по его улицам. Пронизывал дома. Казалось, им был пропитан сам воздух.

Это не крепость Ореховых. И даже не дворец дома Шуань. Нечто куда более монументальное и могучее. Я уже мог рассмотреть детали. Высокие стены, которые являлись цельным артефактом с безумным нагромождением плетений внутри. Множество внешних щитов, что окружали их со всех сторон, опираясь на врытые в землю артефакты. Парящие в воздухе призрачные конструкты, зорко наблюдающие за всем, что приближалось к укреплениям.

Здания во дворе. Каждое представляло собой артефакт, наполненный мощью. Казалось, в этом комплексе построек нет ни единого предмета, который выполнял бы свою изначальную функцию и не использовался в качестве компонента обороны.

Плюс, сама цитадель. Высотой в добрый десяток этажей. Древняя и мрачная. Оттуда веяло множеством оттенков самой разной мощи. Включая и силу Аматэрасу.

Уверен, подземных ярусов тут тоже хватало. Даже в родовой усадьбе Афеевых их было несколько. Но в их случае многое зависело от финансовых возможностей рода. Тогда как японцев сдерживало лишь их собственное желание.

Когда-то древняя твердыня располагалась рядом с городом. Теперь же, фактически стала его частью. Видимо именно из-за этого, Абэ не использовали дальние оборонительные рубежи. Хотя, может просто не считали это необходимым. Того, что я видел, было достаточно, чтобы большинство потенциальных врагов клана немедленно передумали идти на штурм и задумались о переговорах. Или о немедленном бегстве.

Но эти порождения Эребуса, использовали силу Аматэрасу. Осквернили память одной из нас. Своей же верховной богини, которая не раз сражалась за их народ. А теперь, кучка смертных завладела частью её силы и попыталась убить меня. Прикончить одно божество, используя мощь другого. Что это значило? О, всё просто. Сегодня циклоповы отродья узнают, что такое гнев богов Вечного города.

Плетения, ускоряющие движение самолёта прекратили свою работу и воздушное судно неспешно скользило над городом, давая мне детально рассмотреть укрепления противника.

— Попрр-р-робовать на зуб?

Сандал тоже оценил защиту цитадели и судя по тем мыслям, которые сейчас транслировал, подразумевал тестирование их щитов. Хотел попробовать пройти насквозь.

Получись у него нечто подобное и задача сразу бы стала проще. Но, как мне казалось, у дракона не было шансов проскользнуть незамеченным. В воздухе парила масса призрачных конструктов. Что значило, Абэ умеют работать с подобным видом энергии. Вполне вероятно, на неплохом уровне. И уж точно постарались прикрыть себя от проникновения вражеской разведки. Даже если спутник прорвётся, его зафиксируют и поднимут тревогу.

Единственный, у кого был шанс пробраться незамеченным, это Олег. Та самая особенность, из-за которой проходящая через его каркас энергия, становилась отравой для любого Одарённого из этого мира, делала его идеальным инструментом.

Имелась одна небольшая проблема — дух почти ничего не умел. Ни к кому из высших Абэ он подобраться всё равно не сможет — те скорее всего его почувствуют. А смерть пары десятков солдат гарнизона, сильно картины не изменит.

Хотя, у нас ещё были бомбы. Полсотни полутонных, тяжелых бомб, в каждую из которых была заложен заряд всё той же энергии. Что в теории должно было сделать их крайне разрушительным оружием. Особенно при ударе по такому месту, где каждый крохотный камешек является артефактом, а заключённая в него сила точно вступит во взаимодействие с ударной волной.

Дав Сандалу команду оставаться около самолёта, повернул голову к самому духу. Наблюдать за крепостью точно так же, как я, он не мог. Но излучаемый ею фон, чувствовал. И судя по его обескураженному виду, ощущения ему не нравились.

— Уверен, что нам стоит начинать этот бой? Оттуда давит так, как будто… Даже не знаю, с чем сравнить.

Неожиданно хмыкнув, добавил.

— Хотя нет, знаю. Как будто два кавалериста с саблями наголо прут против танковой армии.

Я слегка качнул головой.

— Теперь представь, что танки там самые обычные. Экипажи внутри них тоже. А вот оба атакующих — Великие Мастера, чей Дар связан с металлом.

Дух получил свой дарфон ещё в Шанхае и активно им пользовался, находясь в материальном облике. Так что азы информации о мире, в котором он оказался, у него были. И метафору он понял. Правда, не сказать, что сильно вдохновился, если судить по лицу.

