«Ужин готов! Я приготовила твое любимое блюдо. Лазанью и чесночный хлеб. Я также спросила у Анкха, можем ли мы воспользоваться его личным балконом, и он согласился. Я все приготовила, так что приезжай сюда, как только сможешь».

Мое сердце сжалось. О, нет. Она не знала. Она…

Через секунду пришло еще одно сообщение.

«Прости, дорогая. Должно быть, я не увидела твое сообщение об отмене ужина. Ну, не беспокойся. Поужинаем в другой раз».

Слезы навернулись мне на глаза. Бабушка трудилась на кухне, готовя мое любимое блюдо. Она, наверное, украсила балкон мистера Анха мерцающими рождественскими огнями, потому что знала, что я не самая большая поклонница темноты. Вот такая она была замечательная. И я отказалась от нее. Ради этого.

Я была ужасным человеком.

Я отошла в сторону и позвонила ей.

— Бабушка, прости меня. Я в спортзале у Коула. Он попросил встретиться. Думала, что мы будем вдвоем, и я смогу выяснить, что с ним не так, но это встреча со всеми охотниками.

— Али, — сказала она, вздохнув. — Все в порядке. Я понимаю.

— Я заглажу свою вину, клянусь.

Еще один вздох.

— Завтра останутся остатки, и тогда мы сможем поговорить.

— Да. С удовольствием.

Мы отключились.

— Привет, — раздался голос сзади меня.

Гэвин. Каждый мускул в моем теле напрягся, когда я повернулась к нему лицом, стараясь смотреть на свои ноги.

— Привет.

— Пришел сказать тебе, что у меня завтра свидание с очень горячей цыпочкой, но я готов сделать немыслимое и отменить его. Ради тебя.

«Что?»

— Не делай этого. И я думала, ты злишься на меня за то, что я сделала с Вероникой.

— Я никогда не злился. Это потребовало бы целого ряда эмоций, которые никогда не испытываю. Я думал, мы уже выяснили этот факт обо мне. Итак, насчет свидания…

Я покачала головой, как ни странно, очарованная. И теперь я злилась на себя.

— Мы никуда не пойдем.

— Посмотри на меня и скажи это. Может быть, тогда я поверю тебе.

Я автоматически подняла глаза. Наши взгляды встретились, и… ничего. Никакого видения.

Мои плечи опустились от облегчения, но Гэвин нахмурился.

Коул вышел из раздевалки, привлекая всеобщее внимание. Разговоры прекратились.

Наши взгляды встретились… никакого видения… затем он посмотрел на Гэвина и замер. Он взобрался на боксерский ринг и оглядел притихшую, ожидающую толпу. Коул выглядел так, будто подрался с нашей последней встречи. Его черты лица были напряжены, волосы торчали в разные стороны, а одежда оказалась порвана.

Я подавила свое любопытство.

— Отлично, — позвал он. — Слушайте внимательно. В нашей команде появился новенький. Вы примите его с распростертыми объятиями и будете держать свои кулаки… и оружие… при себе.

Раздались возгласы удивления.

Новенький? Кто-то, кому мы могли навредить?

Дверь в раздевалку открылась, и оттуда вышел Джастин Сильверстоун.

Вздохи шока сменились бормотанием.

Джастин натянуто кивнул, его щенячьи глаза излучали настороженность.

— Прежде чем осуждать, выслушайте меня. Я совершил ошибку, когда ушел, и знаю это, и мне жаль. То, что случилось с дедушкой Али… с ее домом… Я не принимал в этом участия, даю слово.

— Лжец! — Трина сплюнула. Она указала пальцем на Коула. — Он предал нас однажды, и это стоило нам Бутса и Даки, а теперь ты собираешься дать ему шанс сделать это снова?

— Нам сейчас нужна любая помощь, — сказал Коул, и я услышала жесткость в его голосе.

Бутс и Даки. Коул носил их имена на своей груди.

Джастин расправил плечи.

— Я вернулся и сделаю все, что потребуется, чтобы доказать, что мои намерения благородны.

— Это глупо, — огрызнулся Лукас. — Я не буду с ним работать.

— Ты это сделаешь. — Коул посмотрел на толпу, сузив глаза. — Либо вы это делаете, либо вылетаете из команды.

Глава 13

Пусть летят мертвые головы

В оцепенении я ушла в конец сарая. Охотники расположились в креслах, все они ругались и готовились освободить свою душу. В том числе и Джастин.

Какой шокирующий поворот событий.

Трина косо на меня посмотрела, и я поняла, что она приказывает мне как можно скорее поговорить с Коулом.

— Скоро, — пробормотала я.

Принял ли Коул Джастина, потому что хотел держать своего врага рядом? Или он действительно доверял Джастину? Использовал ли Джастина, притворяясь, что доверяет ему, в надежде получить информацию об «Аниме»?

Говорил ли Джастин правду или действовал под прикрытием?

Столько вариантов.

Один за другим охотники вставали в форме души. Кроме меня. Я пыталась, снова и снова, но каждый раз терпела неудачу.

Когда я боролась, было ощущение, что кто-то держит мою душу, заставляет оставаться ее на месте.

Гэвин и Вероника ушли первыми, за ними последовали Трина и Коллинз, затем Лукас и Маккензи, Круз и Бронкс. Но сегодня все выглядело иначе, ни у кого, кроме меня, сегодня не было напарника… и мне еще не сказали, кто мой напарник. Все должны были разойтись в разные стороны, чтобы охватить как можно больше территории. Однако никто не должен был вступать в бой, пока не поспеет подкрепление.

— В чем дело? — спросил Джастин.

Может он был моим напарником? Нет, конечно, нет.

— Ничего. Я в порядке. Я могу это сделать. — Я закрыла глаза. Используя все свои силы, представила, как моя душа поднимается, и почувствовала, как мое тело откликается. Но когда открыла глаза, жесткие руки обхватили меня и рывком вернули в кресло. Что за черт?

Джастин пожал плечами и ушел, пробурчав:

— Удачи.

Передо мной склонился Коул, единственный оставшийся охотник. Вот дерьмо. Он будет моим напарником, не так ли? Он посмотрел на дверь, потом на меня. На дверь, на меня. На его лице отразилась нерешительность.

— Проблемы? — спросил он.

Почему бы не сказать правду?

— Да, но я не знаю, в чем дело. — Разве что… З.А. сейчас достаточно сильна, чтобы удерживать меня?

На его лице отразилось облегчение.

— Оставайся здесь. Я должен был стать твоим напарником, так что мы все равно собирались пройти одну и ту же территорию. Я просто сделаю это сам.

И сделаю это быстрее, подразумевал его тон.

Я нахмурилась.

— Завтра, — продолжил он, — Анкх сделает еще несколько тестов.

— Это твой ответ на все. Тест, тест, тест. Он провел уже тысячу, но ничего не нашел. Больше нечего проверять.

— И? Он снова проведет те же тесты. Результаты могут быть другими.

«О, правда?»

— Знаешь определение безумия? Делать одно и то же снова и снова, ожидая другого результата.

— Неверно. Это определение решительности. — Коул положил руки на