Надо экономить силы, а защитные артефакты моего папочки так просто не пробьёшь. Но вы не переживайте, я вернусь. И вернусь в хорошей компании. — Принцесса развернулась и направилась к окну.

— Хороший план. Но ты не учла одной вещи. — Подала голос Лурия. Принцесса заинтересованно обернулась.

— Ты можешь говорить под действием моей магии? Интересно. И чего же я не учла? Ты сама бессильна, а твой Хранитель не может даже выбраться из такой банальной ловушки. Кто помешает мне?

— Ты его недооцениваешь. — Принцесса расхохоталась. Она смеялась не меньше минуты, пытаясь остановиться и утереть слёзы, который выступили от смеха.

— Какая ты забавная. Взяла бы тебя с собой, в качестве домашней зверушки, но это вызовет слишком много проблем. Господин даровал мне великую силу. Я стану королевой Роя и этого мира. Глупо думать, что какой-то маг, пусть и очень сильный, сможет мне помешать.

— Пожалуй, хватит, я увидел достаточно. — Внезапно раздался мой голос и принцесса, почуяв опасность, попыталась переместиться с помощью артефакта, но не смогла.

— Почему, невозможно. — Пробормотала она себе под нос. А я возник за её спиной и одни мощнейшим ударом выжег всю магию внутри тела принцессы. Она пронзительно закричала. Процесс действительно должен ощущаться не лучшим образом, но это не имело для меня никакого значения.

— Как ты это сделал? — Апатично спросил король, к которому вернулась возможность говорить и двигаться, поскольку давление принцессы уже исчезло.

— Её сила слишком мала чтобы меня удержать. Просто делал вид что попался в ловушку, чтобы она продолжала говорить. К сожалению, я не думаю, что она знает что-то действительно важное. А затем ограничил действие вашего артефакта, закрыв пространство комнаты от остального мира и выжег магию принцессы изнутри. Процесс невероятно болезненный, но теперь в ней нет ни капли силы. С магами я так не могу, только с иномирными тварями. И только с неопытными, которые ещё не полностью себя контролируют. — Да, этот навык я натренировал в свою бытность Хранителем, пока выжигал силу тёмных богов, заключённую в сферу. Воплотив клинок из ветра, посмотрел королю прямо в глаза. — Она свою силу скоро восстановит, это временный эффект. А постоянно быть рядом, чтобы его обновлять, я не могу. Мне нужно ваше слово.

— Она больше не моя дочь. — Медленно произнёс король и решительно кивнул мне. Мужчина слегка осунулся и словно мгновенно постарел на несколько десятков лет. Увидев непоколебимую решимость в его глазах, я принял приказ, и в следующее мгновение голова второй принцессы оказалась отделена от тела.

— Нам нужно провести срочное совещание. — Проговорил король с каменным выражением лица. Он делал вид, что предательство и смерть дочери его нисколько не тронули, хотя внутри правителя в этот момент разразилась настоящая буря. — Как я понял, это ещё не конец. Император уже должен был закончить зачистку, совещание пройдёт в расширенном составе. К малому совету добавляется Зверь и наши союзники из Империи, нужно обсудить стратегию совместного противодействия этим тварям.

Король развернулся и молча вышел. Дети кинулись за ним, попутно вызывая Ванессу, первого принца и королеву по связным артефактам. Это правильно, нельзя оставлять правителя в одиночестве в такой момент. Призрак уважительно кивнул мне и растворился в воздухе, возобновив слежку за помещениями замка. Герцог покачал головой, горестно вздохнул и вышел, принявшись отдавать распоряжения по сбору Малого Совета и заботе о теле почившей принцессы.

— Такова жизнь, Силь, ты не мог этого изменить. — Участливо произнесла Лурия.

— Может быть ты и права. Но можно попытаться предотвратить дальнейшие жертвы. Охота на предателей, начатая с сегодняшнего утра, не будет окончена, пока я сам не сожгу последнего из них…

Интерлюдия. Зависть

Зависть во многих мирах считается одним из худших пороков. Почему так? По какой причине именно зависть, если в разумных имеется множество гораздо более отвратительных вещей? Всё дело в её влиянии на душу и судьбу. Зависть разрушает, она пожирает изнутри и уничтожает саму личность человека, подчиняя его своей воле.

Судьбе второй принцессы можно было лишь завидовать. Её отец крайне любил своих детей и заботился о них. Нельзя сказать, что они имели абсолютную свободу и власть над своей судьбой, но подобное и сложно вообразить по отношению к членам королевской семьи. Принцесса с детства была дружна со своими братьями и сёстрами, их семья получилась на удивление крепкой. Её ждало безоблачное будущее, каждый день был наполнен счастьем и беззаботной радостью. По крайней мере так казалось со стороны. Если бы ей попался человек, способный заглянуть в глубины души своего собеседника, то он бы поразился той чёрной бездне, что разрасталась в душе принцессы.

Её зависть была основана на отсутствии таланта. Старшая сестра оказалась мастером по части плетения интриг и выстраивания хитрых стратегий, она была искусным манипулятором. Младшая оказалась гениальным магом и исследователем, её словно вела за собой сама богиня магии, а народ любил её больше всех остальных. Наследный принц был гениальным тактиком и стратегом, а его младший брат талантливым управленцем. Учитывая крепость семьи, все эти таланты были использованы на благо родных и короны, но лишь второй принцессе было нечего предложить.

Она была магом, но её талант оказался не слишком велик. Её интеллект был высок, но своей сестре девушка уступала многократно, в управлении и тактике принцесса оказалась полной бездарностью. Перепробовав очень и очень многое, она просто забросила это дело. Братья и сёстры не упрекали девушку отсутствием таланта, но самой принцессе казалось иначе. Зависть укоренилась в её душе слишком прочно, она стала влиять на разум девушки и заменять видимую реальность иллюзиями.

Можно ли сказать, что вторая принцесса была плохим человеком? Нет. Очень приятная и воспитанная девушка, нежная и обходительная, прекрасный комнатный цветок, выращенный в идеальных условиях. Но её зависть эту картину переворачивала вверх ногами, делая принцессу подверженной чужому влиянию. Она уже смирилась со своей бездарностью и решила жить обычной серой жизнью, когда ей подвернулся случай всё изменить.

Всё началось с обычной приятной дружбы с одним юным аристократом. Он был образован и учтив, не позволял себе лишнего и прекрасно шутил. Принцессу он не интересовал с точки зрения романтики, но стал для неё прекрасным источником позитивных эмоций, поскольку не обладал никаким талантом. Даже магом не был, парень выделялся лишь своей выдающейся родословной, но девушка его с этой позиции ощутимо превосходила. Ей была приятна компания юноши, и поэтому она с превеликим удовольствием прочитала книгу, что посоветовал новый друг.

И эта книга дала ответы на все вопросы. Показала путь к обретению