class="p1">В ноги врезался маленький вихрь, обхватив меня ручками и сжав настолько крепко, насколько хватало сил.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — затараторила дочка, не прекращая подпрыгивать на месте, практически также, как делал ее брат.

— Рад, что тебе понравилось, конфетка. А теперь садись есть.

Стоило ей усесться на стул, как кухню огласил новый визг:

— Пончики-и-и-и.

Мы с Оксаной громко рассмеялись. Смотрел на свою завтракающую семью, ощущая прилив безграничной любви к ним, и понимал, что никакой призрак прошлого нам не страшен. Я не дам их в обиду, сделаю все, что потребуется, чтобы защитить спокойствие своих детей, а Оксана поможет. Убедился в этом, встретившись глазами с волшебницей, и прочитав в них ту же любовь, что чувствовал и я.

Глава 28

Оксана

Безумно волновалась перед встречей с родителями Максима. Как-то так получилось, что за тот месяц, который я провела в его доме, они ни разу не навестили внуков. Строганов говорил, что не смотря на свою пенсию, старшие Строгановы — очень занятые люди. Отец продолжает помогать в клинике друга, где долгое время работал хирургом, а мать, пользуясь деньгами сына и мужа, занимается благотворительностью (как правило, от имени бизнесмена).

Максим тоже еще не встречался с моими родственниками, но лишь по той простой причине, что находились они в деревне, куда переехали стоило мне встать на ноги. И за пределы которой очень редко выбирались. О кардинальных изменениях в своей жизни я им не рассказала, боялась спугнуть что ли.

Из всех моих подруг о переезде знала только Дашка, поклявшаяся никому ничего не говорить. Не удивлюсь, правда, если она все уже разболтала. Но Рита и Алена пока молчали. И слава богу. Не хотелось мне обсуждать неожиданно свалившееся на мою голову счастье и все тут.

Строгановы-старшие планировали подъехать к дому Максима, а уже оттуда, все вместе, мы должны были отправиться на пикник. Но в последний момент позвонили, сообщили, что задерживаются. Поэтому к тому моменту, когда они приехали, я успела накрутить себя по самое не хочу.

На поверку же Евгения Петровна оказалась очаровательной женщиной, встретившей меня с распростертыми объятиями. Выглядела она прекрасно — идеальные макияж и прическа, ничего лишнего. Волосы Евгения Петровна не красила, видимо, считала, что бесполезно скрывать возраст. Хоть и сказать по ней точно, сколько ей лет, было довольно трудно. Одета Строганова-старшая была как раз для пикника — легкие брючки, теплая кофта, кроссовки. Не молодящаяся старуха, нет, все очень гармонично и в соответствии с возрастом.

— Я очень много про вас слышала, Оксаночка, — улыбнулась она, обнимая меня и целуя в обе щеки.

— Надеюсь, что только хорошее, — дернула уголками губ. Живот от нервов скрутило в узел, даже добродушное выражение лица молодой бабушки не помогало.

— Не представляете — насколько, — рассмеялась женщина, поворачиваясь и помахав рукой стоявшему неподалеку мужчине, подзывая его к себе. — Дим, что стоишь, как не родной? Иди, поздоровайся со своей будущей невесткой.

Последние слова повергли в краску. Ни о каком браке с Максимом пока речи не шло. Не то чтобы я не надеялась на него. В те моменты, когда я верила в наше с ним светлое будущее, представляла себя его женой. В идеале, конечно, беременной совместным ребенком, но это уж совсем из области фантастики.

— Вот, когда станет невесткой, тогда и поздороваюсь, — фыркнул ее муж, одарив меня при этом ледяным взглядом.

Краска тут же слетела с лица. Не надо быть экстрасенсом, чтобы понять — Дмитрию Сергеевичу Строганову я не нравилась. Ни капли. Вот только почему?

— Папа, — возмущенно воскликнул Максим, оторвавшись от мангала с шашлыками.

Евгения Петровна посмотрела на мужа с осуждением, цокнула недовольно.

— Дима, мы уже это обсуждали. Прекрати немедленно!

Тот, вместо ответа, направился к играющим неподалеку внукам.

— Не обращай внимания, — беспечно махнула рукой она, вновь поворачиваясь ко мне, — к старости он стал страшным брюзгой. К тому же, это больше камень в огород Максима, не в твой.

Не хотелось расстраивать женщину, поэтому высказывать свое предположение, что она в корне неправа, не стала (да и Евгения Петровна уже оставила меня в покое и направилась к мужу и внукам). Хотя и слепому было видно, что у отца нет претензий к сыну, только к той, что вошла в его семью. И это он еще не знает о моей ущербности.

Не смотря на ярко светящее солнце и довольно-таки теплый денек, стало холодно. Поежившись, отошла от того места, где мы разложились. Неподалеку текла речушка, решила пройтись до нее. Подумать. Спиной ощущала внимательный взгляд бизнесмена, но поворачиваться не стала. Мне надо было побыть одной.

Отыскав самый приличный камень, села на него, задумчивым взглядом окидывая противоположный берег.

Не трудно было догадаться, почему я не нравилась Дмитрию Сергеевичу. Максим — бизнесмен, с кучей денег, я — никто. Естественно, он подумал, что я решила очаровать детей Строганова и через них добраться до мужчины и его денег. План, достойный мыльной оперы. Вот только… такие женщины и правда существовали на свете. А я… я всего лишь любила эту маленькую семью всей душой.

Таракашки устроили бунт, поддерживая Строганова-старшего во мнении, что я не пара его сыну. С усилием, заставила их замолчать. Надоело уже сомневаться в себе. Да и Максим не заслуживает подобного. Любимый делает все, что в его силах, чтобы я была счастлива, а мои сомнения лишь предают его. И мою любовь к нему.

— Оксан? — раздалось сзади.

— Шашлыки уже готовы? — спросила, не оборачиваясь.

— Пока нет, — ответил Максим, присаживаясь передо мной на корточки и беря за руки, — но я оставил их на отца и Кирилла. У этих двоих хорошо получается работать в тандеме.

Грустно хмыкнула. Видимо, Кирилл пошел в дедушку. И по части сомнений во мне тоже.

— Если ты думаешь, что мнение отца имеет для меня какое-то значение, то глубоко ошибаешься, — сказал Строганов, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Знаю, что не имеет, — покачала головой, — дело не в этом.

— А в чем?

— Я… — открыла было рот, чтобы ответить, но продолжить мне Максим не дал.

Резко встав в полный рост, мужчина хмуро на меня посмотрел.

— Если ты сейчас скажешь, что он прав, и ты мне не пара…

— Отшлепаешь? — ухмыльнулась, обычно этим заканчивались все его угрозы.

— Нет, — с какой-то грустью ответил любимый. — Скорее… — взъерошив волосы, вздохнул, отвернулся от меня, тоже глядя на речку, — буду разочарован.

А вот это мне уже не нравилось. В голосе мужчины было столько тоски, словно я парой слов разрушила все его