– коротко приказал Итан. Подтянуто-собранный, даже хищный, он сделался сам на себя не похож. – Тамми, наши комнаты. Я не желаю, чтобы нас подслушали.

Тамми, ещё минуту назад расслабленная и насмешливая, коротко кивнула и исчезла в спальнях.

– Никого тут нет, – похоронным голосом заявил Салазар. – А если и есть, они наверняка запрятались так, что мы в любом случае обречены.

Барни высунулся из-под кресла и возмущённо гавкнул.

– Пёс прав, – заметил Леандро, возвращаясь от дверей обратно к камину. – Всё заперто, включая проход на лестницу. Я запер решётку, так что ни один любопытный магистр не проскочит.

Я моргнула, глядя на хищно-собранного Итана. Здесь явно происходило что-то важное.

– Эй, вы что собираетесь делать? – спросила я прямо. – Случайно, не то, после чего магистры запрут вас в карцере на веки вечные? Или отберут ещё что-нибудь важное?

– Ненужную и приставучую свидетельницу, например, – пробормотал Салазар под нос. – Подумать только, мой драгоценнейший доступ в библиотеку…

– Салазар, – обрезал его Итан, и тот умолк.

– В спальнях точно никого, – послышался запыхавшийся голос Тамми. Через секунду появилась и она сама. – Салазар, ты хоть иногда свой бардак убираешь? Там пыли больше, чем воздуха!

– Там знания.

– Там рассадник грязи и плесени, а не знания, – огрызнулась Тамми. – Ты в собственную ванную заходил?

Леандро подчёркнуто широко и громко зевнул, прерывая перебранку.

– Ну что? Ты нас собрал, о великий новый Тёмный Магистр. Что мы все здесь делаем? И что, – он указал на меня, – здесь делает она? Уж кому-кому, а ей я бы тёмные секреты не доверил. Разве что в постели в особо экзотической позе, и то вряд ли.

Тамми фыркнула.

– Мы объявляем магистрам войну, – очень спокойно произнёс Итан.

Леандро присвистнул. Салазар уставился на Итана как на умалишённого, сокрушённо покачивая головой.

– Итан, ты бы всё-таки убрал её отсюда, – напряжённо сказала Тамми, указывая на меня. – Шутки шутками, а она шпионка магистров, и это знаем мы все.

– Я не собираюсь… – начала я, но Тамми отмахнулась:

– Надавят – расскажешь им всё. Я голосую за то, чтобы она ушла.

– Эва уже знает больше, чем знаете вы, – очень спокойно произнёс Итан. – Например, то, что Тёмный Магистр – это мой отец.

В гостиной воцарилась совершенная, абсолютная тишина. Даже огонь, казалось, перестал трещать.

Спаниель Барни забился под кресло и заскулил.

– Нет, мы все знали, что Тёмный Магистр – таинственная личность, – нарушил молчание Лео. – Но чтобы вот так! Это мы что, все должны срочно тебе поклониться и принести присягу?

– Не обязательно. – Итан не улыбался. – Но теперь мы знаем, что бал в честь Зимнепраздника в моём доме – это двойное оскорбление. Это раз. И два… – Он сделал глубокий вздох. – Ключ к наследию Тёмного Магистра может лежать только в замке Волнар. И он там есть. Сейчас, когда я знаю, что мой отец – Тёмный Магистр, я в этом совершенно уверен.

Друзья Итана переглянулись.

– Кстати, – осторожно сказал Леандро, – а как ты узнал имя Тёмного Магистра? И уверен ли ты, что это Алексис Волнар?

– Абсолютно уверен, – отрывисто сказал Итан. – На воздушном шаре мы с Эвой увидели ещё один общий сон, и никаких сомнений у меня не осталось.

Тамми ахнула.

– То есть слухи про общие сны – это правда? – выпалила она. – И вы можете в этих снах… ну, друг с другом…

– Нет! – произнесли мы одновременно и тут же уставились друг на друга.

Я первой отвела взгляд. Щёки пылали.

– Мне удалось заглянуть в прошлое, – произнёс Итан с бесстрастным выражением лица. – И теперь я хочу рассказать вам всем то, что так и не открылось Салазару, несмотря на годы сидения в библиотеке. Не по его вине. Этот секрет магистры запрятали очень тщательно.

Итан наклонился вперёд и сделал призывающий жест. Тамми, Леандро и Салазар тут же окружили его.

– Выглядит так, словно Итан собирается рассказать нам, откуда берутся дети, – пробурчала Тамми, обращаясь к Салазару.

– Хуже, – мрачно-торжественным тоном отозвался тот. – Предвижу, что наш общий друг нашёл безошибочный способ разрушить сей бренный мир.

Я закашлялась.

– В мире существует ограниченное количество магии, – произнёс Итан. – Магический пирог, как назвал его мастер Орестон. Леандро об этом уже знает, но вы двое ещё не слышали.

– И ты не дал мне им рассказать, между прочим! – с готовностью вставил Леандро. – Вот вечно этот парень заграбастывает себе всю славу и внимание! Даже жизнь мне готов спасти, лишь бы покрасоваться!

Итан его проигнорировал.

– Магистры контролируют всю существующую магию и распределяют её. Архимагистр и его приближённые делят пирог между собой и следят за остальными магами, чтобы те не получили больше, чем им положено, – тон Итана был жёстким и острым. – Но Тёмный Магистр всё изменил. Он сделал так, что магия перетекла к нему и его союзникам.

– Интересно, как магистрам достался этот пирог, – хмыкнул Леандро. – Как они заграбастали всю магическую силу на свете? Это вообще возможно?

– Именно этот вопрос меня и волнует. – Итан выпрямился и оглядел своих друзей. – Потому что мы собираемся вернуть всю магию мира себе.

Секунда тишины. Вторая. Третья…

А потом гостиная взорвалась криками и триумфальным лаем.

– Да!

– Мы завоюем мир!

– Ох, магистрам и не поздоровится! – со свирепой улыбкой заявила Тамми. – Украсть всю магию для себя? Перетопчутся!

– Но вы собираетесь сделать то же самое, – произнесла я. – Чем вы отличаетесь от магистров?

Должно быть, мой голос прозвучал диссонансом среди стихийного восторга, потому что все тут же стихли и уставились на меня.

– Мы – другое дело, – объяснил Леандро мне как ненормальной.

– Почему?

– Потому что это мы!

Н-да. Так себе объяснение.

Впрочем, не хуже многих других. Если спросить архимагистра, зачем он отбирает у сотен магов возможность посоперничать с магистратом, что он скажет? Наверняка то, что действует из лучших побуждений, что беспокоится о безопасности Эвенара, что магии нужен контроль… короче говоря, что ему можно, а остальным нельзя.

– Боюсь, у твоего потрясающего плана есть один недостаток, Итан, – уныло проговорил Салазар. – Наша безвременная