– Сначала, – нравоучительно произнёс он, – я прошу вас хотя бы минуту подумать о том, что я говорю. Что заставляет вас верить, что за все эти годы магистры не уничтожили этот телепорт? Не забрались внутрь и не присвоили все секреты себе? А если даже и нет, что заставляет вас верить, что вы сможете обойти…

Не дожидаясь окончания его речи, Тамми прыгнула вперёд и схватила тетрадь.

Игнорируя печальный вздох Салазара, она лихорадочно начала листать страницы. На середине Тамми остановилась. Я невольно вытянула шею.

– А я знаю, что это, – раздался поражённый голос Леандро. Он незаметно подкрался к Тамми и теперь читал через её плечо. – Итан, это точно часть твоего замка! Мы там играли! Да я с завязанными глазами смогу туда пройти!

– Дай сюда.

Итан уже стоял рядом и, хмурясь, вглядывался в страницы.

– Так, – произнёс он, не поднимая головы. – Тамми, забери Эву к себе. Сегодня вы ночуете вместе. Нам с Леандро и Салазаром нужно будет в деталях обсудить наш план. Времени немного.

У Тамми отвисла челюсть. На миг мне даже стало её жаль.

– Вам?! – выпалила она. – Без меня?

Итан мягко вынул из её рук тетрадь.

– Я не могу оставить Эву одну. Мне нужно, чтобы за ней кто-нибудь присматривал. – Он выразительно кивнул на меня. – Как думаешь, могу я доверить её на всю ночь, скажем, Леандро?

– Эй! – с деланым возмущением воскликнул Леандро. – Я твой лучший друг!

Тамми перевела взгляд с Леандро на меня и снова на Леандро. Посмотрела на входную дверь, за которой недавно скрылась полуодетая брюнетка. И вздохнула.

– Ладно. Но только ради тебя.

– Спасибо, Тамми, – в голосе Итана промелькнула редкая тёплая нотка. – Поговорим позже.

Тамми потянула меня за собой.

«Вы что, с ума посходили?!» – чуть не вырвалось у меня, но Салазар уже сказал до меня то же самое, и куда ярче. Переубеждать эту троицу было бесполезно.

Было совершенно ясно, что меня к обсуждению не привлекут, но я всё же задержалась, глядя на лицо Итана в пламени камина. Оживлённое… живое.

Он спас мне жизнь сегодня. Я об этом не забыла.

«Спасибо», – одними губами беззвучно произнесла я.

Я не знала, услышал ли Итан эти слова. Но он повернул голову, и на одну секунду наши взгляды встретились.

Я не знаю, что я ожидала найти в его глазах. Теплый вкус глинтвейна и память о поцелуях? След того юноши, который растирал мои побелевшие пальцы? Боль и потери, принесённые из далёкого сна о прошлом?

Но я увидела в глазах Итана другое. Ледяную и твёрдую уверенность, что перед ним лежит путь к победе. Через интриги, ложь, забытые тайны и тьму.

И он дойдёт до конца этого пути.

Глава 15

Когда Тамми закрыла за нами дверь своей спальни, я осознала, что тяжёлый, полный волнений и опасности день наконец окончен.

Потому что посреди уставленной плюшевыми креслами комнаты бурлил завлекающими пузырьками квадратный бассейн.

Та-а-ак. Кажется, слова о том, что наших красавцев-тёмных магов держат в чёрном теле, всё-таки несколько… преувеличены.

– Муа-ха-ха! – завопила Тамми, бросаясь к бассейну и расстёгивая мантию на ходу.

– Эй, тебе не кажется, что мы ещё недостаточно близки для такого… – начала я и оборвала себя, увидев на Тамми закрытый тёмный купальник с шортами.

В следующую секунду раздался громкий всплеск, и Тамми с удовлетворённым вздохом устроилась, раскинув руки на бортике бассейна.

– Залезай, – предложила она.

– Вообще-то… – Я поняла, что стесняюсь. – Вообще-то, у меня нет купальника.

– Тогда залезай в чём есть, – легкомысленно пожала плечами Тамми. – Высушим, а ты потом закутаешься.

Она указала на собрание коротких пушистых халатиков, щеголяющих откровенными вырезами и завлекательного вида вставками из шёлка.

– Ничего себе у тебя коллекция!

– Надо же чем-то заниматься, – пожала голыми плечами Тамми, откидывая со лба мокрые волосы. – Модный дом мне открыть никто не даст, но порадовать себя я люблю и умею. – Милая улыбка. – Кстати, разные интересные мази – моё второе хобби. Захочешь устроить кому-нибудь из магистров сеанс крупных отвратительных прыщей – обращайся.

– Я… подумаю, – осторожно сказала я.

– Если Вендрик позовёт тебя в свой кабинет, тебе даже думать не придётся, – хмыкнула Тамми. – Наш дорогой архимагистр – извращенец, каких мало.

Меня передёрнуло.

– То есть он тащит в постель девушек против их воли? Фу.

– Ха, если бы, – фыркнула Тамми. – Он усаживает всех на стул посреди комнаты и ходит, ходит вокруг, докапывается, бьёт в больные места, пока не доводит до слёз. Говорят, одна так чуть не повесилась.

Я взглянула в легкомысленное лицо Тамми внимательнее. Ох, неспроста она об этом вспоминает! Но зачем это архимагистру? Кем бы он ни был, Вендрик не был похож на законченного злодея.

– Слушай, а почему он такой извращенец? Зачем ему издеваться над молодыми магами и доводить их до истерик? Должна же быть причина!

Тамми закатила глаза.

– Во-первых, залезай уже! В ногах правды нет, а мне неудобно закидывать голову.

Поколебавшись, я сбросила одежду на ближайший стул и подошла к бортику. Горячий пар, поднимающийся от воды, выглядел завлекательно. И… мне кажется или я ощущаю слабый аромат свежей клубники?

– За-ле-зай! – скомандовала Тамми.

Ещё одно приглашение мне не понадобилось. Я села, соскользнула с бортика и оказалась сидящей по грудь в воде прямо напротив Тамми.

– То-то, – самодовольно заявила та. – Нравится?

– Ещё бы, – искренне сказала я.

– Что до Вендрика… – Тамми помрачнела. – Он проверяет так всех будущих магов. Нарочно отсеивает тех, кто ему не нравится. Теперь я понимаю, что он сортирует их на тех, кого хочет сделать магистрами, тех, кому достанутся крохи магии, и тех, кто вообще не получит жезл. – На её лице вспыхнула злость. – Сволочь.

– Но тебя взяли в маги и дали жезл, – осторожно сказала я. – Хотя ты явно не пылаешь к нему любовью. Почему?

– Во-первых, я высший маг, – раздражённо бросила Тамми. – Как и все мы. Не дать мне жезл – попусту растратить огромную силу.

– Но дать тебе жезл попросту опасно, – возразила я. – Вы нелояльны.

– Они всё время твердят, что хотят дать нам шанс,