– Дальше просигналишь и дождешься меня, – внес поправку Андрей. – План годится. Надо лишь прокачать легенду и рабочие детали.

– До утра время есть.

– Где жили друзья?

– Там… рядом с тем местом, где мы подобрали двойника.

– Значит, оттуда и начнем. Вернее – продолжим его прерванный путь, только с запозданием на сутки. А Бибик тем временем проследит за военными.

– А балласт?

– Зря ты так, – Андрей усмехнулся. – Ребятам тоже найдется дело. И не менее важное. Останутся здесь хранить пакали.

– Доверяешь? – Муха удивленно хмыкнул. – Я не в том смысле… просто… они ж не бойцы.

– Каспер уже обстрелян, так что квалификации хватит. Да и выбора нет. Это страховка от подсознательного шпионажа, на который способен «серый». Если пакали будут у нас, все его планы могут рухнуть. А так… пусть сканирует Шурочкино сознание, сколько ему угодно. Она ничего не знает о нашем плане и не узнает. Касперу тоже ничего не скажем, просто поставим боевую задачу охранять Шурочку.

– А если «серый» решит отнять пакали? Или наведет своих игроков на убежище? Думаешь, отобьются?

– Сам «серый» не станет мараться без крайней необходимости, чтобы не сорвать игру. А вот навести может, риск есть. Поэтому до утра надо не только прокачать твою легенду, но и сделать кое-что еще.

– Заминировать подходы к избушке?

– Вроде того. О деталях буду знать только я, не обижайся. Тоже для подстраховки.

– Понимаю, – Муха кивнул и поднялся. – С Бибиком тоже отдельно говори. Страховаться, так по полной программе.

* * *

Высокий и худощавый «серый» отыскал своего игрока без особых проблем. За пять дней в одиннадцатой зоне Лидер чужаков вполне освоился с новыми правилами игры и даже подобрал себе новую внешность. Выбор он сделал неожиданный, но «серый» готов был признать, что Лидер поступил верно. Очередная маскировка получилась надежной, а главное – не ограничивала свободу действий.

«Серый» сосредоточился на мысленном контакте с пакалем в кармане у Лидера, и спустя несколько секунд артефакт открыл доступ в подсознание чужака. Теперь следовало добраться до первичного сознания подопытного. Дело было непростым. Ведь «серому» пришлось пробиваться сквозь несколько личностных оболочек, скопированных тварью в моменты перевоплощения в тех или иных людей. Но «серый» справился и добрался-таки до цели.

Как только это произошло, Лидер «завис», но «серый» не стал задерживаться. Сбросил информацию и тут же убрался из сознания чужака. Получилось, что из реальности Лидер выпал всего на секунду. Зато, когда «включился», он вдруг понял, что знает гораздо больше, чем мгновение назад. И знание было не академическим, а практическим и крайне полезным в текущей игре. Он теперь знал, кто пожаловал в зону и где их найти. То есть получил ощутимую фору.

Лидер без колебаний решил воспользоваться своим шансом, но… не сразу. Ведь он знал, на что способен противник. А потому своим преимуществом собирался воспользоваться не как в позапрошлый раз, в Дымере, или в прошлый раз, в Бангкоке, а взвешенно, продуманно и без спешки.

Деревенька была волшебная: уютная, аккуратная, зеленая. Чистильщики заглянули в Сосновку не впервые, и Хромов опять почувствовал себя здесь, как дома. Родился и вырос он в Москве, о деревенской жизни никогда не помышлял, но, очутившись в Сосновке, Хромов вдруг понял, что необязательно пределом мечтаний должна быть квартира в столице. Куда как более заманчивой может оказаться перспектива заиметь домик практически в сосновом лесу на берегу чистой речки. Нет, Хромов пока не созрел для пересмотра жизненных ценностей, но был уже не столь категоричен, как раньше: либо в Москве – столице мира, либо нигде. И дело не в том, что Москвы больше не существовало. Дело в прозрении, как таковом. Жаль, что конкретно Сосновка на ближайшее будущее явно выпадала из списка так же, как недавно выпала Москва. Место красивое, вопросов нет, да вот соседи не очень приветливые. И с экологией не все понятно.

Зачищать Сосновку не пришлось, в ней как стало уже привычным, не оказалось ни одного жителя, но разведчики отыскали свежие следы и сделали однозначный вывод: не так давно люди здесь были, и не проездом. На улицах, во дворах и в домах обнаружились признаки длительного присутствия внушительного отряда, человек в полста или больше. И ушел этот отряд за считаные минуты до прихода химиков. То есть при желании можно было нагнать «ушельцев». Другой вопрос, имелось ли у Кудашова такое желание?

Этот момент прояснился, когда майор вызвал офицеров к себе. Но не в штабной «уазик», а во временный штаб, который он устроил в одном из домов. Кстати, разведчики утверждали, что и прежние гости Сосновки использовали этот дом в качестве штаба. Почему разведка решила именно так, Хромов понял, когда вошел в избу. Посреди главной комнаты расположился длинный стол с лавками по бокам, а в красном углу стояло шикарное кожаное кресло, словно из газпромовского офиса.

– Не соврал Охотник, – окинув взглядом обстановку, сказал старлей Адомян, прибывший на совещание одновременно с Хромовым, следом за командиром разведчиков. – Хорошо устроились тут ополченцы. Со вкусом. Даже неудобно, что мы их спугнули.

– Шутишь? – Хромов удивленно посмотрел на старлея.

– Нет, – Адомян рассмеялся. – Хром, ты чего сегодня какой-то заторможенный? Из-за Агеева расклеился? Не бери в голову, рано или поздно все пойдем в топку. Там и попросишь у него прощения.

– Умеешь посочувствовать, – Хромов поморщился.

– Разговорчики, – буркнул расположившийся в директорском кресле Кудашов. – Сели все. Где Лейла?

– Идет, – ответил капитан Валентинов, первым усаживаясь за стол. – Он пробы брал. Сейчас загрузит в анализатор и примчится.

– Лады, – Кудашов пару раз оттолкнулся каблуками и подъехал на кресле к столу. – Несильно и нужен. Слушайте сюда, орлы. Смежники оказались правы, топтались тут гражданские с оружием. И духи имеются, вы сами видели, полный лес. То есть свою задачу мы выполнили, сигнал проверили. Вопрос в следующем: стоит нам ополченцев прощупать или нет?

Командир посмотрел сразу на Хромова и Адомяна.

– И какой с них навар? – Адомян пожал плечами. – Лишняя беготня.

– Странно, что ополченцы здесь долго просидели, – сказал Хромов. – Может, ждали кого-то или что-то? Посылку какую-нибудь. Говорят, у них есть связь с Большой землей. Если дождались, может и навар обнаружиться.

– А ты что скажешь? – Кудашов посмотрел на Валентинова.

– Хромов прав, – разведчик побарабанил пальцами по столу. – Вот смотрите. В Замятине свежаки появились, ополченцы тут же подтянулись поближе, но светиться не стали. Дождались гостей здесь и, как только состыковались – сделали ноги. Неспроста это все.