как вы отдаете идиотские приказы, и никогда до этого вам не возражал, уверенный, что вы знаете, что делать. Больше этого не будет. Я не позволю вам угробить никого из моих подчиненных. Я не позволю вам распоряжаться нашими жизнями по своему усмотрению.

— Ты не можешь тут ничего решать!!! -взревела Старшая. — Ты лишь послушник, твое имя не Сергей, ты сейчас не Гордеев, а всего лишь Первый и наш подчиненный! И твоя жизнь и тело принадлежат нам с того момента, как ты переступил порог школы и до того, как ты из нее уйдешь!

— А давайте проверим, что я могу, а что нет? Вы же всесильные Старшие. Элита. Так накажите меня… если сможете…

— За неподчинение приказу, за нарушение воинской дисциплины Первый приговаривается к пятидесяти ударам лавовой плети и заморозке на трое суток с блокираторами магии.

Ну да, вот так вот моя самодеятельность была наказана. Пятеро Старших меня просто раскатали на полигоне, не оставив даже шанса на победу, сходу показав, кто тут батя и почему именно они нами командуют, а не наоборот.

Нет, против одной или даже парочки я вполне мог выстоять, но против сразу пяти не сдюжил. Зато я узнал, что такое эфирная клетка, состоящая из слитых в одно целое всех стихий. И что самое главное, твой эфир она блокировала, а вот поступающий снаружи — нет.

Воздействовать я на нее не мог, щиты просто растворялись в буйстве магии, и Старшие, как обезумев, долбили меня всем, чем можно. Хорошо, что перед этим я отдал своим категорический приказ не вмешиваться, что бы ни происходило. И то, я видел, как на плечах Шестой повисли сразу трое девушек, сдерживая ее, когда она хотела кинуться мне на помощь.

Избили меня так, что я три дня в себя приходил, регенерируя оторванную руку и ногу. Ну, еще и глаз выбили, оставив шрам на все лицо и запретив его убирать. Но я бы и сам не стал — тонкая нить, тянущаяся сверху вниз с одной стороны лица, выглядела брутально и служила напоминанием о моей глупости.

Янь все-таки приняли в школу как моего вассала, но тут уж девчонки помогли и убедили Старших, что она пригодится. Приглядывать за ней взялась Шестая, да так, что Один семь постоянно вздрагивала от ее голоса.

Так что вишу я на столбе и готовлюсь к адской боли. Лавовый кнут — уровень князя, напрочь игнорирует щиты. Еще и пятьдесят плетей, могу банально сдохнуть. Это, по сути, была казнь. Расстрелять меня они не могут, вот и извратились таким вот способом. Мол, это было наказание, а то, что в процессе подох — сам себе дурак.

А потом еще и лед — тоже пытка. Заморозят все тело, оставив только голову, и сиди так, регулируй процессы в организме, полностью лишенный магии.

Помню, у нас так наказали одну на сутки, так она потом пару дней толком ходить и говорить не могла. В общем меня банально решили грохнуть в назидание остальным. А то, что я Гордеев и какой-то там принц, им плевать. Никакой ответственности они за мою жизнь не несут — это главное правило школы.

Мама, отдавая меня сюда, точно знала, что делает. Реально за это время я вырос как в физической, так и магической силе. Про игры в академии я теперь без улыбки и вспомнить не мог. Фракции, рейтинги — как, казалось, давно это было… И каким несерьезным выглядело сейчас. Теперь я один против всего четвертого курса вышел бы — и даже не вспотел бы. И может, даже выйду, если доживу.

Смотрю на полукруг моих девчонок. Их лица будто из камня. Они ловят каждое мое движение и будто просят — дай только знак, и мы вмешаемся.

Нет, это моя кара и мое наказание. За глупость надо платить. Но не переживайте, я постараюсь не сдохнуть. У меня большие планы и… Ах, как же больно!…

Глава 18

Глава 18

Я всегда догадывался, что Старшие садисты, но чтобы настолько… Первые четыре удара я стойко вынес, лишь до хруста сжимая зубами капу, которую мне разрешили взять. А то бы точно зубы раскрошил от боли.

Кнутом та, что выступала в роли палача, владела виртуозно. Им ведь любого, кто без защиты, можно запросто пополам разрубить. Но нет, она лишь вырывала из моего тела куски мяса, сразу прижигая раны раскаленным кнутом. Делалось это, конечно, не из гуманных соображений — ну, типа чтоб не истек кровью, а исключительно чтобы продлить мои мучения.

После четвертого удара мое сознание начало плыть. Отрешившись, я представлял себе, как мы с ней поменялись местами, и что это я бью по её телу. В голове все чаще и настойчивей билась мысль — активируй щит, запусти регенерацию! Но я гнал ее прочь. Стоит мне только сделать это, как все повторится заново.

Наказание рассчитано не только на силу тела, но и духа. Нет, ударов двадцать я бы точно выдержал — нас закалили так, что фиг пробьешь. Если бы это не были удары ранга князя, если бы на мне был хоть слабенький щит, если бы я решил сопротивляться, да и еще куча всяческих если…

Нет, не дождутся. Все выдержу, потому как у меня есть ради кого жить! Считать удары я бросил где-то после пятнадцатого, тупо потеряв сознание от боли. В себя я пришел от лютого холода, что сковывал меня. И лучше бы не приходил. Спина не просто горела жарким огнем- она пылала. Но теперь к этому добавился ледяной огонь, что намертво вцепился в оголенные кости, промораживая тело изнутри.

Глаза, залитые кровью и уже слипшиеся намертво, не открывались, и сколько я так стою, понять было невозможно. Уши мне чем-то закрыли, напрочь отрезав от мира. И все бы ничего, но Старшие решили пойти дальше.

Закатав мое тело в лед, они оставили снаружи лишь голову, над которой подвесили солнечный артефакт. А это такая гадость, что бьет горячим светом в одну точку на голове, постепенно увеличивая температуру, пока твои мозги не закипят и не взорвутся. Так что снизу я замерз, а сверху плавился от жары.

Сколько я так стоял, я понятия не имел. Внутрь себя не заглядывал, боясь, что не выдержу и активирую молнию. А может, просто не хотел видеть, что со мной сделали.

Без воды и еды мне предстояло так простоять три дня. А может,