– Чего орешь? – Судя по голосу, Татьяна была чем-то довольна.

– Не тяни!

– Ты сейчас посмеешься!

– Тань, у меня как раз подходящее настроение, чтобы смеяться! Все так хорошо, что просто лучше некуда!

– Не истери! Твой муж застукал свою любовницу с Вадиком! Представляешь, пока Митя тебя реанимировал, этот крендель приехал посмотреть, что за девицу ты ему подселила. Ну и то да се… А твой прибежал, и все, как мы планировали. Ну, почти. Только с другими действующими лицами. Высказали они там друг другу все… В общем, уехал он с дачи неделю назад.

– Куда уехал? – оторопела Юлька, представив, что именно узнал Дима от Вадика в процессе выяснения отношений. Зато теперь было ясно, почему он не вернулся к ней. Как все ужасно запуталось…

– Не знаю, – честно призналась Татьяна. – Дом закрыл и уехал. Ты не расстраивайся. Квартира-то его, обязательно вернется. Ладно, звони, если что.

У Юльки заболела голова. Хотелось лечь, заснуть и проснуться тогда, когда все проблемы сами собой рассосутся. Но такая ситуация не прыщ, сама собой не пройдет.

Надо было что-то делать.

Положив трубку, она без сил упала в подушки и попыталась ни о чем не думать. Но мысли одолевали и липли к ней, как слепни к корове. И ни отмахнуться от них было, не сбежать.

Телефон снова зазвонил. Наверное, это была Лена. И от того, что она сейчас скажет, зависела Юлькина жизнь.

– Я опять не вовремя? – недовольно произнесла Лена. – Что там у тебя?

– Работа, – соврала Юлька. Не говорить же, что она тут рыдает в разобранном состоянии.

– Да, и что это у нас за работа такая? – забыв про цель звонка, съехидничала Лена.

– Книгу пишу. Ты поболтать позвонила или у тебя дело?

– Вот еще! Нужна ты мне! У меня брат который день пьет. Надоел уже. Я что звоню-то… Может, заберешь?

Опешившая Юлька не знала, как реагировать на столь оригинальное предложение. Почему он пьет? Видимо, его чувство вины гложет, тогда можно великодушно простить, забрать и начать жить с чистого листа, не повторяя прошлых ошибок. А если он не может пережить, что Юлька его предала? Мужики же к своим изменам относятся легче. У них это просто физиологическое действие, а вот если жена на сторону пошла, так это сразу предательство и подлость!

Неправильно поняв затянувшуюся паузу, Лена нервно добавила:

– Он очень переживает. Боится, что ты его с лестницы спустишь…

Юлька ликовала. От счастья сердце замолотило по ребрам так, что ее чуть инфаркт не хватил.

– Кстати, если ты собираешься держать марку, обижаться и не пущать подлеца, хочу напомнить, что ты живешь в его квартире, так что будь любезна подогнать свои планы под реальность. Я ему так и сказала: хотела бы уйти, ушла бы давно. А раз сидит на твоей жилплощади, значит, ждет.

В этом была вся Лена. Даже доброе дело она не поленилась приправить своим змеиным ядом.

– Не поеду я за ним, – буркнула Юлька, тщательно скрывая безудержную радость. – Если хочет, пусть сам приезжает.

– Вот и правильно, – оживилась родственница. – Ждите бандерольку. Высылаем.

– Не признавайся! – Караваева давала трясущейся Юльке последние наставления. – Катька говорит, Вадик тебя не заложил! Сама подумай, зачем старое ворошить? Ну, узнает он, и чего хорошего?

– Нечестно, – заикалась Юлька, допивая валерьянку. – Он должен знать. А так придется всю жизнь со скелетом в шкафу жить.

– Ты, главное, новых скелетов не заводи, – злилась Татьяна. – А уж с одним-то как-нибудь проживешь! Надо всегда держаться до последнего и все отрицать! Я столько лет готовилась к семейной жизни, что все про нее теперь знаю. Правда хороша в меру. И к месту. Тут она не к месту абсолютно!

– А я все равно скажу, – уперлась Юля.

Наверное, с точки зрения маститых психологов, семьеведов и семьеводов, это было ошибкой. Но эта ошибка уже ничего бы не изменила, потому что Митя и так все знал.

Если вам кажется, что у вас есть тайна, оглянитесь вокруг – до вас обязательно есть дело соседям. И не думайте, что тайна только ваша. Она у вас общая.

Словоохотливая деревенская тетка из информационного вакуума вытянула все полезные крохи и щедро поделилась ими со всеми желающими. Так Юлька узнала про Митю, а он – про Юльку.

– Бегала к нему все время, – семенила за удирающим из деревни Дмитрием вездесущая правдорубка, норовя рассказать как можно больше. Она и сама не знала, зачем ей это, но не держать же в себе! Когда еще представится возможность открыть кому-то глаза? – Роман у них был, точно говорю. Как у тебя с этой беленькой. Вот в наше время такого не бывало. А нынешняя молодежь распустилась…

Когда кажется, что все кончено и вы уперлись в стену, посмотрите, где-то рядом должна находится дверь. Там, где завершается одно, начинается другое. Никогда не отчаивайтесь, даже если вокруг пепелище и обломки былого счастья. Однажды вы вспомните этот момент с высоты прожитых лет и грустно улыбнетесь.

Все еще будет, поверьте. Надо лишь найти силы и сделать шаг вперед. Мы все совершаем ошибки. Осталось научиться их исправлять. И счастлив тот, кто это умеет.

Монитор заливал комнату мягким светом. Юля вдохновенно молотила по клавиатуре.

«Жизнь – путь по краю пропасти. Чем беззаботнее мы относимся к этому пути, тем больше шансов сорваться. Глупо верить в то, что нам все предначертано судьбой. Один неверный шаг – и мы летим вниз. И этот шаг мы делаем сами. Потому что человек – сам творец своей судьбы».

Дима тихонько подошел сзади и дунул ей в затылок:

– Ну что, писательница моя? Рождается эпохальный труд?

– Вот. – Юлька гордо ткнула пальчиком в текст. – Рождение первых мудрых мыслей.

– Это получается, что надо бояться жить? – озадачился Митя. – Если я знаю, что идти опасно, то лучше дома отсижусь. Нужна более четкая мотивация. Если пешка всю партию стоит на месте, ее рано или поздно съедят. Какая у тебя стратегия?

– У меня? – улыбнулась Юля. – Просто жить и быть счастливой.

– Во-о-от, – удовлетворенно шлепнул ладонью по столешнице Дима. – Проводим аналогию. Когда можно быть счастливым? Когда всем проблемам поставлен мат и можно расслабиться! А для этого необходимо прорваться в ферзи и контролировать ситуацию. То есть все же идти вперед и ошибаться. Но тут есть риск, что тебя съедят.

– Так не надо ошибаться, гроссмейстер! – Юлька чмокнула его в нос и расхохоталась. – В шахматы играть мы научились, учиться жить – только начинаем.

– Нам нужно пособие по тактике, – нравоучительно воздел к потолку палец Митя.

– Я его пишу. Не отвлекай.

– Для нас?

– Димка, для всех. Жизнь – партия, которую нельзя проиграть, потому что реванша может не быть. Про это и будет моя книга.