— Воскресают, суки.

— И часто… это? — у помощника дрожит голос.

— Периодично, — пожимает плечами умертвие, — сталкивались с упырями?

— Видели мельком, — отвечает уже Федя, — один трех человек порвал.

— Эти уроды стаей роту на ленточки покрошат. А появится вурдалак, так с пулемета нужно гасить.

— Вурдалак?

Так-то да, сородичей Костяна еще нет. Упыри расползаются по области пока только путем слюнообмена тех, кого мы настрогали перед отъездом в Купчино и наиболее хорошо сохранившимися трупами. Пока еще редкость, в отличии от Голодных. Но скоро… очень скоро тут будет крайне весело. Каково приблизительное количество заключенных в этой стране? Хрен его знает, но полмиллиона точно наскребется. А упыри вылезают из трупов преступников. Пояснение общей мысли требуется?

— Такая же тварь, только больше и страшней.

— И вы…

— Одного вальнули, он со стаей пришел. Живучий, гандон. Мент!

— Я, — мое творение возникает рядом.

— Объясни правила приезжим. Я втолкую парням, что делать, а что нет.

— Понял.

Вообще, это было довольно странно.

Впитывать своим мозговым веществом информацию, в режиме нон-стоп поступаемую из десятков пар глаз и ушей. Я говорил разные слова несколькими ртами и совершал разные действия разными телами. Вот оно истинное мастерство некромантии, когда твои создания становятся продолжением твоих дланей. Я загнал свою физическую оболочку, сокрытую в подвале одного из домов, в полукоматозное состояние, сведя к минимуму общую активность в некромантическом спектре. По сути да, я заснул. И сном моим были мертвецы.

— Те из вас, кто может завалить, хотя бы Голодного, становится рекрутом, это как те парни у стен. Те кто нет, идут к гражданским. Ветераны — это элита. Они могут отдавать приказы и вы должны их выполнять, так же как мои, Молодого и Старшего. Но приказы без перегибов, так что ноль проблем, только по делу. Не борзеть и не выебываться. Из того, что категорически нельзя — бухать, драться, спать на посту, воровать, убивать, сливать инфу, нихуя не делать и жрать в три горла, не слушать меня, Молодого и Старшего, и по мелочи. Наказание от урезания пайка, до изгнания или расстрела. Самые ущербные из ваших тачек разберем, Молодой говорил, что у вас механик есть.

— Да.

— Смотрел "Безумного Макса"?

— Нет.

— Я смотрел, — вскинулся Сеня.

— Вот и молодец, машины под них переделаем, скоро без такого даже за хлебом съездить не получится. Возражения?

— Ноль претензий, все понимаем.

— Ваше оружие остается при вас, но пользоваться им в лагере можно только на учениях или против мертвяков. Наши стволы нужно заслужить. Любой из гражданских может стать рекрутом, но после проверки на что он способен. Распределением обязанностей занимается Старший.

— Прошу прощения, со Старшим понятно, а Голодный — это?..

— Мертвяк, чуть круче Безвольного, но слабее упыря. Что Мертвого не смотрите?

— Кого?

— Ну это, типа, новый бог этого мира.

Не, ну, а почему бы и да? Вера смертных укрепляет меня.

Настройки игры выбраны максимально хардкорными.

Сколько сейчас людей на земном шарике? Уже перевалили за отметку в десять миллиардов? Нужно больше крови, смерти и кровькишкираспидорасило. Думаете все остановится на одной лишь нежити? Хуй там плавал. Прибудут демоны и ангелы, если уже не прибыли, шустрые ублюдки. Будет бойня и резня. Будет резкий всплеск рождаемости хомо сапиенсов с аномально быстрой скоростью взросления, несколько лет и текущий счетчик человеческих жизней удвоится, если не утроится. Но мы же Зло во плоти, а не погулять вышли, а посему конкретно так урежем итоговые цифры.

Первозданный Хаос придет в этот мир, воплотившись в невиданных тварях. Тысячи, десятки тысяч неописуемых монстров, приспособятся к расшатанной земной экосистеме и будут плодиться и размножаться. Сколопендры с перекошенными лицами младенцев, габаритами переваливающими за электричку, бабочки-убийцы-осьминоги размером с трамвай. И это я только наиболее лайтовых тварей назвал. Мне нужны собственные почитатели, последователи, как живые, так и мертвые.

Ибо без этого им не выжить, а мне не возвыситься.

Пора основать свой Монолит, с блэкджеком и "S.T.A.L.K.E.R.".

Налейте наемникам полные чаши

Джон Харднер не мог назвать себя особо умным или удачливым. Но он умел убивать людей и этого вполне хватало для относительно сносной жизни.

Сын мелкого рыцаря с самых окраин славного Английского королевства, он с детства познал нужду и голод. Мать умерла при родах, а отца, входящего в свиту барона, часто вызывали из родного дома на поле брани — распоясовшиеся разбойничьи банды, совершающие налеты на торговцев, неутихающие склоки между молодыми баронетами с бурлящей кровью или очередная стычка с лягушатниками. Воспитанием Джона занимался верный друг Ричарда Харднера — Одноглазый Билл, что потерял глаз в пьяной сваре матросни и ногу на изрытой копытами коней земле Франции, отстояв честь короля и знати, ценой своей крови и жизнями сыновей. Билл был все еще бодр и полон сил, хоть его срок жизни и приближался к рубежу сорока зим, почти что старик.

Он научил Джона драться и убивать.

Стрелой, кулаком, топором, копьем и мечом.

Однажды Ричард снова откликнулся на зов барона. Спустя три месяца гонцы принесли весть, что он умер от проказы и предан чужой земле вместе с братьями по оружию.

Джону в то время исполнилось шестнадцать весен — возраст взрослого мужчины, когда ему пора взять в руку клинок или возложить ее на белую грудь будущей жены, что понесет ему наследников. Но послевоенная смута кованым сапогом вышибла его из родного поместья. Дома челяди сгорели дотла, а Билла и остальных повесили на воротах. Соседи вернули кровный долг за пограбленные села.

У Харднера не осталось крова и владений, лишь кольчуга и клинок.

И ненависть.

Один человек не имеет силы и власти.

Если, конечно, им не движет что-то темное, жуткое и зловещее, засевшее в подкорке мозга. Ярость, месть и жажда крови. Епископы и святые отцы проповедуют о пути Господа, о смирении, о второй щеке и очищении души от грехов. Но… времена меняются и прежде нерушимые идеалы рассыпаются невесомым прахом. Первого священника Джон прирезал спустя полтора месяца после пожара. Голая глыба жира на койке дрянного трактира, эти обвисшие телеса насквозь провоняли дрянным пойлом и грязными чреслами блудницы, что согревала ему одеяло.

Ночь.

Луна.

Звезды.

Кинжал.

Они умерли быстро, безболезненно и не издав ни звука.

Спустя три дня к Божьему Суду преставился и молодой барон, не так давно занявший место своего отца. Убивать тех, кто считает себя неуязвимым за щитом денег и власти, порой даже легче, чем отнимать жизнь у полудохлых помойных крыс, вцепившихся в нее всеми лапами.

Долги розданы.

Дом сожжен.