машины мелькали другие автомобили, я убивал время, листая вкладки новостей в своём смартфоне.

Вскоре водитель свернул с главной дороги и подъехал к непримечательно выглядящему серому зданию, у которого в итоге и остановился.

— Приехали, — произнёс человек слева, прежде чем открыть дверь со своей стороны и выйти из машины.

Я последовал его примеру, затем мы зашли внутрь. Честно говоря, меня не сильно удивил тот антураж, который я смог наблюдать, шагая по обители службы безопасности. Скорее мне это напомнило стандартный офис в какой-нибудь производственной конторке. Кругом шастали какие-то люди, занимавшиеся своими наверняка очень важными делами. Мы прошли мимо нескольких закрытых кабинетов, поднялись по лестнице на второй этаж и тогда сопровождающий открыл одну из таких дверей.

— Вот Вы и на месте, Георгий Васильевич, — сказал мужчина, делая предлагающий жест рукой, — прошу. Я подожду в машине. Когда закончите, отвезём Вас обратно.

Я кивнул, не став утруждать себя ещё каким-либо ответом и прошёл в кабинет.

Помещение было специально оборудовано для большого количества людей. Неспешно зайдя внутрь, я окинул его взглядом. Кабинет был разделён на часть для слушателей, кои сейчас сидели на специальных стульях. Во второй же её части располагалось оборудование для презентации и место для того, кто предположительно будет вести собрание.

Быстро сообразив, что к чему, я сел за один из таких стульев. Помимо меня здесь уже находились четырнадцать человек, среди которых я не сильно удивившись, заметил уже знакомых мне Анастасию и Макара. И уже сильно удивившись, встретился взглядом с Михуилом, тем самым нариком, у которого когда-то позаимствовал пистолет. Он кстати, судя по угрюмому выражению, тоже меня узнал и явно уже собирался что-нибудь сказать, но вошедший в кабинет человек не дал ему заговорить:

— Не люблю долго расшаркиваться, — начал внушительного вида мужчина, одетый в безукоризненно идеальный костюм чёрного цвета. — Потому, оставим долгие представления. Все здесь собравшиеся прекрасно осведомлены, зачем они здесь. Меня зовут Алексей, и с этого дня я буду возглавлять специальный отдел по противодействию угрозам сверхъестественного характера.

Алексей был неплохо сложен. На первый взгляд немного за тридцать. Устремлённые прямо серые глаза, казалось, пронзали насквозь, и довольно сложно было представить, что за мысли крутились в его голове. Но что действительно заставляло воспринимать его всерьёз, была висевшая над ним надпись:

Мясник

Всё верно, Алексей оказался тем самым спецом, что спас наши жизни в том злосчастном посёлке. Это сразу же настроило меня на серьёзность, которой честно говоря, до этого я особо-то в себе и не ощущал. Оказывается, когда ты своими глазами видел, на что способен человек перед тобой, это заставляет тебя чувствовать гораздо больше уважения. К тому же, несмотря на тот тон, с которым он сегодня разговаривал со мной по телефону и каким вещал сейчас, я всё ещё был ему благодарен. Всё-таки своей жизнью я, чтобы не говорил, на самом деле всегда дорожил, а он однажды помог сохранить её.

— В связи с учащающимися появлениями наших недружелюбных «гостей», — тем временем продолжал Алексей, — государство приняло решение о создании специальной группы из людей подвергшихся оцифровки. Кто-то из вас добровольно решил пойти на сотрудничество, кто-то под принуждением, — он как бы невзначай посмотрел на троих, что сидели, обособившись от остальных, одним из которых был тот самый Михуил. — Но это не важно, вы все будете работать на государство и даже иметь некоторые привилегии. Теперь перейдём к самой сути.

И он собственно перешёл к ней и поведал довольно интересную функцию системы, о которой я до этого даже не подозревал. Возможность сохранять контакты других оцифрованных, как в тех же многопользовательских играх. Выглядело это примерно вот так:

Мясник внёс Вас в свой список контактов.

Желаете сохранить контакт?

Да/Нет

Сообщение выскочило, когда мы пожали друг другу руки и теперь при необходимости я мог даже настрочить ему сообщение через ту же систему. Или любому другому, кто находился в моих контактах. А по указанию нашего командира, мы все друг друга сохранили.

Но главной особенностью этой функции была вовсе не возможность связаться с другим человеком, не используя телефона. Вовсе нет. С помощью списка контактов можно было призывать других оцифрованных на своё задание. Грубо говоря, если меня внезапно телепортирует на миссию, я просто открою этот список и кину приглашение всем остальным. Система предложит им согласиться или отказаться. Это в перспективе поможет нам уничтожать инопланетных агрессоров, не сражаясь с ними в одиночку, а при содействии своих товарищей. Таким образом, мы сохраним свои жизни гораздо дольше.

Другой стороной медали было то, что теперь мы не сможем просто взять и отказаться от призыва самого Мясника. Оказывается, Алексей будет курировать не только наш город, но и вообще вести свою деятельность по всей стране. Что автоматически подразумевало собой то, что групп вроде нашей у него было полно почти в каждом городе всего государства. И честно говоря, список контактов, который у него уже наверняка был, внушал уважение. Как и создавал ему уйму работы, всё-таки одновременно руководить таким количеством ячеек разбросанных на протяжённости всей страны должно быть делом далеко не простым. И это заставляло уважать его ещё больше.

Впрочем, он сразу же прояснил, что большую часть времени будет проводить в столице, в которой действительно находился главный офис нового ведомства. А потому со всеми местными проблемами мы будем вынуждены разбираться сами, при помощи друг друга и всей поддержке местных правительственных структур.

Первоначальной нашей задачей станет патрулирование самого города и прилегающих к нему районов на появление локальных миссий. В случае обнаружения таковых одним из сидевших в этом помещении оцифрованных, ему предстояло принять задание и сбросить приглашение остальным. Тоже предстояло сделать и в случае получения обычного задания.

Честно говоря, меня возмутило то, что такую же сделку получили и преступники, среди которых был так же знакомый уже мне Михуил, но я понимал, почему государство пошло на это. В конце концов, здесь сыграло роль банальная логика. Находясь под постоянным присмотром, они всё равно не смогут сбежать и натворить дел. А на задания их, так или иначе, будет всё равно периодически выдёргивать и если они хотят выжить, в их же интересах действовать под патронажем правительства. Это давало им возможность теперь уже позвать на помощь других оцифрованных, получать ту же заработную плату, своевременное оказания медицинской помощи при тяжелом ранении и остальные услуги из длинного списка, предоставленных нам привилегий.

Грубо говоря, мы подписали с государством контракт о найме, в котором обязались на его защиту, взамен получая не только хорошие