у вас занятия у мистера Смита, не завидую я вам, но идти вам все равно придётся, — сказал с ухмылкой Томас и покинул гостиную блока.

— извини, что вчера радовался камням с остальными и совсем забыл спросить, о чем тебе говорил Чарльз, — сказал Вильям, сидевший вместе с Реем на кресле в гостиной блока.

— да ничего такого, просто сказал, чтоб я не расстраивался и то, что камень рано или поздно найдется.

— ну если он так говорит, значит так и есть, все будет отлично, пошли собираться и готовиться к занятию с мистером в железной маске.

В назначенное время пришел Томас и забрал группу из жилого блока. Проведя студентов, Томас вывел группу из здания академии на улицу и направил всех в сторону арены, на которой проходило открытие учебного года. Зайдя внутрь арены, перед взором группы уже стоял на трибуне мистер Смит.

— Томас, можете быть свободны, а все остальные усаживайтесь за первые ряды.

Группа рассредоточилась по арене и заняла свободные первые места.

— Ну что ж, приступим сразу к делу. Для начала расскажу, как будет проходить сегодняшнее занятие. Для начала я вам продемонстрирую несколько заклинаний оборонительного и атакующего характера. Смотрим и запоминаем.

Мистер Смит вышел на центр трибуны, трансформировал свой посох, выглядевший в виде ветки черного дерева, с красным камнем, зафиксированным на посохе.

— для начала защитное заклинание.

Мистер Смит поднял посох, направив камнем в сторону студентов, сидящих перед ним, произнес:

— Протекцио!

В ту же секунду перед посохом Смита образовался прозрачный полукупол метров в пять в диаметре, едва видневшийся благодаря лучам солнца, отражавшихся от него.

— теперь продемонстрирую стандартную атаку шаром огня.

Он снова поднял посол и, направив камнем в воздух, произнес:

— Атекуэго!

Камень в его посохе засветился красным светом, и в ту же секунду из него вылетел огненный шар размером с футбольный мяч, устремившийся ввысь.

— запомнили? А теперь попробуем на практике и проведем небольшой турнир. Ко мне выходят два студента, один из них будет атаковать другой защищаться, проигравшего сменяет следующий студент. Начнем, пожалуй, с девушек. Вот вы две выходите первыми, — сказал Смит, указывая на Кайли и Кейт.

Кайли и Кейт со страхом в глазах медленно встали из-за своих мест и направились на трибуну к Смиту.

— так, разошлись на расстояние метров тридцать-сорок.

Они разошлись по разные стороны, как им велел Смит. Сам же Смит спустился с трибуны и уселся на первый ряд ровно посередине.

— ну что же, пускай обороняться будет блондинка, а ты, черненькая, нападай.

— а если у Кайли не получится защитное заклинание, и я в нее попаду шаром? — спросила Кейт.

— ничего страшного, в академии есть лазарет. Начали! — злобно крикнул мистер Смит.

— Атекуэго! — крикнула Кейт, направив посох на Кайли.

— Протекцио! — выкрикнула Кайли и направила свой посох на Кейт.

Возле посоха Кайли образовался мерцающий полукупол меньшего диаметра, чем у Смита, а из посоха Кейт вылетел с огромной скоростью огненный шар. Достигнув щита Кайли, он его разбил и ударной волной отбросил Кайли метров на пятнадцать назад так, что она аж слетела с трибуны. Увидев это, Вильям сорвался с места и побежал помочь подняться Кайли.

— мистер, кажется, Джексон, верно? — сказал Смит, направив взгляд на Вильяма, — это дуэль, сядьте на место, проигравшим на наших занятиях помогать запрещено. Горечь поражения должна придавать вам сил биться дальше.

Вильям поднял Кайли, не смотря на запрет Смита, и отвел ее прихрамывающую на место зрителя этого турнира.

— мисс Тернер выбывает из нашего импровизируемого турнира. Следующий на трибуну, — сказал Смит, указывая на очередного студента.

Студенты выходили один за одним на трибуну и каждого последующего Кейт выбивала все увереннее и увереннее, очередным вышел и Вильям, которого Кейт выбила сильнее предыдущих. Вильям, прихрамывая, вернулся на место вслед за всеми студентами после дуэли с Кейт.

— вы мне определенно нравитесь, мисс Бланк, — произнес Смит.

Кейт стояла на трибуне уверенно и даже с небольшой гордостью и после слов Смита даже улыбнулась.

— кто там у нас еще остался? О, мистер Браун, вас мы оставили на десерт для мисс Бланк, выходите живее.

Рей встал со своего места и поднялся на трибуну напротив Кейт.

— начинайте, — с ухмылкой сказал Смит.

Он смотрел на трибуну, где стояли Рей с Кейт с явным удовольствием и предвкушением проигрыша Рея, который был ощутим даже под маской.

— Атекуэго! — крикнула Кейт, направив посох на Рея.

— Протекцио! — выкрикнул Рей и направил свой посох на Кейт.

Вылетевший шар из посоха, достигнув щита Рея, не смог его пробить, а отразился и улетел обратно в Кейт, выбив ее с трибуны, слегка подпалив ей волосы.

Смит вскочил с места и быстрым шагом направился на трибуну, поднявшись, он приказал Кайли отвести Кейт в лазарет залечить ожоги, полученные от огненного шара. Вильям тоже, соскочив с места, помог Кайли поднять с пола Кейт. Они вышли с арены и направились в лазарет. Смит, поднявшись на трибуну, произнес:

— как ты смог его отразить? У тебя даже нет камня в посохе «недомаг», — со злостью выпалил Смит, — Атекуэго!

Из посоха Смита вылетел огромный огненный шар в сторону Рея, Рей едва успел направить посох на Смита и произнести:

— Протекцио!

Огненный шар разбился о щит Рея, после чего Смит еще сильнее разозлился и мгновенно произнес, направив посох на Рея:

— Атекуэго!

Из его посоха вылетел еще больший огненный шар в сторону Рея. Дойдя до цели, он выбил посох из рук Рея и оттолкнул его с места на несколько метров назад. Смит, направив посох на Рея, продолжил:

— Масс атекуэго!

И тут же из его рук начали вылетать один за одним огненные шары в сторону Рея. Рей растерянный, едва успевший подняться с пола, выставил руки ладонями вперед от безысходности, читавшейся в его глазах, отвернув глаза от Смита, выкрикнул:

— Протекцио!

Неожиданно даже для Смита из рук Рея вырвалась едва заметная энергия, собравшись воедино, образовала защитную стену перед ним. Долетавшие шары один за одним отскакивали от щита Рея, словно теннисные мячи от стены. Смит не успокаивался и продолжал извергать из посоха огненные шары в Рея. Бившиеся шары об стену Рея понемногу отодвигали его назад, пока не отодвинули на самый край трибуны. Почувствовав ногой конец трибуны, Рей закричал:

— Хелад!!!

Щит перед ним спал, а вместо этого из его ладоней стали вырываться два потока ледяного ветра. Объединившись в один поток, он, разрастаясь, создал конус ледяного ветра, гасивший все огненные шары Смита, пока конус ледяного потока не достигнул Смита и не выбросил его с трибуны на