Айрен повисла на блондине и потребовала поцелуй. Парень сначала сопротивлялся, а потом позволил себя поцеловать. Студентка так сильно впилась в его губы, что у меня начало жечь в области груби. Расстегнув рубашку формы, увидела точно такую же печать, какая была на груди у дракона.

Из-за этого поцелуя она причиняла не только боль, но и начала кровоточить. По щеке скатилась слеза, но я успела отвернуться и спрятать иероглиф до того, как Зейн посмотрел в мою сторону. Может быть, он тоже что-то почувствовал или мне это показалось?

Отправляюсь следом за участниками, которые начали разбегаться в разные стороны. Остановилась и немного растерялась, а еще никак не могла собраться мыслями из-за боли в груди. Решила повернуться еще раз перед тем, как нас отрежет от академии магическим барьером.

Взгляд немного притуманился, но я успела увидеть прыгающую Сандру и указывающую в правую сторону. Это она мне пытается помочь или наоборот загоняет в ловушку? Прозрачная стена сомкнулась, и больше не было слышно ни голосов, ни хлопаний в ладоши. Меня окружал густой мрачный лес, наполненный разными звуками и шорохами.

Где-то вспыхивали заклинания, а напуганные птицы взмывали вверх. Кто-то выругался из-за собственной неудачи. А одна студентка в панике начала осматриваться по сторонам, боясь куда-то идти. В другой бы ситуации я ей помогла. Но пришло время думать о собственной жизни и о своих желаниях.

— Арабинтус, — прошептала я, и наложила на кровоточащую рану бинтовую повязку.

Красные пятна успели проступить на форму и теперь меня могут учуять дикие животные. Нужно поспешить, иначе я могу не только проиграть, но и стать добычей какого-то местного упыря. Доверюсь Сандре и пойду туда, куда она мне указала. Может быть, я поступаю глупо и наивно, веря в то, что эта студентка мне пытается помочь. Но иногда враг моего врага и правда становится другом.

Пройдя метров триста, увидела, как одна из адепток нашла цветок, и всеми силами старается, чтобы он распустился. Чуть дальше кому-то это уже удалось, и на сверкающей полянке появился красивый белый портал.

Спустя минут десять услышала истошный крик, затем треск деревьев и рычание неизвестного животного. Затем топот, от которого под ногами вздрагивала земля. Кажется, в этом лесу не только бабочки и птички обитают. Пушистые зайки и белые лисицы точно не вызовут страх и панику. Нужно как можно быстрее отыскать этот странный цветок и убираться отсюда прочь.

Пройдя дальше вглубь леса, увидела Айрен. Она сидела над небольшим прозрачным бутоном, который никак не хотел распускаться. Кажется, девушка уже применила много заклинаний, но реакции было ноль. Я остановилась, и она меня увидела. Повисло напряжение, я заметила в ее глазах искры соперничества.

Может быть, Зейн ей тоже не нужен? А то, что сейчас происходит, это — азарт соревнования и желание быть победителем? Хотя, вполне вероятно, что блондинка просто привыкла получать то, что хочет, и везде быть первой.

Я не стала приближаться, и пошла дальше, надеясь, что где-то там будет еще один цветок, только для меня. Пройдя всего несколько метров, услышала радостные крики. Обернулась и увидела, что Айрен окутывало свечение распустившихся цветов на зеленой полянке. Затем появился такой же красивый портал, и она шагнула в него, бросив на меня ухмыляющийся и высокомерный взгляд.

— Рано радуешься, я так просто не сдамся, — прошептала ей вслед и пошагала дальше.

Времени оставалось мало, и кажется, Сандра меня обманула, а я глупая поверила в то, что она и правда пытается помочь. По щекам скатилась пара слезинок, и я остановилась. Осматриваюсь по сторонам и пытаюсь заметить хоть что-то похожее на тот цветок, который видела рядом с Айрен. И тут вижу светящийся бутон, медленно колышущийся от теплого летнего ветерка.

— Наконец-то нашла, — обрадовалась я и побежала к нему. Но моя радость длилась не долго.

Когда я подошла, и убедилась в том, что это именно то, что мне нужно, произошло еще кое-что. Рядом с этой полянкой в траве спало странное существо, частично напоминающее волка и частично адского пса. Его спина была покрыта острыми шипами, а глаза сверкали красным цветом. И нужно же было мне именно в этот момент наступить на сухую веточку. Адский волк проснулся и, встав на массивные лапы, начал рычать и приближаться ко мне.

Медленно отхожу назад, выставив руки вперед и показывая, что не собираюсь ему вредить. Но существо продолжало скалиться и рычать. С его пасти капала слюна, а шерсть покрывалась темной дымкой, сверкая красными искорками. Неужели моя жизнь закончится здесь и сейчас, за шаг до победы?

Убегать бесполезно, все равно догонит и разорвет на части. Попробую выказать свое почтение и доказать, что не собираюсь вредить. Встаю на колени, палочку ложу на траву и опускаю глаза вниз, а по щекам начинают катиться слезы.

Страшное существо подошло ко мне вплотную, рыча и скалясь так, что даже кровь холодела в венах. Тело трясло, слезы продолжали капать на траву. Где-то вдали услышала испуганные крики каких-то студенток, убегающих прочь увидев нас.

— Прошу, не убивай меня и не делай больно, — начинаю просить я, не поднимая взгляда. — Я пришла сюда только для выполнения задания, так как не могу проиграть, — интересно, он меня понимает или нет? — От этого задания зависит не только моя жизнь, но и жизнь дракона, которого я люблю.

Адский волк принюхался, видимо учуяв мою кровь, и ткнул холодный нос прямо в то место, где была рана. Я пискнула от боли, но не упала и продолжала стоять на коленях. Животное несколько раз царапнуло форму когтистой лапой, доставляя ужасную боль. Я застонала, так как больше не могла терпеть. После чего расстегнула пару пуговок, и сорвала волшебный бинт, оголяя мерцающий рисунок.

Магический барьер пал, куча студентов и профессоров молча наблюдали за тем, что происходило между мной и этим странным волком. Никто ничего не предпринимал, а я уже смирилась с тем, что мне пришел конец.

И когда существо отступило и поклонилось мне, а поляна начала распускаться светящимися цветами, я замерла. Цветов становилось все больше и больше, и на какой-то момент я подумала, что они расползутся по всему лесу.

Рядом со мной появился портал, и я рискнула поднять с травы свою волшебную палочку. Адский волк больше не рычал и просто наблюдал за мной. Поднявшись, почувствовала, что грудь сковала нестерпимая боль. Повернулась в сторону академии и увидела, как Айрен повисла на шее у Зейна, страстно целуя его в губы.

Земля под ногами качнулась, рисунок на груди начал еще больше кровоточить, разрывая болью изнутри. Перед глазами потемнело, и последнее что я видела, это светящаяся поляна и когтистые лапы животного.

От лица Зейна:

Кто эта странная девушка и почему она мне снилась всю ночь? Сколько не пытался уснуть, так и не смог этого сделать. Белокурая студентка не выходила из головы, стоило закрыть глаза, и передо мной появлялся ее образ. А еще это странное и раздражающее чувство потери, оно изводило и не давало спокойствия.