накидка для снайпера с голографическим камуфляжем и потрёпанный бронежилет, совмещённый с разгрузкой.

Десяток блоков на боках, спинной и грудной плоскостях брони, были заменены на свежие. Насколько я знал, подобная индивидуальная защита выполнялась по древнему имперскому образцу. Она могла уберечь туловище, шею и плечи от стандартных болтов и пуль.

В разгрузке четыре запасных магазина. Сбоку ножны с вибротесаком. На груди кобура с кургузым револьвером судя по клейму, новгородского производства. Распечатанный на принтере пекаль времён войны между городами. В барабане пять патронов пятидесятого калибра. Чёрное напыление на пулях предупреждает, что они разрывные. Пистолет без предохранителя, но с тугим спуском. Простой и надёжный ствол. Как говорится, оружие последнего шанса.

Покрутив бронежилет, замечаю на плечевом сегменте шеврон с двумя генеральскими звёздами и выгравированными снизу серпом и молотом.

Получается всё это, правда! Дед действительно был тем самым генералом Елисеевым, который вёл повстанцев на приступ центральных кварталов Новгорода, занятых либертарианцами. А потом его войска помогли очистить остальные города. И именно он смог остановить войну между городскими кланами, длившуюся почти три года.

Конечно, от меня это никогда не скрывали, но как-то не верилось.

Осмотрев опустевший схрон, я выудил рюкзачок с суточными пайками на неделю, аптечкой первой помощи и коробками с болтами. Всё имперского образца. А на дне контейнера обнаружился свёрток из амортизирующего материала. Сразу понятно, что в нём хранится самое важное.

Раскрыв его, обнаруживаю гранёный стакан, по легенде чудом вывезенный с Земли. Рядом стандартный гаджет со встроенным голографом и запаянный в прозрачный материал, живой кристалл. Именно такие кристаллы используют имперцы, для помещения туда саморазвивающихся процессоров, способных стать ИскИнами. Это просто баснословно дорогая вещь! И, кажется, этот кристалл я видел в руках деда, несколько лет назад.

Спрятав ценную находку в подсумок разгрузки, надеваю гаджет на руку. Как только браслет защёлкнулся, что-то кольнуло запястье. Скорее всего, это проверка ДНК, дабы аппаратом не воспользовался чужак. Провожу пальцами по сенсору и разблокированный голограф послушно заработал. И то, что появилось передо мной, заставило замереть на месте.

Трёхмерная голограмма деда сидела в своём любимом кресле и смотрела прямо на меня.

— Значит так, внучок. Если ты видишь эту запись, то я уже мёртв, — без прелюдий, начал старик, а у меня защемило в груди от нахлынувших эмоций, — Поэтому тебе придётся дальше жить своим умом. Ну, ничего. Пандора прокормит, и я помогу, чем смогу помогу.

Отпив из стакана, дед удовлетворённо крякнул и, как всегда, упомянул какую-то ключницу, делающую водку.

— Ну ладно, это всё лирика. Давай теперь строго по делу. Если с посёлком всё плохо, то уходи в предгорья. Самый безопасный маршрут, минующий все аномалии, ты получишь автоматически.

Как только дед это сообщил, в информационном поле импланта появилась карта с маршрутом, ведущим до горной гряды, пересекающей единственный материк Пандоры.

Тем временем старик продолжил.

— В случае если простой уход в предгорья не поможет справиться с неприятностями, то есть вторая часть маршрута, ведущая ещё дальше. Там я бывал всего один раз с твоим отцом. Места, где спрятаться там точно найдутся. Аномалии уберегут от возможных преследователей, если они туда сунутся. А с местным зверьём справишься сам.

Вторая часть карты появилась перед глазами. Странно, но путь шёл прямо через горные пики, достигающие в высоту пятнадцати километров. Решив, что это ошибка, я перекинул карту в банк данных глайдера. Нейросеть аппарата тут же известила о построении маршрута.

Старик, будто знал наперёд мою реакцию, дал время на проведение манипуляций и продолжил.

— То, что ты увидишь на месте, может тебя шокировать и перевернуть представление о планете. Пока раскрывать подробности не буду, но на конечной точке маршрута банк данных гаджета откроется. Ты поймёшь, почему я всё это скрывал долгие годы. Ну а теперь, бери ноги в руки и бегом по указанному маршруту. Здесь всего семь — восемь дневных переходов. А если у тебя имеется транспорт, то можно управиться быстрее.

Дед снова отпил из стакана и уже протянул руку, чтобы выключить запись, но остановился.

— И ещё одно, — строго произнёс он, — Не вздумай выкинуть какую-нибудь отсебятину или влезть в чужие разборки. Делай в точности, как я приказал, а потом до всего сам дойдёшь. И береги кристалл. Если найдёшь, куда его вставить, то он поможет раскрыть глаза на многое.

После этого голограмма застыла и начала помаргивать.

Я же смотрел на деда и, поглаживая винтовку, думал только о том, как лучше всего её использовать.

* * *

Добравшись ползком до ранее облюбованной груды камней, я раздвинул ростки осоки и снова увидел поселковый паром с погруженными на него БТРами. Сначала мне хотелось понаблюдать за приготовлениями дружинников и их дальнейшими действиями.

Однако, как только я узнал тех, кто стоит на берегу, то сразу позабыл обо всём. Сейчас мною двигала исключительно ярость, буквально разрывавшая тело изнутри.

— Да неужели? Нет, не верю, — прошипел я и попытался успокоиться.

В данный момент лишние эмоции могут только навредить. Через некоторое время, когда дыхание нормализовалось, беру винтовку и начинаю осматривать диспозицию через оптику.

Рядом с открытым космическим контейнером и военной техникой, стояли три офицера. Лучше всего был виден, тот самый капитан с каторги. Лейтенанта дружины Смирнова, я тоже узнал. Именно он разговаривал с дедом перед его смертью.

А третьим был сам Смирнов младший, убивший единственного родного мне человека. Забрало его бронекостюма закрыто, но личный логотип на шевроне, звезда майора и всё остальное, указывало, что это он.

Сдвинув затвор, я открыл вольфрамовому болту доступ в разгонную камеру и прицелился. Видимо, из-за близости кровного врага и адреналинового прилива, мне не удалось успокоиться. Прицел предательски задёргался, не позволив выстрелить прямо сейчас.

И только через минуту мне удалось выровнять дыхание и прицелиться в группу врагов. Правда, они тоже не собирались стоять на месте. Офицеры прохаживаться вдоль строя дружинников, экипированных и вооружённых получше тех, кто изначально напал на посёлок.

Отрубленные головы ящеров на шевронах и покрытие бронекостюмов, состоящее из голографического камуфляжа, сразу подсказали, что это егеря. Про них на фронтире ходили нехорошие слухи.

Постоянное движение офицеров и остаточное волнение, не давало возможности прицелиться. А стрелять без гарантии поражения — глупая затея. С другой стороны, я чувствовал, что иного случая поквитаться со Смирновым не представится.

В какой-то момент тройка офицеров и вовсе скрылась за техникой, погруженной на понтон. Меня же накрыл приступ злости из-за допущенной промашки. Надо было не истерить, а вспомнить всему,