погибнем. Вместо слов я предпочитаю действия. Чтобы ни случилось, сдаваться или отступать я не намерен.

— Джон, присмотрись внимательнее, — вдруг раздается голос Кракена в моей голове.

К чему это он? Я снова устремляю свой взгляд на летящее существо. Чем дольше я на него смотрю, тем шире расплывается улыбка на моем лице. Мои напарники с недоумением косятся на меня.

— Ты чему улыбаешься? — кашлянул в кулак Квазик. — Что на этот раз придумал?

— С этой тварью в небе вы сами справитесь, — говорю им, хитро улыбаясь. — А я уезжаю!

— Джон, извини, конечно, но это совсем не смешно, — вмешивается Алисия. — Проверять наши навыки — одно, но оставлять нас в момент серьезной опасности — совсем не похоже на тебя. Куда ты собрался, когда на замок надвигается беда? Ты действительно нас всех бросишь?

— Именно, — киваю ей и направляюсь к лестнице.

Спускаясь по ступеням, встречаю сонного конюха, сидящего на бочке и тоже с отчаянием глядящего в небо.

— Мариус, приведи мне коня! — окликаю его.

— Как? — он взбодрился и подскочил с места. — Ведь колокола в замке били тревогу, а вы уехать хотите?

— Мариус, ты хоть не причитай, как и все остальные, — говорю ему. — Делай, как я сказал!

Он нехотя, с поникшим видом, направляется к конюшне. Только теперь я в полной мере осознал, насколько все люди зависят от меня. Они привыкли полагаться и доверять мне. Я, конечно, совсем не против, чтобы позаботиться о них. Но сейчас главное, — поскорее кое-что проверить.

Дожидаясь коня, прошу гвардейцев открыть ворота и бросаю ещё один взгляд на Алисию. Она медленно спускается по ступеням, буравя меня взглядом. Пусть думает, что хочет. У меня нет времени все объяснять, да и сам я еще не до конца уверен. Наконец вскакиваю в седло и устремляюсь из замка.

Выехав за ворота, подстегиваю жеребца, и несусь галопом к городу. Пыль стоит столбом, а комки грязи отлетают в разные стороны, после недавнего дождя. Пару раз мой конь, поскользнувшись, чуть не подворачивает ногу. Надо будет сказать Флавию, чтобы здесь нормальную дорогу построили.

По пути встречаю двух мастеровых, которые несут на плечах мешки со своими скудными вещами. Судя по их настроению и разговорам, они собираются уйти отсюда подальше. Ну вот, рабочий люд снова покидает эти края. Страх великий у людей, ведь многим важно спокойствие. Но у меня совсем другие взгляды: при спокойной жизни мне скучно, а от бездействия словно схожу с ума.

Подъезжая к Мальзаиру, замечаю, что почти все улицы пустые. Мирные жители попрятались по домам, а воины и маги в это время наверняка в порту, готовятся встретить вражеский флот инфернианцев. Вот туда мне и надо!

Приблизившись к воротам, слышу оклик стражника:

— Барон Кракен, у нас тут скоро будет ад. Паруса врагов уже видны вдали. Люди подумывают сбежать отсюда, но не у всех есть возможность. Но, вам-то, зачем сюда ехать? Рынки закрыты, и лавки тоже.

— Я столько раз помогал этому городу, что и сосчитать трудно. Пора привыкнуть к тому, что я люблю сражения, — отвечаю ему.

— Вы к бургомистру опять? — поинтересовался он.

— Да, мне нужно к нему заехать. А вы не знаете, случайно, где он? У себя или в палате общин?

— Прошлая смена сказали, что бургомистр, как всегда, в эпицентре событий. В порту вместе со стражниками. Там скоро начнут строить баррикады, — ответил он буднично, потирая затылок.

Мне показалось, что его одного не волнует то, что творится вокруг, настолько он был спокоен, как удав. Вот бы, и мои люди этим отличались.

Поблагодарив его за ответ, я поспешил в порт кратчайшим путем. Не очень-то мне нравится, что там теперь все оцепили, да и лавки временно закрыли. Меня интересует моя прибыль с продажи зелий, но остались лишь местные жители, которые продолжают их покупать. Ну да ладно, потом обсудим это с Флавием.

Не сбавляя скорости, вскоре добираюсь до песчаного берега и замечаю выстроившихся в отряды стражников. Маги расположились рядом с ними, не отрывая взглядов с горизонта. Перед ними быстро ходит Флавий, размахивая руками и что-то объясняя. Грегор стоит молча в стороне с таким видом, будто его уже ничем не удивить.

Издали машу им рукой, и бургомистр тут же прекращает свою речь. Быстро подъезжаю к ним и спешиваюсь с коня.

— Ты что здесь забыл, Джон? — морщит лицо Флавий. — У тебя там к замку некротический гигант приближается. Я думал, тебе уж точно будет чем заняться.

— Ага, тебе явно должно быть не до нас, — соглашается с ним Грегор, сцепив руки за спиной. — Может, эта летающая тварь к нам теперь движется.

— Я думал, вы будете рады меня видеть, — улыбнувшись им, при этом спокойно достаю яблоко из хранилища кольца и принимаюсь грызть его с аппетитом. — Мои люди там сами разберутся, ничего страшного. Было бы еще с чем!

— О чем ты, черт побери? — насупил брови Грегор. — Ты разве не понимаешь, что творится вокруг? Тебе ведь гонец доложил ситуацию? Вглядись в море! Там целая флотилия инфернианцев, и если они доберутся сюда, нам будет не до веселья. Еще и горгульи сюда направляются.

— Вот именно, на это посмотреть я и приехал. Дайте-ка мне подзорную трубу, — прошу у бургомистра.

Он с удивлением на лице снимает ее с пояса и передает мне. Взяв трубу, направляю ее в сторону моря, и двигаюсь в направлении пирса.

— Идите за мной, — говорю им. — Вы должны кое-что понять.

Поднявшись на деревянный пирс, под которым с шипением пенится вода, стуча сапогами по доскам, прохожу ещё вперёд. Слышу, как Флавий, расталкивая остальных, спешит следом за мной.

Добравшись до края пирса, я принимаюсь вглядываться в корабли инфернов. Они как-то странно перестраиваются, меняя свое положение, но при этом, будто не двигаются вперед. Кхм… Неужели все именно так? Остался единственный момент, который подтвердит мои догадки. Применяю зрение Кракена, и все быстро становится на свои места.

— Что мы должны понять? — не выдержав, окликает меня Грегор.

— Погоди секунду! — взмахиваю рукой и вынимаю из хранилища копье.

Выпустив щупальце, хватаю копье за древко и раскручиваю его. Расстояние, конечно, большое, но если раскрутить копьё как следует, то можно будет достать. Во всяком случае, попытаюсь ещё раз.