в состояние наиболее близкое к кусочку подтаявшего масла размазанного по куску хлеба. Только хлеб — это асфальт или стены многоэтажек, а масло — перемолотое свинцом в фарш перекрученное нечто, не имеющее ничего общего с привычной цепочкой ДНК.

Бронетранспортеры и танки поставили везде где только можно, обезопасив крупные населенные пункты тонкой скорлупой вояк, старательно окапывающих мешками с песком и колючей проволокой пулеметные гнезда и ячейки автоматчиков. Гражданских перекидывают ближе к центрам. Возводят баррикады, укрепления, заграждения и стены. Эвакуируют жителей ближайших поселений. Бьют тревогу чиновники, богачи и прочие мажоры. Криминал от самых низов до верхушек областного масштаба со сворой прихлебателей с головой окунается в откровенный беспредел.

Но в большинстве своем армейцами и стихийно созданном ополчением курируются только площади, шоссе, главные улицы, крупные развязки и транспортные артерии. Мертвецы подобны крысам и имеют неприятную привычку просачиваться через любую брешь в обороне. Не так, как в зомби-ужастиках единой всесметающей волной, а по одному или небольшими группками, но… внезапно были выяснены три крайне неприятных факта, заметно осложнив жизнь на фоне разгарающихся разборок со всевозможным сбродом, жестящим по старой программе "грабь, насилуй, убивай".

Первый — зомби эволюционируют. И пугающе быстро, так что легкие и непринужденные пострелушки по кое-как переставляющим конечностями гниющим трупакам продлятся недолго.

Второе — восстают все мертвецы. Как с кладбищ, так и те, кто умер уже после того, как пошел Кровавый Ливень, что и породил этот хаос.

И третий — если живого убил мертвый, то он воскреснет с большей скоростью. А теперь представим какого-нибудь шустрого покойничка, что умудрился прошмыгнуть в один из торговых центров, что заполнен беженцами, стянутыми с районов где уже идет полномасштабная гражданская война? Вот именно.

Но…

Когда ты говоришь, что хуже быть не может или уже подготовился к наиболее пессимистическому, на твой взгляд, сценарию развития событий, что-то определенно идет в разы уебищнее, чем ожидалось изначально.

За секунду до того, как больше напоминающие лезвия кос когти твари, коей еще не видывал свет, порвали броню бронетранспортера, в свое время наводящего суету в Афганистане, как мокрую бумагу… за секунду до того, как рация захлебнется диким воплем чистейшего ужаса… за секунду до того, как умереть, мозг лейтенанта С. Г. Федорчука впитал в свою подкорку одну фразу, что словно вплавившейся в плоть кровью красовалась на бочкообразной груди Костяного Ужаса.

ИБО ТАКОВ ПУТЬ