение знаков вассала и сюзерена.

Пока мужчины переодевались, заговорил дед принца:

— Юноша, вы ведь понимаете, какие на вас возложены надежды и что в случае, если с наследником что-то произойдёт, ваша участь будет незавидна?

— Почтенный, вы же понимаете, ваши угррозы станут мне интересны, если вы хотя бы дойдёте до моего дома в Смертолесье живым, а не будете сожрраны по дороге? — в том ему ответил Ромул с рычащими нотками в речи.

— Не забывайтесь, юноша. То, что вы так нужны королевскому дому не значит, что вам всё позволено — ледяным голосом проговорил князь Вокэн, высвобождая давление духовной силы мага десятой ступени.

Однако вопреки ожиданиям юноша не стал превозмогать неприятные ощущения для того, кто находится на девятой ступени Лестницы тела, а со спокойным лицом освободил уже свою духовную силу, так же оказавшись десяткой. И проговорил:

— Почтенный, вы б полегче, в вашем возрасте волноваться вредно. А я с таким отношением, могу вообще всю затею с учёбой наследника послать нахер и уйти обратно в лес.

— Прекратите! — вмешался наконец Зэдал, запахивая кимоно. Можно было бы и раньше, но молодой мужчина подумал, что одновременно говоря и натягивая сапоги, он будет выглядеть не совсем убедительно. Да и уж больно быстро атмосфера накалилась — Мы пришли во исполнение договора. Не нужно портить его недостойной мудрых людей перепалкой.

— Ваша правда, ваше высочество — хмыкнул юноша, пожав плечами, как будто ничего не было. Князь же Андэра промолчал, сверля оппонента взглядом.

Принц тем временем закончил с переодеванием и повесил наконец на себя пояс с чужим оружием, проговорив:

— Я готов, мы можем идти.

— Отлично — кивнул Ромул — Я сейчас открою портал перед собой. Кладите руку на моё плечо и идём. Мою броню ни в коем случае не отпускать, шагать след в след, по сторонам не смотреть, ни на что не отвлекаться. Волк пойдёт замыкающим, в худшем случае подстрахует, но до этого лучше не доводить, зубы у него острые и его помощь вам не понравится. Всё понятно?

— Предельно — кивнул молодой мужчина, покосившись на небесного зверя, который будто предвкушающее оскалился.

— Ну и отлично. Какие-то последние указания спутникам? — поинтересовался охотник и получив отрицательное мотание головой хмыкнул — Ну нет так нет.

Затем юноша повернулся спиной и издал низкое рычание, от чего воздух перед ним пошёл рябью, породив дымку портала. Зэдал подошёл к проводнику и положил руку ему на плечо, а затем они шагнули в трещину пространства и мир в глазах принца взорвался буйством оттенков зелёного.

Глава 12

Мы вышли из портала и я мысленно выдохнул с облегчением. Конечно мне удалось довольно неплохо освоить умение проходить по изнанке нашего мира и результат вроде бы был вполне стабилен, даже пункт назначения уже достигался с крайне незначительными погрешностями. Однако многое оставалось для меня непонятным, а потому в теории что-то всегда могло пойти не так, тем более когда твой спутник скользит по кромке плана природы впервые и ему всё вокруг бьёт по мозгам. А терять наследника было бы крайне неприятно, особенно настолько тупо.

Обернувшись, я посмотрел на принца, который пытался отдышаться, хотя до этого и не напрягался физически. Побочный психологический эффект, так тоже бывает. Но гораздо больше меня интересовало не его внешний вид, а энергетика. Было в ней что-то неправильное, что царапнуло мой взгляд при нашей встрече. Вроде в целом всё нормально, смотришь на отдельные корни Кив и на исток, тоже всё в порядке, а однако одновременно что-то неправильно. Понять бы ещё что. Ведь по логике вещей это может иметь самое прямое отношение к тому что он перестал развиваться, но при этом фигова гора его учителей и просто целителей наверняка и до меня искали причину, но раз он здесь, они ничего не нашли.

— Как самочувствие? — наконец поинтересовался я.

— Это было… Необычно. Как мы прошли и где оказались? — спросил меня в ответ молодой мужчина.

— Тропами небесных зверей — хмыкнул я, а затем добавил — Сейчас мы у меня дома. И раз уж лишних ушей тут нет, то нам следует обстоятельно поговорить, как учителю и ученику. Лизь не в счёт, он не болтливый — издал я в конце небольшой смешок, садясь в тени ближайшего дерева.

— Всё таки учить меня будете вы, а не ваши наставники — констатировал Зэдал, садясь напротив.

— Да. Им прямо скажем мало дела до того что творится за границами Смертолесья, как и всем их родичам. Это я в этом плане белая ворона — донёсся в ответ мой хмык — Ну да вернёмся к сути. Для начала нам следует перейти на ты и начать общаться попроще. Пока буду выговаривать «Ваше величество, замрите», вы можете успеть умереть.

— Не имею возражений — кивнул он, сняв с моей души камень.

С одной стороны в местной традиции учитель для личного ученика царь, бог и родной папа в одном лице. В случае свадьбы даже сватов ему засылать надо, потому что благословения на брак может дать, а может не дать и тогда придётся ждать конца обучения. Так что естественно наставник может к подопечному обращаться как хочет, хоть на ты, хоть «иди сюда, насекомое». Но тут у меня