В полуобморочном состоянии вижу удаляющуюся фигуру и слышу шаги, доносящиеся, словно сквозь длинный тоннель. Глупо надеяться на то, что Айрен приведет кого-то ко мне на помощь. Зачем? Если меня не станет, многие выдохнут с облегчением.

По щекам опять скатилась пара слезинок, а я перестала бороться за жизнь, бросив попытки дотянуться до палочки. Мир медленно меркнул перед глазами, тело сковывал холод, пронизывая до костей. Представлю, что это прощальные объятия Зейна. Надеюсь, он полюбит кого-то так же сильно, как и меня.

Чувствую рывок, а может быть это падение? Мерзлота кусает со всех сторон, а потом чувствую тепло и темнота. Густая, непроглядная и бескрайняя тьма. Хочется бороться за свою жизнь, но сил нет. Да и что я могу сделать в одиночку против неизвестного мира, в котором сейчас нахожусь?

— Элли, ты меня слышишь? Элли, открой глаза, я же вижу, что ты дышишь! — тишину разрывает до боли знакомый мужской голос. Пытаюсь выдавить из себя хоть слово, но ничего не получается.

Рука скользит по гладкой, но холодной одежде, а потом пальцы обо что-то укололись. Если я ощущаю боль, значит, все еще жива? Кто-то продолжает кричать и пытаться привести меня в чувства. Понимаю, что этот кто-то Зейн, и ведет он себя так, словно от его вопля мне должно стать лучше.

— Хватит кричать ненормальный, — едва слышно произношу, и меня тут же прижимают к сильной мужской груди.

— Кто это сделал? — дрожащим от злости голосом спрашивает дракон, но я молчу.

С одной стороны нет сил, чтобы разговаривать. С другой стороны не хотелось провоцировать на кровопролитие. Сейчас все заведенные и напряженные, а поступки будут необдуманные и несущие необратимые последствия. Вот как приду в себя, сама разберусь с этой гадюкой подколодной.

— Когда я ее нашла, она произнесла имя Сандра, — тут же сообщила какая-то девушка. Понадобилось несколько мгновений, чтобы узнать в ней Айрен.

Оказывается, девушка меня спасла и не дала умереть. Заклинание, которое на мне применили, должно было не только убить, но и уничтожить все мое тело. Я когда-то читала о нем, но никогда бы не рискнула использовать против кого-то. Эти проклятия запрещены к использованию студентами. За такой рискованный поступок можно угодить в магическую тюрьму очень надолго.

— Этой больной не жить, — Зейн отпустил меня и уже хотел сорваться с места. Но я успела схватить его за руку и остановить.

— Погоди. Сейчас ничего не нужно делать. Просто побудь со мной, пожалуйста, — открываю глаза и встречаюсь с темно синими глазами блондина.

Он весь светился от злости, которая бурлила в нем. Вижу на белых волосах серебристые пряди, переливающиеся на свету. На коже проступали ледяные чешуйки, демонстрируя боевой настрой дракона. Если отпущу его сейчас, случится что-то плохое и может быть даже непоправимое. Я жива, и это самое главное.

— Айрен, спасибо, что спасла Элли, я перед тобой не останусь в долгу, обещаю, — говорит Зайн и садится опять ко мне.

— Но почему ты здесь? — внезапно поинтересовался у нее Брейн.

— Ваш отец замолвил за меня пару слов, и теперь я одна из адепток Академии Падающих Звезд. Он настоял проводить с вами время и…

— Пойми, я люблю другую, и мы с тобой никогда не сможем быть вместе, — тут же оборвал ее блондин.

— Я в такой же ситуации, как и ты. Меня принуждают делать то, чего я не хочу делать. Никогда не была разлучницей в отношениях. Но твой отец слишком влиятельный и властный мужчина. Он даже дал расписание, по которому мы должны следовать. А еще он сказал, что если ты откажешься, то лишение Элли квартиры, а ее родителей работы, будет началом фееричного конца.

А вот такого поворота ситуации я точно не ожидала. Откуда девушка знает о таких подробностях? Зачем говорит о них сейчас и только больше усугубляет ситуацию? Разве не понимает, что все эти обстоятельства вызовут волну возмущений и разбирательств?

— Элли, это правда? — поинтересовался у меня Зейн. Я не знала что ответить, поэтому скатывающаяся по щеке слеза все сделала за меня.

— Еще я подслушала, что ее родители уехали за город, так как им будет очень сложно найти хорошо оплачиваемую работу. Их квартиру уже начали сдавать в аренду, — добавила Айрен. Да откуда она все это знает? Провела собственное расследование?

— Погодите, если тебя выставили из квартиры, а родители съехали со своего жилья, отправившись за город. Тогда где же ты ночевала прошлой ночью? — парень спокойно ожидал ответа, но у меня не было сил разговаривать. К тому же, все тело продолжала изводить непонятная боль.

— Брат, притормози, твоей девушке нужен отдых, она чуть не погибла от серьезного проклятия. Вот как встанет на ноги, так и ответит на все вопросы. А сейчас лучше успокоить свой драконий пыл и не наделать еще больше проблем, — посоветовал Брейн. — Не волнуйся, мы попытаемся разузнать как можно больше информации о случившемся. А ты не оставляй Элли одну, сейчас для нее очень важна твоя поддержка.

— А пока что она может пожить здесь, у нас же есть отдельная спальня, — напомнил Китан.

Спустя несколько минут все парни ушли, кроме Зейна, который все это время сидел возле меня и держал за руку. Нанесенное заживляющее зелье делало свое дело и временами вызывало дискомфорт. Но чем дальше, тем лучше я начинала себя чувствовать.

— До сих пор не могу понять, как ты оказалась в нужном месте и в нужное время, — выдохнул блондин, смотря на сидящую напротив девушку.

— Я телепортировалась в академию и хотела отдать тебе письмо, которое получила от твоего отца. Но так как ничего здесь не знаю, просто блуждала коридорами, пытаясь найти знакомые лица. И когда увидела Элли, направилась к ней. Но трио адепток перехватили ее быстрее, чем я успела дойти. Пришлось заглядывать в ближайшие аудитории, чтобы их найти. А потом я увидела завал и кровь. Остальное вы знаете, — спокойно ответила Айрен, сложив руки на коленках и держа конверт.

— И чего же требует мой отец? — холодно поинтересовался Зейн.

— Можешь прочитать сам, не думаю, что твоей девушке будет интересно это слушать из моих уст. Но это единственный способ, чтобы она и ее родные не страдали. Решать, конечно, тебе. Но если мы этого не сделаем, то моя семья тоже пострадает, — она протянула белый конверт и блондин его нехотя взял.

— Проводить время вместе? Трапезничать в столовой за одним столом? Провожать невесту домой? Ходить несколько раз в неделю на свидание? — начал читать Зейн, явно многое пропуская. — За неисполнение требований будут страдать все, кто дорог для твоей подруги. За выполнения я буду отменять наказания. Он что, совсем головой тронулся? — блондин подскочил и, кажется, был готов куда-то рвануть. Но остановился и посмотрел на меня.

Я буду страдать каждый раз, когда он попытается противиться воли отца. Моя жизнь в его руках. Такого сложного выбора еще не падало на наши плечи. Зейну нужно было решить, либо проводить время с нежелательной невестой, причиняя боль моему сердцу. Либо сопротивляться, и каждый день бояться последствий. А ведь под раздачу начнут попадать все, кто мне дорог, и я, в том числе.