Бросив взгляд в сторону кабины пилота, недолго подумал и кивнул.

— До этого ты не лез в бой, который было невозможно выиграть. Хотя, стоит признать, пару раз я думал, что ты вот-вот загнёшься.

Прежде чем я отреагировал, сразу добавил.

— Какой план? Что мне делать?

Я ещё раз оценил вид крепости. Судя по тому, что никто не поднимал тревогу, а в нашу сторону не неслись десятки разнообразных конструктов или истребителей, Абэ до сих пор не обнаружили самолёта. Скорее всего, и не отыщут, пока мы не окажемся совсем близко. Или не начнём действовать.

— На самом деле, у тебя будет несложная задача. Сначала перевести все бомбы в призрачное состояние и сбросить их вниз. Потом прыгнуть самому и пройти через защитные барьеры. Если они сработают, то немедленно активировать бомбы.

Тот на момент задумался, машинально глянув в иллюминаторы левого борта, где виднелась громада цитадели.

— А если нет? И как я буду их активировать?

Мьёльнир возмущённо пискнул, а я дёрнул уголками губ. После выхода тех статей в китайских газетах, уровень силы нового члена свиты значительно вырос. Но вот в теории он всё ещё ориентировался слабо.

— Они полностью пропитаны твоей энергией. Просто сконцентрируйся на том, что бомбы должны взорваться. А себя укрой барьером. От выброса твоей собственной энергии, он должен защитить.

Заметив, как он оглянулся назад, я быстро добавил.

— Только не прямо сейчас, а когда они уже будут на своём месте.

Подорваться на своих же бомбах, подлетая к вражеской крепости, было бы крайне обидно.

Сам же юноша вопросительно приподнял брови.

— Что делать, если барьеры спокойно пропустят и меня, и бомбы.

Я тоже взглянул в иллюминаторы, за которыми виднелись крепостные постройки и пожал плечами.

— Разместить их в нужных местах и взорвать. Всё просто.

Тот уже собирался задать очевидный вопрос, как я продолжил.

— Часть разместишь внутри крепостных построек. Если окажется, что внутри стен есть полости, там тоже. Но основные цели — подземные ярусы и сама цитадель. Чем глубже произойдут взрывы, тем лучше. А если где-то там ещё и окажется склад боеприпасов, будет вовсе идеально.

Тот на момент задумался. С сомнением посмотрев на меня, поинтересовался.

— Может лучше провести разведку? Вызнать всё, подготовиться? Захватить пленного и допросить.

В своей прошлой жизни, Олег не воевал. Да и с использованием силы раньше не сталкивался. Поэтому я подавил желание рявкнуть или отпустить издевательскую реплику в духе Марса. Вместо этого, попробовал объяснить.

— Мы вплотную к их крепости. Всё, что можно рассмотреть, я уже увидел и учёл. О том, что отсюда незаметно, никак не узнать. Пленный тоже не поможет — ментальные закладки не позволят раскрыть ценной информации. А других способов что-то выяснить, попросту нет.

Оглянувшись на хвост самолёта, где ждал своего часа энергетический конструкт, я озвучил ещё один очевидный факт.

— Зато сейчас у нас есть критическое преимущество. Без которого к этой цитадели лучше не соваться.

Собеседник тоже посмотрел в сторону образа Аматэрасу и внезапно нахмурился.

— Но я же могу пропитать своей силой не полсотни, а тысячу бомб. Или ракет. Снарядов. Можно просто разнести всё это место в клочья.

В теории, он конечно мог. Но было сразу два нюанса.

— Ту твою часть, что осталась от старого мира, придётся переработать. Сейчас я изолировал её внутри твоей энергетической структуры и со мной она напрямую не контактирует. Но заражение всё равно происходит, пусть и намного медленнее. А конструкт, который сейчас подчиняется мне, не продержится и до следующего утра.

Судя по выражению лица, теперь он понял, что мы в любом случае будем атаковать. Хотя вряд-ли сомнения отпустили его полностью. Будь на месте этого бывшего смертного, я сам, тоже терзался вопросами о целесообразности немедленных действий. Но прошлый опыт говорил, что если у тебя есть возможность уничтожить врага, которой потом может и не представится — надо бить, а не рассчитывать на смутный шанс, что якобы способен появиться в будущем.

Приступили мы, буквально через десять минут — самолёт набрал высоту и набрал позицию прямо над крепостью, а Олег