На первом этаже, в просторном зале его уже ждали Лира, Дил и Джейна, которую он отправил сюда несколько часов назад, а сам двинулся по улицам столицы. Теперь она даже не взглянула на него. Друзья сидели в тишине у камина, в котором потрескивал огонь. Арнил задумчиво смотрел на веселые отблески пламени на лицах друзей.

Он не хотел делиться с ними тем, чем поделилась с ним Эванс. Это ее личное, благоразумно решил он. В глубине души Арнил жалел, что зашел в госпиталь. Но он должен был это сделать.

Дил чуть подвинулся на диване, приглашая этим Арнила сесть. Юноша машинально сел и вдруг с удивлением обнаружил, что боли, которая должна была атаковать еще днем, он не чувствует.

— Где ты был? Мы волновались, — потребовала ответа Лира.

— Я гулял, — просто ответил Арнил. Лира сердито сверкнула глазами и отвернулась к огню.

— Тебе же нельзя… — начал было Дил, но Арнил оборвал его:

— Я вполне нормально себя чувствую. Доволен?

Дил лишь развел руками — мол, как знаешь.

— Тебе здесь нравится? — На его лице показалась улыбка.

Арнил тоже улыбнулся, через силу.

— Да, очень.

— Им тоже, — кивнул он на девушек. — Тогда почему мы не можем остаться здесь?

Арнил повел плечом. Зачесалась порезанная щека.

— Посмотрим. Я хочу узнать, что, в конце концов… Черт, проклятый Рейн! — Он оторвал от раны тонкий листик какого-то растения и бросил его в огонь. Щеку обожгло. — Что, в конце концов, происходит?

— Что конкретно просил сообщить Хаззар?

— Что похищен Один из Семи Обломков Камня Павших Душ. Что это за Камень, что за Обломок, ни я, ни вы не знаем. Только видели его, но не больше.

— Магическая сила из него так и рвалась наружу, только дай ей волю, — вспомнила Лира.

— Тебе про это лучше знать, — усмехнулся Арнил. — Я голоден. У нас есть что-нибудь поесть?

Дил отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Ты видел Рейна? Он обещал, что придет вечером. А уже вечер.

— Если бы я его видел, то принес бы тебе его голову, — категорично сказал Дил. — И сделал бы это с удовольствием.

— Дил! — гневно посмотрела на него Лира.

— Ладно, ладно, — проворчал он. И уже шепотом, наклонившись к уху друга, добавил. — А потом повесил бы ее на стену.

Они хихикнули. Лира решительно поднялась. Кажется, услышала. Она направилась к лестнице и уже на пути бросила через плечо:

— Я иду спать.

Когда скрип деревянных ступенек стих, Арнил негромко засмеялся.

— Кажется, дружище, ты ее разозлил.

— Я люблю это дело, — довольно подтвердил Дил.

Он хлопнул Арнила по бедру, и тут Арнил заметил, что при нем нет меча. Он покосился на пояс Дила — там тоже не было оружия.

— Где наши мечи? — встревоженно спросил он.

— Я отнесла его в кузницу, — донесся голос Джейны, которая продолжала упорно смотреть на полыхающую кучку дров в камине.

— Я, наверное, тоже спать, если вы не против… — Дил протяжно зевнул. — Если этот ублюдок явится, снеси ему голову от моего имени, — попросил он Арнила и не спеша последовал за Лирой. Колдунья не спала — Арнил видел отблески света сверху. Видимо, погрузилась в книгу с заклинаниями, как часто этим занималась в Роувине.

Только где она раздобыла такую книгу здесь…

— Почему ты спать не идешь? — тихо спросила Джейна, прервав размышления Арнила. Он посмотрел на нее — девушка наконец-то удостоила его взглядом.

— Мне… не хочется, — соврал он. На самом деле он бы с удовольствием укутался в теплую перину и уснул бы на целые сутки.

— Что тебе сказала Эванс? — продолжала допрос Джейна. — Ты что-то недоговариваешь.

Ах, вот оно что, подумал Арнил об истинной причине недовольства подруги. А он думал, это нежелание расставаться со столицей…

— Понимаешь… Я не уверен, что могу раскрывать ее тайны кому-то… — Он не знал, как правильнее выразить свои мысли, и эта попытка не увенчалась успехом.

— Кому-то? — переспросила Джейна. В ее голосе слышался поднимающийся словно дракон гнев. — Мы твои друзья, если ты не забыл! Мы всегда были вместе, с раннего детства!

— Мы — да, — согласился Арнил, все еще пытаясь отыскать нужные слова. — Но это тайны Эванс, а с ней мы знакомы меньше суток! Если честно, я бы и сам хотел забыть, что она мне сказала…

Джейна медленно поднялась и подошла к Арнилу. Она, упершись кулаками в подушки дивана, наклонилась к нему так, что ее светлые волосы упали на его плечи, а ее дыхание ощущали его губы. В ее глазах стояла злость.

— И все-таки?

Арнил находился на распутье. С одной стороны была боль Эванс, которая поделилась с ним ею. С другой — их отношения с Джейной, и Арнил словно слышал их треск. Выбор был нелегок.

Арнил впервые за долгие годы знакомства с девушкой видел ее в таком состоянии. Она всегда оставалась для него в меру храброй, в меру миролюбивой. Теперь перед ним стоял совершенно другой человек. Черты лица заострились, глаза метали молнии. Неужели это дорога в столицу, нагрузки, схватки и прочие опасности сделали ее такой? Он взял ее за руку и почувствовал, как рука моментально напряглась.

Внезапно раздался громкий стук в дверь, который словно разорвал тишину на куски. Джейна выпрямилась и направилась к двери.

Сверху что-то крикнул Дил — скорее всего, напоминал о своей просьбе.

Джейна открыла. На пороге стоял Рейн, все в том же сером плаще, с капюшоном на голове и золотым кольцом на пальце. Арнил не удостоил его приветствием, Джейна лишь коротко кивнула. Маг зашел в теплое помещение и огляделся.

— Ну вот и встретились, — словно с облегчением изрек он.

* * *

Джейна по просьбе мага оставила их с Арнилом наедине. По ее лицу Арнил видел, что она не испытывает от этого сожаления. Однако он не получал удовольствия от такой компании, тем более, как он чувствовал, разговор будет долгим.

Арнил в подробностях рассказал магу обо всем, что было с отрядом после того, как он телепортировал. Арнил говорил ровным тоном, не показывая никаких эмоций, хотя с трудом боролся с желанием наброситься на мага. Рейн внимательно слушал, подбрасывая дров в камин и помешивая их какой-то кочергой. Когда Арнил закончил рассказ, Рейн задумался. Арнил вгляделся в его худое лицо с выпирающими скулами. Казалось, оно было неимоверно уставшим.

— Ты не поверишь, но