сил, желания и настроения на словесные выверты. Утром я был у Фарнсуорта, и этот разговор мне не понравился! На него давит высший прокурор Вэйрина, который надеется сделать поимку убийцы своим личным достижением.

– Классика. Расследуем мы с вами, Слок, а руки греют все остальные, - заключил Лайон.

– Мы? – Слок нервно расхохотался. – Это мои криминалисты работали на месте смерти эльфийки, это моя команда отсеяла около сотни подозреваемых. Да, за театр тебе спасибо, тут не поспоришь. Но в остальном? Твоя информация по ларамину не подтвердилась. Никаких азургитов в Бёрк в последние годы не приезжало. Только зря время потратили.

– Не зря. Значит, азургит приезжал не официально. Я знаю как минимум два порта, которые не досматриваются полицией Вэйринских равнин.

– Буду считать, что не слышал этого, Лайон.

Лайон изобразил, что застёгивает рот от уха до уха.

– Потом ты вообще попал в больницу… Кстати, как там твой дворецкий?

– Пока не пришёл в себя.

– Засада.

Они помолчали. Начальник полиции был вспыльчивым, но легко менял гнев на милость. За это его любили подчиненные и уважал Лайон. К тому же Слок как никогда нуждался в помощи. Расследование зашло в тупик, найти убийцу по горячим следам не удалось, явных подозреваемых нет, а косвенных улик недостаточно, чтобы предъявить Фарнсуорту.

– Хорошо, я готов поработать на благо департамента, - сказал Лайон. Слова дались легко. Иногда стоит наступить на горло амбициям и поработать в команде. – Нужно задействовать рычаги извне? Без проблем! Допросить сотню человек? Я готов! Лишь бы вы не думали, что я совершенно бесполезен.

И Лайон пересказал их беседу с Триандлом, умолчав о чувствах главы диаспоры к мертвой эльфийке.

– Могу гарантировать – ищейки не продвинулись дальше нас. Думаю, мы сейчас относительно в равных условиях.

– Со слов Триандла? – уточнил Слок. В голосе прозвучало недоверие.

– Да. И у меня нет оснований ему не верить.

Слок поморщился.

– Вот, вроде, умный ты парень… Он успешно лгал в городском совете ещё когда тебя в проекте не было! Как ты можешь ему безоговорочно доверять?

– Считайте меня идиотом, Эдвард, но я верю эльфу, - Лайон усмехнулся и добавил. – Непривычно это говорить.

Следующую неделю Лайон и детектив Карпентер перепроверяли улики, перечитывали отчёты и слушали записи допросов. Полиция собрала гигантский массив данных, которые распихали по десяти коробкам.

Дважды им пришлось выехать на повторный опрос свидетелей. В первый раз они нашли несоответствие в показаниях актёра театра (он указал, что виделся с Эллимайной последний раз за неделю до её смерти, после постановки, но при перекрестных допросах было выяснено, что их видели вместе за пару дней до – в кафе, в центре). Щуплый паренек, по ощущениям, не старше Лайона, сознался, что они действительно виделись в тот день. Эльфийка натаскивала его на новую роль в театре, помогала с расстановкой акцентов при игре. Паренек сознался, что тайно был влюблен в Эллимайну, но это нисколько Лайона не удивило (а вот Карпентер покрылся красноватыми пятнами – слабак!).

Вторая поездка вышла занимательнее.

Райан Глоу, один из секретарей Эллимайны по избирательной компании, в опросе детектива Спэйда, утверждал, что утром в день смерти эльфийки, прождал директора фирмы «Сеттенс» в ресторане «Рассвет» три часа и ушёл в полдень ни с чем. Однако, директор фирмы заявил, что встречу перенесли на следующий день. Карпентер уточнил в офисе, что Глоу был оповещен об этом. Более того, официанты ресторана в этот день не видели Глоу.

Секретарь жил на окраине Винслоу в доме с дешевыми квартирами. Планировка живо напомнила Лайону жильё Лэнсберри – такое же крохотное и непритязательное. Разница лишь в том, что вокруг дома было относительно чисто, а стены не расписаны начинающими уличными художниками. Нет никакой гарантии, что несколько лет спустя этот район не превратится во второй Бэдвуд. По правде говоря, увядание можно заметить и сейчас. Деревья разрослись, неподстриженные кусты выглядят неопрятно, словно ощетинившиеся мальчишки-беспризорники, в палисадниках между домами разрослась сорная трава и её никто не торопится срезать, тротуар весь в шрамах, как после колонны тяжелой техники. Неужели таков удел любого большого города – со временем скукоживаться до центра, оставляя окраины в руинах?

От мыслей его отвлёк оклик Карпентера.

– Мистер Нейгард, капитан настоял, чтобы я вёл беседу. Но если у вас будут какие-то вопросы, задавайте. Я буду рад посмотреть на профессионала в деле.

Лайон цокнул языком. Лесть в этой ситуации была неуместной.

Райану Глоу было слегка за тридцать. Черные волосы, крупные черты лица, раскосые глаза. Он открывал дверь поправляя голубую рубашку, видимо, куда-то собирался. Однако, увидев на пороге человека в форме, он опешил и подался назад.

– Меня зовут офицер Карпентер, это внештатный консультант департамента Нейгард. Мы пришли уточнить ваши показания, мистер Глоу, - представился молодой детектив и попытался войти в квартиру. Недолго думаю, секретарь налёг на дверь, придавив Карпентеру ногу. Он завопил. Лайон налёг на дверь и вместе им удалось ввалиться в квартиру. Лайон ушиб колено об обувную тумбочку. Карпентер шипел, держась за стопу.

– Карпентер, как ты?

– Нормально! Хватай ублюдка!

Тем временем Глоу уже был на балконе. Он перемахнул через ограждение и начал спускаться по пожарной лестнице вниз. Лайон бежал не так быстро и ловко, но держал Глоу в поле видимости.

Тот спрыгнул на землю и резким движением поднял лестницу, чуть не прищемив Лайону руки. Секретарь усмехнулся и устремился по переулку вглубь квартала.

«Тебе конец!» - подумал парень, осторожно съезжая на лестнице вниз.

Переулки были завалены пакетами с мусором, иногда встречались велосипеды и поломанная мебель. Замки висели не на каждой двери – Глоу мог уйти в любую из них. Лайон сначала бежал за Глоу, но, когда за следующим поворотом не обнаружил цель, остановился. Метрах в двадцати переулок перегораживала сетка-рабица. Может быть, конечно, там есть едва заметная дыра, в которую юркнул Глоу? И всё же Лайон предпочёл не торопиться. С асфальта он поднял отломанную ножку стула и медленно пошёл в сторону тупика. В голове стучали кровь и адреналин. Он никогда не участвовал в погоне на своих двоих. Разве что в детстве… Обычно-то Лайон приезжает уже на место преступления, ищет улики, делится соображениями, да иногда допрашивает подозреваемых по ходу дела. А ещё роется в архивах, сопоставляя допросы.

Сетка была сплошной, без повреждений. По верху торчали острые клыки колючей