Приму ее помощь, соглашусь с тем, что слабая. Откажусь, и могу проиграть. Но, где гарантия того, что эта ненормальна, поможет мне на самом деле? Что если ее подослал мистер Сергериус? Что если это и есть его неожиданный сюрприз?

Да, я согласна с тем, что она выросла в магическом мире, что знает куда больше меня. Но это огромный риск. Может быть, я и сама смогу справиться? Зачем мне помощь той, которая неоднократно пыталась меня убить? Даже если сказанные слова — правда, и Айрен наша общая соперница, это не меняет отношение между нами.

— Не знаю, для каких целей ты сейчас все это делаешь, но я отказываюсь от твоей помощи. И не потому, что она мне не нужна. А потому что я тебе не доверяю. У меня достаточно друзей, которые мне помогут. А тебе лучше уйти, пока не пришел Зейн, — уверенно и с гордостью проговорила я, указав на дверь.

— Ну как знаешь, — ухмыльнулась уголками губ Сандра и вышла из библиотеки с гордо поднятой головой.

А я наконец-то смогла выдохнуть с облегчением. Грохнувшись на диван, еще несколько минут пыталась прийти в себя, перебирая в мыслях то, что произошло. Не понимаю, у этой девушки что, совсем гордости нет? Или ей безразлично с кем водить дружбу, если появляется враг посильнее?

Позавтракав и отправившись на прогулку, парни снова пытались меня приободрить. Хотя до сих пор никак не могли понять, что еще задумал мистер Сергериус. Мы в шуточной форме высказывали свои предположения и смеялись над ними. Лучший способ справиться со страхом или стрессом, это веселье. Только реальность потом опять ложилась тяжелым грузом на плечи.

Моим родителям и правда вернули прежнюю квартиру и работу. Мама сказала, что ей даже подняли зарплату, а отец получил повышение. Они не понимали происходящего, а я молчала, боясь во всем признаться. Меня уже несколько раз спрашивали, не знаю ли я причин всем этим изменений. А я каждый раз отшучивалась, что это могут быть проделки какой-то сбрендившей ведьмы или колдуна.

Сегодня вечером, после ужина, будут известны имена всех прошедших участников. Завтра утром состоится первое соревнование, которое не пройдут как минимум половина студентов. Я до сих пор не знаю, что нам придется делать, и как это задание будет связано с нашими волшебными палочками. Может быть, придется продемонстрировать свои навыки колдовства? Или создать что-то нестандартное с помощью магии?

От этих мыслей только голова начинала болеть. Сисиль уже несколько раз применяла на мне заклинание снятия мигрени. Кстати, она не захотела испытывать свою удачу и пробоваться в этом состязании. Сказала, что ей и без того хватает проблем. А может быть, она просто боялась проиграть или упасть лицом в грязь? Но мы никогда не узнаем этого.

Стоит отметить, что Зейн хоть и был весь день рядом, улыбался, шутил, обнимал меня. Но все равно выглядел напряженным и каким-то нервным. Парень словно предчувствовал какие-то проблемы, не в силах объяснить надвигающуюся угрозу. Брейн пытался его как-то приободрить, но кажется, понимал брата даже лучше чем я.

День тянулся медленно, нагоняя все больше волнений и страха. И чем ближе становился вечер, тем сильнее росло напряжение. До ужина оставалось всего несколько часов. Мы сидели в библиотеке и обсуждали наши дальнейшие действия. Нужно было заранее обсудить все возможные проблемы и неприятности.

Я рассказала, в чем сильна, что умею делать, и что получается не так хорошо, как бы мне хотелось. Зейн поделился древними знаниями его семьи. А точнее его бабушки, которая являлась ведьмой. Он рассказал о парочке редких заклинаний, которые могут мне пригодиться.

И после ужина, когда стал известен список участников, многие студенты начали делать ставки, кто же займет первое место. Многие ставили именно на Айрен, но были ставки и на других адепток. А вот на меня, кажется, никто не ставил. Да я и сама почему-то в себя перестаю верить. Хотелось убежать от этого всего, спрятаться, скрыться.

Но желание быть с этим высокомерным и заносчивым блондином было сильнее. Я крепко сжала его руку, и мы отправились в их личную библиотеку, в нашу личную библиотеку. Нужно было дождаться появления мистера Сергериуса и узнать, что он еще подготовил для усложнения нашей жизни. А потом хорошенько отдохнуть и настроиться на победу в таком не легком сражении.

Напряжение немного стихло. Настроение поднялось, а все благодаря красивым и сладким кремовым кексам, которые наколдовала Сисиль. Но нашему милому времяпрепровождению вскоре пришел конец. На стене вспыхнул яркий портал, из которого появился отец Зейна.

Все тут же подскочили на ноги, улыбки быстро слетели с наших лиц, и комнату охватило напряжение. Мужчина ухмыльнулся нашему поведению, и, подойдя ближе, грохнулся в свободное кресло. Молчание давило на уши, а зажужжавший кофейный аппарат напугал всех, но не сидящего в кресле мужчину.

— Кажется, я появился в разгар вашего веселья, — ухмыляясь, проговорил он. Окинув взглядом, столик со сладостями и горячими напитками добавил. — Соревнование еще не началось, а вы уже празднуете победу?

— Отец, зачем ты явился? — как-то нервно поинтересовался у него Брейн.

— Пришел вручить вам свой последний и решающий сюрприз, — проговорил он и перевел взгляд на меня. По спине пробежал холодок, и стало как-то дурно. — Но для начала хочу поинтересоваться, все ли вернулось на свои места в твоей семье? Родители снова заселились в квартиру? На работу приняли без проблем? — и ухмыляется гад, зная, что именно изменилось.

— Да, все хорошо. Мама получила прибавление к зарплате, а отца повысили. Спасибо, — голос дрожит, но я всеми силами пытаюсь говорить ровно и не показывать страх.

— Если пройдешь первый этап, и останешься участницей, я и тебе верну квартиру. Могу даже шепнуть пару слов, и тебя снова примут на работу в библиотеку, — мужчина ухмыльнулся, упиваясь собственной властью.

— Не нужно, спасибо, — ответила я, чувствуя в этом всем какой-то подвох.

— Ну что же, если все вопросы решены и все стороны остались довольными, я могу приступить к самому главному, — мистер Сергериус поднялся и подозвал нас к себе.

— Что ты задумал? — с подозрением поинтересовался у него Зейн.

— Ничего особенного, просто хочу, чтобы сражение было честным, и победу получил лишь достойный. Вам нечего бояться, дайте мне свои руки, — было страшно, чертовски страшно, но мы подчинились. Не будет же он вредить собственному сыну, да еще и на глазах у свидетелей.

— Какой знакомый артефакт, — тихо проговорила Сисиль перед тем, как мужчина крепко схватил нас за руки и подтянул к себе.

— Акавиато мемерио блакианто, акавиато лавиато экспери офиорин, — заклинание прозвучало так быстро, что мы даже не успели опомниться.

Украшение, висящее у мистера Сергериуса на шее, засветилось красным цветом. Наши руки окутало странное свечение, впитавшись под кожу и пульсируя по венам. Почувствовалась легкая тошнота, потом слабость и уже через пару секунд все вернулось на свои места.

— Что ты сделал? — гневно спросил у мужчины блондин.