Скорпиус Малфой. Его совершенно белые волосы были припрятаны под черной шапкой, а сутулую щуплую фигуру покрывала мантия глубокого изумрудного цвета, обшитая соболиным мехом. Несмотря на явную принадлежность к магической аристократии мальчика в Слизерине не любили едва ли не так же, как Альбуса.

— Привет, — робко поздоровался Скорпиус, дойдя до единственного друга и его компании. Все ответили тем же, Клементина даже улыбнулась. — Девочки, не видели Розу? Ее искала мадам Хуч.

— Она у Черного озера, учится пилотировать метлой, — горько ответила Питти.

— Я не пойду сообщать ей прекрасную новость, что бы она ни натворила, — сразу сказал Ал, глядя на друга.

— Как я понял, она просто должна была вернуть метлу еще полчаса назад. Я сам схожу к озеру. Удачи, девочки. А с тобой, Альбус, увидимся в пять.

— Мадам Хуч не дождется метлы. Он собирается сидеть там и смотреть на Розу битых три часа, — пояснил Ал, как только Скорпиус отошел на приличное расстояние.

— Скорпиуса тоже наказали? — спросила Тина.

— Нет, но он вознамерился мне помочь. Ладно, Пит, как напишешь письмо, ты знаешь, где меня искать.

— До встречи, — попрощались девочки с ним и зашли в замок первыми.

— Надеюсь, Свифт отдаст мои пергаменты.

— Сначала письмо маме напиши, капуша. — Тина легко шлепнула ее по плечу. — Я своей подарила кружку. Она меняет цвет, если в нее налить что-то горячее.

— У магглов тоже такие есть.

— Да что ты говоришь?! Интересно. А почему Альбус до сих пор отправляет сов вместо тебя? Вы же вроде решили эту проблему?

— Решили. Но нелюбовь к этим птицам у меня осталась.

— Ты странная. Совы же такие душки!

— Хищные птицы, — коротко ответила Петуния.

— Коты тоже хищные животные, но почему-то их все магглы заводят.

— У меня нет кота и никогда не было. — Питти пожала плечами и решила перевести тему: — Так не хочется писать письмо. У меня осталось последнее исправляющее перо, и то магия работает уже через раз.

— Выдохлось.

— Вам бы сюда бумагу и ручки, вот зажили бы!

— Еще чего тебе, мадам маггл? — усмехнулась Клементина совершенно беззлобно.

— Обычную почту.

— То есть, письма будут разносить люди?

— Да.

— Ни один волшебник не согласится на это. Да и что делать бедным совам?

— Ничего. Уверена, многие магглорожденные поддержали бы мою идею.

— Бунтарка ты, Питти, а еще не хочешь, чтобы я тебя так называла! — Тина все еще смеялась.

— Раз так, я устрою почтовую революцию.

— Если тебя исключат, я буду писать тебе каждую неделю!

— Только пожалуйста, хоть ты обойдись без сов.

Глава 14. День рождения

Но спустя почти месяц почтовая революция так и не состоялась. Петуния совсем про нее забыла, полностью погруженная в учебу. Один раз на уроке чар у нее почти получилось заклинание Нокс: палочка мигнула голубым светом всего на мгновение. И это мгновение было прекрасно! Правда, радовалась только Питти. Профессор Флитвик лишь пожал куцыми плечами.

Незаметно подкралась заветная дата. Петуниин день рождения. Раньше она всегда мысленно говорила "наш", но впервые должна была отпраздновать именины одна. И это удручало.

Двадцать третье апреля выпало на понедельник, один из самых сложных дней в школе. Два совместных урока с Рейвенклоу, этими умниками, КоЗа, на котором девочка существовала лишь как ветошь, и единственная радость — история магии.

А еще, Питти просто не привыкла работать в свой день рождения. Она была уверена, что папа разрешил Магнолии не ходить сегодня в школу. Знание это сжимало ее сердечко раскаленными тисками. Обида и зависть смешались и переполняли ее.

На зельях под хихиканья рейвенкловцев Петуния успешно провалила приготовление отвара от фурункулов. Она перегрела стеклянную колбу, зелье начало расширяться, и емкость треснула, разлетевшись на осколки и даже задев лицо именинницы. Она чуть не заплакала, когда профессор Нотт, вполне, кстати, спокойно, попросил ее прибраться за собой. Однокурсники из Рейвенклоу смеялись уже в голос. Йенн Фредерикс — низенький блондин с вечно прищуренными глазами, начал умничать и выдавать варианты, что Петуния сделала не так. Сабрина Джонси, якобы читая книгу, игнорировала его нападки. Клементина зыркнула на мальчика, подошла к подруге и, сказав "Репаро", собрала осколки колбы воедино.

— Минус десять очков Хаффлпаффу. И я не поставлю вам оценку за успешное заклинание, мисс Мистерио, здесь не урок чар. Покажите свой отвар, — строго сказал профессор Нотт, и Тине пришлось вернуться к своему котлу.

Петуния почувствовала, как по щеке течет теплая капля. Она была уверена, что не могла заплакать. Держать слезы при себе даже в спальне и туалете, где может быть куча свидетелей (особенно в туалете второго этажа, где завывала противная Плакса Миртл), Питти уже успешно научилась. Она вытерла лицо и увидела на ладони красное пятно.

— Профессор Нотт, у меня кровь, — тихо сказала она, не смотря на хмурящегося мужчину.

Профессор что-то невнятно проворчал, а потом громко сказал:

— Идите в больничное крыло. Сопровождение я вам не дам, и не забудьте занести мне записку от мадам Помфри. Вот, — он сотворил будто из ничего небольшой пергаментный конвертик, упавший в руки девочки, — передадите ей, как придете.

Петуния плохо помнила, как добраться до целительницы. Она была в больничном крыле всего раз, в начале марта, когда навещала вместе с Альбусом Скорпиуса, которому нос превратили в утиный клюв. В тот день Петуния поведала мальчику, как Тедди Люпин делал то же самое со своим носом специально, и даже смогла развеселить друга своим рассказом.

— А мой кузен не промах. Жаль, я с ним не знаком, — хохоча, проговорил Скорп. Костяные наросты еще не до конца сошли с его человеческого носа, и Петуния старалась на него не смотреть.

— Чего?! Тедди твой родственник?

— Ага. Троюродный брат. А Альбус мне четвероюродный.

— Да ну тебя, — Питти не могла в это поверить, хотя Клементина ее предупреждала.

— Получается, и ты мне родня.

— Ну уж нет, мистер Клюв, я отказываюсь в это верить!

— Интересно, почему? — спросил Ал, чем очень смутил обоих.

Кое-как, дважды попавшись своенравным лестницам, девочка, наконец, добралась до больничного крыла. Мадам Помфри, как обычно одетая в волшебное подобие докторского халата и в белом старомодном чепце, посмотрела на нее удивленно.

— Лорел Нотт мог самостоятельно справиться с вашей проблемой, маленькая мисс. Удивительно, зачем он прислал вас сюда.

"Наверное, не захотел возиться с таким ничтожеством, как я", — грустно подумала девочка.

Питти передала целительнице записку. Мадам Помфри вскрыла ее, пробежала маленькими внимательными глазами пару раз, покачала головой, капнула какую-то белую настойку ей на щеку, и царапина зажила, не причинив Петунии ни малейшего дискомфорта.

Женщина, все еще