У костра было тепло и уютно, поэтому расходиться никто не спешил.

Кот всячески заигрывал с Машей. Стараясь по привычке произвести впечатление и не изменять своим правилам, он все время шутил и смешил девушку. Маша вела себя сдержанно и все время не выпускала из поля зрения Риту и Олега, улавливая каждый их взгляд и каждый поцелуй.

– Хорошо бы было махнуть в Судак, здесь ведь рукой подать, – сказал Гела и отпил чай из походной железной кружки.

– Какие дела у тебя там? – спросила Рита и удивленно приподняла бровь.

– У самого синего моря раскинулся древний Судак! Его охраняет в дозоре могучий как витязь Алчак. И гордо стоят исполины: Перчем, Меганом, Куш-Кая, Судакская дремлет долина, весеннее чудо храня! – с выражением в голосе продекламировал Гела.

– Это стихотворение Л. Мельникова, – вступила в разговор ранее молчавшая Маша.

– Совершенно верно, – похвалил Гела. – Судак славится своим кварцевым серым песком и бухтами. Кстати, после присоединения Крыма к России князь Потемкин «подарил» сам себе лучшие земли, в том числе Судак, и со свойственным ему размахом приказал выписать из Европы лучшие виноградные лозы и заложить их в Судаке. А знаменитый винодел Лев Сергеевич Голицын основал под Судаком в Новом Свете первый завод по производству шампанских вин. И сегодня Судак – центр уникального в Крыму района по производству марочных и шампанских вин. Интересна и богата событиями история Судака, уходящая в глубокую древность.

– Обожаю всякие истории, – сказала Рита, уютнее укуталась в пушистый плед и положила голову на плечо Олега. – Особенно когда их рассказывает Гела.

– Ну, начнем с того, что изначально этот город имел другое название. Греки называли его Сугдея. Русские – Сурож. В шестом веке Сугдея оказалась под властью Византии. Вместе с византийцами пришло Православие. Здесь начали воздвигать православные храмы. В тринадцатом веке Сугдея перешла во власть монголо-татарского ига, – продолжил Кот. – Золотая орда. Да, уж много пришлось пережить этому уютному городишке. Варвары сделали из Судака провинцию Золотой Орды. На основе старых укреплений, простоявших сотни лет, возвели величественную достопримечательность, которая по сей день не оставляет равнодушным любого человека.

– Что это за достопримечательность такая? – спросила Рита, слушая с еще большим интересом.

– Это Генуэзская крепость, которая гордо возвышается над городом. Скалы, на которых она стоит, круто обрываются вниз к самому морю.

– Кто видит ее, думает, что попал в сказочное средневековье, – восторженно добавила Маша.

– Крепость поражает своим инженерным совершенством. Еще бы! Она построена по проекту лучших генуэзских фортификаторов. С юга и востока крепость непреступна, а с севера путь к ней преграждает глубокий ров. В крепости два оборонительных яруса. Укрепляют эту крепость четырнадцать боевых башен по пятнадцать метров. Этот крепостной город находился на протяжении всего времени своего существования в военном или в полувоенном положении.

– С наступлением сумерек, – продолжал рассказывать Гела, – мост через ров поднимали, ворота крепости закрывали и уже никто не мог попасть в город. Комендант города не имел права ни одной ночи провести вне стен города. Так жители старались защитить себя от набегов. На одной из стен должна сохраниться фреска, которая изображала католическую мадонну с пронизанным семью мечами сердцем.

Здесь же когда-то находилась домашняя капелла во имя святой Марии. Полтора столетия назад крепость посетил великий писатель Грибоедов. Позднее он так описал свои впечатления после посещения крепости, – Маша на секунду замешкалась и продолжила: – Я был один. Кто хочет посещать прах и камни славных усопших, не должен брать с собой живых. Поспешная и громкая походка, равнодушные лица и пуще всего глупые разговоры не давали мне забыться и в полной мере ощутить дух этого города. И сближение моей жизни с судьбой давно отошедших было потеряно. Груды камней напоминали о былой величавой жизни этого города. И не приморскими красотами я любовался…

– Еще крепость хранит легенду о любви и верности, – тихо продолжила Маша и посмотрела на Олега.

Олег отвел глаза в сторону. Он не мог смотреть в глаза Маше. Тем более, что Рита уселась к нему на колени, заботливо поправляя плед.

– Хочу эту легенду услышать.

Рита наслаждалась вечером и хотела еще больше погрузиться в романтическую атмосферу

– Жил-был в далекие времена правитель крепости Архонт, – начала рассказ Маша. – Была у него красавица дочь, краше ее не было во всей Тавриде. Верный полководец царя Понтийского Митродата, Диофант долгое время пытался добиться руки этой девушки. Но она полюбила пастуха. Архонт старался всячески разлучить дочь с пастухом, но ничего не получалось у него. Уж очень хотел он обзавестись выгодной богатой и влиятельной родней. Часто отцу доносили о встречах царевны и пастуха. Разгневался отец и приказал бросить пастуха в колодец. Девушка подкупила стражу и вызволила своего возлюбленного. Спрятала парня она у себя в комнате. Но та же охрана, которую она подкупила, и доложила отцу, где пастух.

– Вот предатели, – сказала Рита, уже всем сердцем сочувствуя влюбленной девушке.

– Тогда отец решил пойти на хитрость. И сказал царевне, что отправляет он на корабле пастуха по делам в Милет. «Если через год твой возлюбленный тебе не изменит, – сказал он дочери, – то увидишь ты на корабле белый флаг. Тогда я не буду противится твоему выбору. Если же он изменит тебе, значит, он не достоин тебя, и ты выйдешь замуж за Диофанта».

Сам же царь приказал слугам выкинуть парня в море. Девушка верно и преданно ждала возлюбленного. Прошел год. Корабль вошел в Судакскую бухту, на нем не было белого знака, ведь слуги погубили влюбленного юношу. Царевна, не увидев знака, бросилась с башни и разбилась о скалы. С тех самых пор и называют башню – Девичьей.

– Какие же мужчины все-таки бывают жестокие, – сказала Рита, она так сильно прониклась легендой, что на ее глазах выступили слезы.

– Не все, моя девочка, не все, – сказал Олег, поцеловал Риту и крепко прижал к себе.

Рита тоже прижималась к Олегу и доверяла ему.

– Неужели не может быть просто любви без предательства, измены и боли?

Олег утешал Риту и вытирал ей слезы, целуя каждый глазик.

Маша не могла на все это смотреть. Ее сердце разрывалось от боли. Она хотела улучить момент и поговорить с Олегом, потому что за весь день он ни разу с ней не разговаривал. Лихой все это время думал о предстоящем походе. Он решил поговорить с Ритой наедине, потому что некоторые сомнения его сильно тревожили. В частности, как долго старик сможет идти пешком и искать дерево и место, где был командирский блиндаж?

Воспользовавшись моментом Ритиного ухода, Маша отозвала Олега и быстро увела его подальше от костра в лес.

– Маша, что ты делаешь?

Олег озирался и был возмущен тем, что Маша не соблюдает их договоренность.