Домой они шли, взявшись за руки. Катя доверчиво вложила в его ладонь свои тонкие пальчики, и Митя вел ее через деревню, замирая от восторга и предвкушения чего-то большого и светлого.

– До завтра, – нежно произнесла она у калитки, дотронувшись до его щеки, и упорхнула к себе, посчитав, что для одного вечера вполне достаточно. Если пережать, можно и спугнуть.

Катя ложилась спать с мыслью, что все мужики – доверчивые идиоты. Они могут быть королями в бизнесе, гигантами в постели, завоевателями, героями и гениями. Но в жизни и женщинах они ничего не понимают. Они ведомы. Следуют за своей дамой, как вагончики за паровозом, даже не пытаясь сойти с проложенных специально для них рельсов. Женщина всегда добьется желаемого, если речь идет о мужчине, потому что он всего лишь агрегат с парой основных кнопок «еда» и «секс» и несколькими менее значимыми тумблерами. Агрегат прост в использовании и не требует особых знаний. Поэтому, чтобы управлять бизнесменом, гигантом и гением, не обязательно сдавать «на права» и получать соответствующее образование. И нет необходимости быть бизнесвумен, секс-бомбой или умной, как Вассерман. Комбайн водить сложно, а мужика – запросто.

Они же мнят себя космическими кораблями, однако для дам они не сложнее самоката.

Всю ночь Митя ворочался с боку на бок. Он даже в шахматы играть не стал. Все мысли занимала белокурая Катя, непринужденно раздевшаяся и трогательно погладившая его по щеке. Замирая от восторга, он думал, а что, если…

Если бы не мысли о Юльке, было бы совсем хорошо.

«Я еще ничего такого не сделал», – успокоил себя Дмитрий и блаженно улыбнулся. А что? Все изменяют. Это жизнь, и надо попробовать все. А вдруг чужой пирог вкуснее? А ты так до старости и будешь есть привычные плюшки, не помышляя о большем.

Невысокая плотная женщина с круглыми, чуть выкаченными глазами бродила по магазину и брезгливо щупала костюмы, периодически сдергивая их с вешалки и прикладывая к себе. У нее был взгляд мудрой совы, которую заподозрили в том, что она мало знает, – удивленно-возмущенный и высокомерно-презрительный.

Татьяна боролась с искушением сообщить дамочке, что это мужской отдел. Тетка ей категорически не нравилась. И вообще, настроение у Тани сегодня было на нуле.

– Девушка, а нормальное у вас тут что-нибудь есть? – явно напрашивалась на скандал посетительница. – Что за модели? Убожество сплошное!

– Увы, – не стала пререкаться Таня. – Что есть.

Когда человек хочет подискутировать на повышенных тонах, а с ним вдруг начинают во всем соглашаться, это деморализует и злит сильнее, чем возражения.

– А почему? Почему у вас есть только это? – взвизгнула тетка. – Не магазин, а свалка старых вещей!

– И не говорите, – вздохнула Татьяна. – Сами в шоке.

Покупательница гневно сопела, потеряв нить беседы. Скандала не получалось. Татьяна, натренированная в боях с хамами и истеричками, нежно улыбалась. Обстановка накалилась до предела. Тетке явно не терпелось выплеснуть негатив. Она наливалась помидорной краснотой и даже начала раздувать щеки. И тут в отдел ворвался высокий сутуловатый очкарик со счастливой детской улыбкой на физиономии.

– Евгений! – немедленно переключилась на него покупательница. – Здесь ничего нет! Мы зря пришли!

– Зато я справочник в книжном нашел! – ликующе сообщил он и потряс толстенной книженцией.

– Какой справочник? У тебя нет приличного костюма. В тридцать лет стыдно болтаться в джинсах и футболках! Это серьезная дата! Придут гости! А ты?! Тебя вообще не волнует, как ты будешь выглядеть? – закричала тетка.

– Нет, – простодушно ответил Евгений и весело взглянул на Таню: – По-моему, я и без костюма неплохо смотрюсь! Да, девушка?

Осипшая от волнения «девушка» лихорадочно соображала, как себя повести, чтобы в результате получилось все, как надо. На ее взгляд, без костюма, а особенно обручального кольца, он смотрелся на все сто!

«Нет, я не влюбилась, – нервно убеждала себя взволнованная Татьяна. – Просто он подходит под типаж… Если он сейчас просто уйдет, я умру».

Придя к столь неутешительному выводу, она собрала волю в кулак и бросилась на амбразуру.

– Я буду необъективна, поскольку вы в моем вкусе, – забросила наживку Татьяна, уловив напряжение сделавшей стойку мамаши, уже готовой броситься отбивать свою кровиночку у очередной нахалки. Родительницу следовало немедля обезвредить, пока она все не испортила, поэтому далее последовала интуитивно выверенная фраза: – Но если ваша сестра считает, что костюм нужен, то почему бы не сделать ей приятное? Тем более что женщине всегда виднее, что нужно мужчине. Кстати, костюм в гардеробе никогда не помешает. Мало ли что… – Она поперхнулась рвавшимся продолжением про свадьбы и похороны.

Слово «свадьба» могло активизировать затихшую в умиротворении мамашу, а пассаж про похороны она вообще могла принять на свой счет.

– Вот, – обрадовалась названная сестрой спутница. – Даже девушка говорит. Бери костюм!

– Какой? – покорно согласился Евгений, с интересом посмотрев на алеющую Таню.

Вы видели когда-нибудь мужчину, который не обратит внимания на адресованный ему комплимент? Даже если до этого момента он вас не замечал, то после такого непременно сфокусируется и разглядит что-нибудь положительное. В благодарность за доброе слово. А там уж как получится.

У Татьяны с Евгением получилось все как нельзя лучше. Даже желчная мамаша не особо возражала, когда сын пригласил Таню на день рождения. Она опрометчиво решила, что в крайнем случае сумеет потом воздействовать на ситуацию. Как бы не так! Она не знала, на что способна Караваева в борьбе за свое счастье.

Все выходило из-под контроля. Юлька физически ощущала, как ее хрупкое счастье пошло трещинами и грозило вот-вот развалиться на корявые куски, которые никогда не склеить. Настало время переходить к кульминационному этапу затеи, но Караваева пропала из поля зрения, не отвечала на звонки, а трубку выключила. Пометавшись в полном неведении и испереживавшись до истерики, Юлька стала названивать Диме.

Изначально они планировали, что Катерина отзвонится Караваевой и назовет «час икс», когда можно будет сорваться, нагрянуть и застукать неверного супруга, а потом простить его. Но исчезновение ключевого звена в лице Татьяны сбило все планы.

Дима трубку не брал.

Конечно, можно было предположить, что с ним что-то случилось. Но это только родители, когда звонят своим отпрыскам, а те не отвечают, начинают биться в истерике, что дите умирает, не имея возможности подойти к телефону, или уже умерло. Материнские инстинкты Юльке мозг не затмевали, поэтому она была способна мыслить логически. Вряд ли супруг свернул шею, лазая по деревьям, утонул в речке или был загрызен дикими животными. Не подходили и менее трагические варианты вроде «заигрался в компьютер». В этом случае он мог хотя бы перезвонить.

Не выдержав, Юля набрала номер свекрови.