— Крес? С вами был Крес? А я то думаю, куда он пропал…

— В смысле? А что с Кресом не так?

— Все так, не обращай внимание, просто мысли вслух.

— Хм…

И опять этот внимательный взгляд зеленых глаз.

Принц счел за благо перевести тему.

— Слушай, Зои, а давай я все-таки расскажу, как пользоваться пластиной? Мы же сюда за этим пришли?

— Ой, конечно, рассказывайте!

К счастью, малышка не стала акцентировать внимание и с готовностью задрала голову на Лиона. Такая маленькая, чуть выше пояса, даже до груди не достает.

— Ты права, Зои, в этой поисковой пластине принцип схож с вашей. Только для дворцовой библиотеки тебе необходимо предоставить доступ. Так тебе какой нужен?

— Как это какой? Конечно полный! — возмутилась девочка.

Принц закашлялся.

— А зачем тебе полный доступ?

— А какой? Вы что думаете, я сюда сказки буду приходить читать?

— А что ты хочешь здесь найти?

Лиону стало любопытно.

Малышка задумалась, потом окинула принца долгим изучающим взглядом, словно раздумывала, можно ли ему доверять. И в этот момент Лиону очень сильно захотелось, чтобы девочка ему доверилась. Сам не зная, почему.

— Ну… мне бы хотелось узнать про Лабринт, — Зои наконец заговорила. Медленно, словно подбирая слова. — А еще у нас ведь хмельон и… Тайрон как-то сказал, что охранной магии хмельонов можно противопоставить только Щит Фэху. Вот хотела тоже узнать, что это такое. Может быть, Вы мне с этим поможете?

Лабиринт… Таинственный Лабиринт… Что ж, логично, что девочка хотела о нем узнать побольше. Тем более, что основная информация про Лабиринт хранилась в кабинете Акилы, а здесь так, из области легенд и преданий. Ничего опасного Зои в дворцовой библиотеке не узнает. Но вот Щит Фэху — это слишком сложно для такой маленькой девочки. Зачем он ей?

— Хорошо! — легко согласился принц. — Давай руку!

— Зачем? — дернулась малышка и как-то испуганно сжалась.

— Доступ тебе настрою! Его может предоставить только член императорской семьи или доверенные лица, как, например, секретарь Армин. Не бойся, это не больно!

— Ясно, — как-то обреченно прошептала малышка, вложила дрожащую ладошку в его вмиг напрягшуюся ладонь. И закрыла глаза.

* * *

На самом деле покидать библиотеку Акила не спешил. Сделав обманный отход из дверей, вернулся обратно, уже накинув заклинание невидимости.

Интересно, как себя будет вести племянник?

Но регент узнал гораздо больше, чем хотел.

Девочка жаждала узнать о Фэху.

Рано. Пока еще слишком рано.

* * *

Делать нечего, пришлось погружаться в мир воспоминаний наследного принца.

Дар, который вначале вызвал у меня безумный восторг — еще бы, столько инсайда об окружающих и это всё я, всё мне (!!!) медленно, но верно ввергал в пучину… раздражения.

Да я так скоро буду шарахаться любых прикосновений, а всё, чтобы не узнать чего-то лишнего или гадкого! У всех есть свои скелеты в шкафу. У всех. У кого-то больше, у кого-то меньше, а мне этим людям еще в глаза смотреть…

Но, к счастью, то, чем поделилась память принца было приятным.

Мне вообще нравились детские воспоминания: едва подернутые дымкой, ароматом конфет и нежной детской кожи, они лучились родительской любовью и светились неподдельной радостью. Вот и этот момент памяти Лиона наполнил умиротворением. Наконец, я увидела одну из тех, кого с таким любопытством рассматривала в кукольном формате.

Мать Лиона, кайя Тана в воспоминании принца была весьма привлекательной, даже странно, что кукла вышла нескладная. Или в глазах детей их мать всегда красавица?

Роскошная детская комната, мягкое освещение. Постельное белье с золотой вышивкой, покрывающее высокую кровать, на которой крутился симпатичный пухлощекий Лион лет четырех. И кайя Тана, очень домашняя, совсем не похожая на чопорную куклу в шикарном наряде. Самая добрая картина во всех мирах: мать, читающая сказку ребенку. Мягкий голос Таны убаюкивал и был наполнен такой светлой любовью к сыну, что мне на миг стало грустно, что женщины уже нет в живых. Как нет и моей матери.

И тут меня резко выдернуло.

— Зои? — взволнованный голос принца донесся словно издалека. — Ты плачешь? Малышка, я сделал тебе больно?

Напряженно следя за моим состоянием, принц как будто застыл, и я проморгалась.

Хм, действительно, в уголках глаз было влажно. Как так? Потерла веки и, на всякий случай, отступила от наследника подальше. Чего он так пялится?

— Просто захотела чихнуть, кайолэ Лион. Не вышло и вот… Это такая реакция организма. Знаете, слезы могут возникать от аллергической реакции, от пыли, и совсем не обязательно от боли. Может, здесь давно не убирались?

Я несла какую-то «дичь», за которую мне было стыдно, и принц выглядел… изумленным что ли?

— Но здесь всегда чисто…

Указательный палец демонстративно прошелся по корешкам близстоящих книг и замер практически перед самым моим лицом.

Зашибись!

Раздумывая, что ответить, я уставилась на утонченную руку с идеальными ногтями, и тут весьма некстати, всплыло воспоминание о шедевральном укусе его брата. Почему-то это разозлило. Вроде целый наследный принц, и такие манеры: тыкать свои конечности в лицо маленькой девочке! Или это у них семейное?

Повторения ошибки не хотелось, и я отошла от наследника еще на пару шагов дальше, почти впечатываясь в стеллаж с волшебными книгами. Пусть еще спасибо скажет.

— Но ведь книги стоят вертикально, а на таких поверхностях пыль оседает медленнее, чем на горизонтальных! И вообще непонятно, может Вы давно руки не мыли, и они сами по себе грязные!

Так, всё, надо заткнуться. А то, похоже, у наследника случится шок.

— И все же, что там с доступом? — не очень приветливо буркнула я, скрывая смятение.

Надо. Быть. Ребенком.

— Я все сделал, — растерялся принц, не ожидая от меня такой смены настроения. Даже пару раз волосы пригладил, красивые, надо сказать. Густые, блестящие и прическа адекватная.

Хм, о чем это я? Нервничает? Это хорошо… А говорил, что справится с ребенком. Эх, молодо — зелено! Это Лион еще с трехлетками не общался, с их то перепадами настроения и поведения. Вспомнив о близнецах подруги, я мысленно хихикнула и пришла в преотличнейшее расположение духа.

— Вы такой добрый! Я Вам так благодарна, кайолэ Лион, так благодарна! Вы потратили на меня свое драгоценное время и так по-доброму выносите мои выходки!

Вот, вроде и извинилась. И почти идеально присела в реверансе, с каждым разом они получались у меня все лучше и лучше. И в целом, я была собой довольна. Но, по-моему, наследник это не оценил.

Он вообще выглядел не очень радостным от того, что ему навязали какую-то девчонку.