Парни посмотрели на девушку, которая была готова провалиться сквозь землю из-за стыда. Неужели она всех нас обманула и на самом деле уже давно решила заполучить неукротимого Зейна? Неужели человек, которого мы считали другом, оказался врагом?

Когда учебный день подошел к концу, мы собрались в библиотеке. Я сидела рядом с Зейном, Сисиль хлопала ресницами перед Китаном, а парень только странно ухмылялся. Брейн же молча что-то обдумывал, его лицо кричало о том, что грядут серьезные перемены.

— И когда начнется это соревнование? Что там вообще нужно делать? — спустя какое-то время поинтересовалась я.

— Это внутри академическое соревнование, которое проходит каждый год, для выбора лучшей студентки или студента. Соревноваться могут как ведьмы, так и драконы. Для каждой расы существуют свои задания и сложность выполнения. Все это мероприятие длится в несколько этапов, самый последний этап — самый сложный. Но мы поможем, и ты со всем справишься. Ты находишься в кругу самых влиятельных и самых умных драконов. А твоя подруга одна из сильнейших ведем на факультете изучения и создания артефактов.

— Это правда? — я вопросительно посмотрела на Сисиль и та кивнула. — Но почему ты молчала и ничего не говорила? — моему удивлению не было предела.

— Я не люблю хвастаться своими достижениями. К тому же, чем меньше кто-то об этом знает, тем спокойнее живется. Элита не любит, когда обычные студенты оказываются умнее их, — грустно сообщила она.

Смотрю на девушку и от души ей сочувствую. Она симпатичная, и умом ее природа не обделила, но вот предрассудки местных жителей, в особенности адептов, не дают ей добиться желаемых целей. У всех ведь в приоритете семейное положение и количество денег. А на умения ведьмы и ее душевные ценности, все закрывают глаза.

Кому нужен богатый и влиятельный друг, если он никогда просто так не поможет и не придет к вам на помощь? Лучше дружить с обычным человеком, который не только поможет когда у вас беда, но и последним куском хлеба поделится. Разве не так?

Кстати, последнее время, Китан довольно часто обращает на Сисиль внимание. Возможно, она ему нравится? Если на то пошло, останется пристроить Брейна, и трио драконов обзаведется своими возлюбленными. Будем вместе ходить на пикники, учиться и коротать вечера.

В какой-то момент я вспомнила Кетрин. Интересно, как она там сейчас, где находится и чем занимается? Скучает ли подруга, и думает ли обо мне хоть иногда? Сможем ли мы когда-нибудь еще с ней встретиться? И не навредит ли ей мистер Сергериус, если данное положение станет еще более шатким?

Время тянулось медленно, и каждый день сменялся новым. В академии начали оживленно обсуждать грядущее состязание, на которое некоторые студенты уже были зачислены. Спустя пять дней после появления отца Зейна, в главном коридоре повесили большой пергаментный плакат.

Во главе списка были красными буквами выведены наши с Айрен имена. Все остальные могли попробовать свою удачу и записаться. Но только при соблюдении всех правил и требований, студенты могли быть допущены до состязания.

Внимательно вчитавшись в перечень правил, я узнала, что будет три этапа. После каждого из них судьи будут отсеивать самых слабых или проваливших задания адептов. И первым испытанием будет проверка связи между ведьмой и ее волшебной палочкой.

Если адептка не будет соответствовать требованиям, ее имя окрасится в черный цвет. Если же наоборот подходит, тогда в красный. Перезаписываться запрещено, применять магию, которая влияет на выбор конкурсанток, так же не разрешается. И любой студент, который попытается смошенничать, будет жестоко наказан.

Какой смысл в этом соревновании? Тот, кто выиграет первое место, получает удвоенную стипендию или же возможность не сдавать экзамены в конце года. А так же звание лучшего студента или студентки. И самое главное, это особую книгу с особыми заклинаниями. Но только на один час. Успеете что-то выучить? Молодец. Додумаетесь что-то переписать? Славно. Но после того как книга будет открыта, у вас останется шестьдесят минут, чтобы почерпнуть как можно больше тайных знаний. По истечению времени она исчезнет.

Студенты оживлено записывали свои имена, надеясь на участие. И многих магия сразу же отклоняла. Как оказалось, Сандра тоже не прошла. А все потому, что у нее новая волшебная палочка, и они еще не успели укрепить свою связь. Ее поникшее состояние видели все. И как бы Дебора с Тиной не пытались приободрить свою подругу, у них ничего не получалось.

Время шло, меня окружали заботой и весельем. Напоминали о том, что я обязательно выиграю, потому что мне будут помогать самые известные драконы академии. Я с легкостью преодолею все испытания и, заняв первое место, смогу спокойно строить отношения с Зейном. Мистер Сергериус сдержит данное обещание, в этом никто не сомневался. Настораживало только одно, как он будет помогать Айрен, и какой еще один сюрприз ожидает нас перед началом соревнований?

За день до начала мероприятия, воскресным утром, ко мне в комнату нагло и без предупреждения ворвалась Сандра. Она осмотрелась по сторонам и, поняв, что мы здесь одни, быстрым шагом направилась ко мне.

— Какого черта ты сюда пришла? Опять какие-то проблемы? На сей раз, я тоже виновата, что ты не прошла испытание магией? — делаю несколько шагов назад и достаю из кармана волшебную палочку. Больше бояться я не стану и начну отбиваться, если на меня решат напасть.

— Я пришла предложить тебе свою помощь, — признание незваной гости меня удивило и даже напугало.

— Помощь? — я вопросительно вздернула бровь, не веря ни единому ее слову. — С чего бы вдруг тебе мне помогать? — вытянув руку вперед, пригрозила заклинанием. Девушка остановилась и сделала глубокий вдох, закатив глаза.

— Да, признаюсь, я сделала глупость, рассказав обо всем отцу Зейна. Но каждый раз, когда мы виделись, он повторял, что я была бы хорошей парой для его сына, — начала откровенничать Сандра. — А оказывается, у этого старого дракона уже давно была другая невестка. Меня просто использовали как надсмотрщика, получая всю нужную информацию совершенно бесплатно, — Сандра грохнулась на край дивана.

— Но при чем здесь я? Зачем ты рассказываешь мне обо всем этом? — как-то все это очень подозрительно.

— Я в этом мире на много больше, чем ты, — девушка подняла на меня взгляд. — Я знаю, кто такая Айрен, и ты не сможешь ее победить. Но я готова предоставить тебе свою помощь, чтобы свергнуть нашу общую соперницу, — что-то я совсем запуталась.

— Но зачем тебе это делать? — не верю, что именно эта студентка решила предложить мне свою помощь. Здесь явно что-то не то.

— Понимаешь, — она встала. — Ни я, ни ты, для нее не соперницы. Она богаче, чем я, она умнее, чем ты, и Зейна заприметила уже давно. Мне об этом сестра Деборы рассказала. Но если мы не объединим свои силы, тогда проиграем обе. Если эта ведьма исчезнет из академии или проиграет, можем продолжить свою войну. У тебя-то я могу попытаться отбить дракона, а вот у нее не получится. Если бы мою палочку не поломали, я бы сейчас тоже участвовала в соревновании. Так что тебе повезло. Предлагаю один раз, второго предложения не будет. Либо сотрудничаем, либо можешь начинать готовиться к позорному поражению, — Сандра протянула руку, ожидая моего решения. И что мне теперь делать?